KajianHubungan Kadar Liat, Bahan Organik serta Kandungan Air terhadap Indeks Plastisitas Tanah pada Beberapa Vegetasi di Kecamatan Jorlang Hataran Kabupaten Simalungun

PENDAHULUAN
Latar Belakang
Kecamatan Jorlang Hataran memiliki luas 93,70 km2 atau 2,14% dari luas
keseluruhan Kabupaten Simalungun. Komoditi andalan di kecamatan ini ialah
padi sawah, jagung, ubi kayu, kakao, kopi, dan tanaman perkebunan lainnya.
Petani di Jorlang Hataran melakukan budidaya tanaman terlalu intensif
tanpa memperhatikan aspek konservasi tanah. Penggunaan lahan terlalu intensif
mengakibatkan tanah akan mengalami penurunan kualitas tanah. Salah satu
akibatnya yaitu kemampuan memegang air semakin berkurang.
Pengalaman para peneliti menunjukkan bahwa pengolahan tanah terlalu
sering cenderung menyebabkan tanah kehilangan air lebih banyak, hal ini
disebabkan tanah menjadi terlalu sarang, daya pegang air oleh butir-butir tanah
menjadi lemah sehingga air mudah menguap oleh sinar matahari yang terik.
Penguapan merupakan salah satu faktor penyebab terbesar kehilangan air dari
permukaan tanah yang menyebabkan berkurangnya air tersedia bagi tanaman
budidaya sehingga hasil tanaman tidak memuaskan (Endriani, 2010).
Bahan organik tanah merupakan salah satu bahan pembentuk agregat
tanah, yang mempunyai peran sebagai bahan perekat antar partikel tanah untuk
bersatu menjadi agregat tanah, sehingga bahan organik penting dalam
pembentukan struktur tanah. Pengaruh pemberian bahan organik terhadap struktur
tanah sangat berkaitan dengan tekstur tanah yang diperlakukan (Atmojo, 2003).

Setiap tanaman menghasilkan jumlah dan kualitas serasah yang berbeda.
Peningkatan kandungan karbon organik tanah dapat meningkatkan perekatan
fraksi tanah terutama liat. Keberadaan liat pada tanah mempengaruhi nilai indeks

Universitas Sumatera Utara

plastisitas tanah. Menurut Sutono, et al (2010) menyatakan semua mineral liat,
mempunyai sifat plastis dan dapat digulung mejadi benang/ulir tipis pada kadar
air tertentu tanpa menjadi hancur. Pada kenyataannya, semua tanah berbutir halus
mengandung sejumlah liat, maka kebanyakan tanah tersebut adalah plastis. Lubis
(2015) juga menyatakan bahwa batas-batas atterberg (indeks plastisitas)
dipengaruhi oleh kandungan air, tipe mineral liat, kation dapat dipertukarkan dan
bahan oganik. Indeks plastisitas akan menentukan kemudahan pada tanah dalam
pengolahan. Menurut Peorwowidodo (1992) menyatakan bahwa tanah yang
mempunyai selang olah tanah yang sama akan lebih sulit diolah jika indeks
keplastisitasannya lebih rendah.
Berdasarkan uraian tersebut di atas maka penulis merasakan perlunya
dilakukan penelitian mengenai kajian hubungan kadar liat, bahan organik, serta
kandungan air terhadap indeks plastisitas tanah.
Tujuan Penelitian

Penelitian ini bertujuan mengkaji hubungan kadar liat, bahan organik serta
kandungan air terhadap indeks plastisitas tanah pada beberapa vegetasi di
Kecamatan Jorlang Hataran Kabupaten Simalungun.
Kegunaan Percobaan
a. Sebagai informasi untuk manajemen lahan yang lebih baik lagi.
b. Sebagai salah satu syarat untuk memperoleh gelar sarjana di Fakultas
Pertanian Universitas Sumatera Utara, Medan.
c. Sebagai bahan informasi bagi pihak yang membutuhkan.

Universitas Sumatera Utara