Studi Efek Tepi Perkebunan Rakyat Terhadap Struktur dan Komposisi Vegetasi di Kawasan Hutan Gunung Sibuatan Kabupaten Karo Sumatera Utara

BAB 1
PENDAHULUAN

1.1 Latar Belakang
Hutan merupakan gudang plasma nutfah (sumber genetik) dari berbagai jenis
tumbuhan (flora) dan hewan (fauna). Jika hutan dirusak, dapat dipastikan akan
terjadi erosi plasma nutfah yang akan berakibat punahnya berbagai kehidupan
yang ada di hutan serta menurunnya keanekaragaman hayati (Indriyanto, 2006).
Penyebab utama hilangnya keanekaragaman hayati bukanlah dari ekploitasi
manusia secara langsung, melainkan kerusakan habitat sebagai akibat yang tak
dapat dihindari dari bertambahnya populasi penduduk dan kegiatan manusia.
Hingga akhir abad ke-21, perubahan tata guna lahan akan terus menjadi faktor
utama yang memengaruhi keanekaragaman hayati, khususnya pada ekosistem
darat (Indrawan et al., 2002).
Lovadi (2010) menyatakan bahwa sebagian kawasan hutan di negara
berkembang terutama di daerah tropis mengalami perubahan fungsi sehingga
menjadi areal perternakan, pertanian, dan daerah pengembangan kota sejak
beberapa dekade yang lalu. Akibatnya, hutan yang awalnya utuh kemudian
menjadi kelompok-kelompok kecil kawasan hutan. Proses terbentuknya kelompok
kecil kawasan hutan tersebut dapat dikategorikan sebagai fragmentasi habitat.
Dampak dari fragmentasi adalah meningkatnya efek tepi (edge effect).

Ketika kantong-kantong habitat menyusut akibat fragmentasi, populasi yang
menghuninya menjadi lebih rawan terhadap kondisi lingkungan yang merugikan
yang tercipta di bagian tepi kantong habitat, misalnya hutan yang dikelilingi oleh
lahan pertanian, maka lingkungannya berubah seperti meningkatnya pencahayaan
dan temperatur serta menurunnya kelembaban (Gunawan et al., 2009).

Universitas Sumatera Utara

2

Hutan merupakan sumber keanekaragaman hayati yang tinggi, termasuk
tumbuhan. Keragaman hayati yang terdapat dalam hutan merupakan aset berharga
dalam keseimbangan kehidupan. Aktivitas manusia dalam mengeksploitasi
kawasan hutan menyebabkan terjadinya penurunan luas hutan, hal ini pun
berdampak pada keanekaragaman hayati dan faktor lingkungan yang ada di
dalamnya. Kawasan hutan Gunung Sibuatan berbatasan langsung dengan daerah
perkebunan masyarakat. Luas perkebunan ini terus bertambah dan meluas kearah
kawasan hutan sehingga memberikan efek tepi. Sejauh ini belum diketahui
perubahan yang ditimbulkan efek tepi di kawasan hutan tersebut, sehingga perlu
dilakukan penelitian untuk mengetahui bagaimanakah efek tepi perkebunan rakyat

terhadap kawasan hutan Gunung Sibuatan.
1.2 Permasalahan
Bagaimanakah efek tepi perkebunan rakyat terhadap struktur dan komposisi
vegetasi di kawasan hutan Gunung Sibuatan Kabupaten Karo Sumatera Utara?

1.3 Tujuan
Tujuan penelitian ini adalah untuk mengetahui efek tepi perkebunan
masyarakat terhadap struktur dan komposisi vegetasi di kawasan hutan Gunung
Sibuatan Kabupaten Karo Sumatera Utara.

1.4 Manfaat
Manfaat dari penelitian ini adalah sebagai sumber informasi dan referensi
kepada masyarakat tentang pentingya konservasi dan pengelolaaan hutan sebagai
sumber keanekaragaman hayati yang tinggi.

Universitas Sumatera Utara