Alofan merupakan mineral liat tanah yang paling reaktif karena mempunyai daerah permukaan khas yang sangat luas dan banyaknya terdapat gugus fungsional yang aktif
Farmer et al., 1991. Kehadiran alofan memberikan sifat-sifat yang khas pada tanah. Hal ini disebabkan alofan mempunyai muatan bervariasi yang besar, bersifat amfoter, KTK
antara 20 sampai 50 cmol+kg sedangkan KTA antara 5 sampai 30 cmol +kg, struktur yang acak dan terbuka serta dapat mengikat fosfat dalam jumlah yang banyak Wada,
1989; Tan, 1992; Van Ranst, 1995. Akibat kuatnya fiksasi fosfat oleh mineral ini, maka ketersediaan fosfat yang mudah larut akan segera berkurang dan menurut Egawa 1977
hanya 10 dari pupuk P yang diberikan dapat digunakan oleh tanaman. Tingginya persentase kehilangan pupuk P merupakan masalah serius yang banyak dijumpai pada
tanah vulkanis.
Sifat-sifat tanah vulkanis lainnya yaitu berat volume BV yang rendah, gembur, terasa berminyak smeary dengan kapasitas memegang air yang besar serta fiksasi fosfat
yang tinggi. Keunikan tanah vulkanis ini disebabkan oleh susunan mineralnya yang banyak mengandung koloid aktif Al dan Fe, baik dalam bentuk non-kristalin maupun
para-kristalin Shoji et al., 1993, seperti alofan dan ferrihydrit serta mineral liat parakristalin ‘imogolit’ Wada, 1989. Kehadiran senyawa aktif Al dan Fe yang cukup
banyak dalam tanah menyebabkan P terjerap kuat pada struktur mineral ini atau terikat pada gugus fungsional OH atau H
yang bermuatan positif Shoji et al., 1993.
2.3. Hasil Studi Pendahuluan
Informasi tentang karakterisasi tanah vulkanis Sumatera Barat terutama dari G. Pasaman, G. Talamau dan G. Marapi telah dilakukan oleh Fiantis 1995, 2000, Fiantis
and E. Van Ranst 1995, Fiantis, E. Van Ranst and J. Shamshuddin 1997, Fiantis et al. 1997, 1998, 1999, 2000, 2001 dan 2002, Jerapan fosfat tanah vulkanis G. Talang telah
dilaporkan oleh Supriani, N., B. Rusman dan D. Fiantis 2003, karakterisasi asam humat dan fulvat dari tanah vulkanis G. Marapi, G. Singgalang dan G. Talang oleh Lidya E. P,
D. Fiantis dan O. Emalinda 2003. Sedangkan adanya interaksi antara batuan fosfat dan bahan piroklastik pada tanah vulkanis G. Marapi telah dipublikasikan oleh Renny, F.
Ahmad dan D. Fiantis 2003.
Sumatera Barat yang terletak antara 1 LU dan 3
10’ LS dan mempunyai luas areal 49.778 km
2
Praptomo, 1994, dan umumnya tanah di daerah ini mempunyai muatan permukaan yang bervariasi. Hubungan antara sorpsi P dan mineral bermuatan bervariasi
pada tanah vulkanis Andisol dan tanah yang telah mengalami pelapukan lanjut seperti Oxisol dan Ultisol di Sumatera Barat telah dilaporkan oleh Nuryanti Z., D. Fiantis dan A.
Saidi 2003.
Pada tahun 1997, Fiantis pun telah melakukan kajian terhadap hubungan antara sifat muatan permukaan dan mineralogi tanah vulkanis di Sumatera Barat.
Dilaporkannya bahwa mineral liat non-kristalin sangat mempengaruhi sifat muatan permukaan tanah. Tanah bermuatan lebih positif dengan kapasitas tukar anion yang lebih
tinggi pada horison bawah permukaan yang banyak mengandung alofan. Fiantis 2000 melaporkan bahwa dari debu vulkanis G. Marapi yang meletus tahun 1996 mempunyai
sifat yang lebih masam dengan kadar SiO
2
yang lebih tinggi bila dibandingkan dengan batuan piroklastik yang ditemukan pada kedalaman satu meter dari permukaan tanah.
4
Dikemukakan oleh Fiantis 1995, 2000 bahwa telah terjadi fiksasi P yang amat tinggi sampai 95 pada tanah vulkanis di lereng sebelah Barat G. Marapi dan G.
Pasaman. Adapun karakterisasi lainnya antara lari kerapatan isi Bulk Density yang rendah 0.81 gcm
3
, KTK berkisar antara 19 sampai 28 cmol+kg tanah dan pH NaF mencapai 11.6. Feldspars, halloysit, cristobalit, opal-A gibbsit dan interstratified 11-21
phillosilikat merupakan jenis mineral yang dapat didentifikasinya dengan menggunakan XRD. Penelitian ini merupakan lanjutan dari penelitian yang telah dilakukan oleh
Ahmad et al., 1994 dan Fiantis 1995, 2000. Fiantis et al. 1998 mengemukakannya bahwa tanah vulkanis daerah ini bermuatan bervariasi dengan point zero of charge pH
yang berkisar antara 4 dan 5. Evaluasi kesesuai lahan untuk tanaman hortikultura kentang, kol dan cabai pada
tanah vulkanis di kecamatan Lembah Gumanti, Lembang Jaya dan Danau Kembar di kabupaten Solok telah dilakukan oleh Fiantis, D., Nelson, R. Febriamansyah dan Novizar
pada tahun 2003. Dilaporkan oleh para peneliti ini, dalam pembuatan konsep pengembangan kawasan hortikultura, bahwa kesesuain lahan untuk tanaman hortikultura
pada kawasan ini termasuk kelas S2 agak sesuai dan S3 sesuai terbatas.
3. METODE PENELITIAN
