2. Experimento con bacteriófagos
Se sabía que el material genético debía estar en el núcleo, incluso en los cromosomas. Como candidatos para este papel estaban los ácidos nucleicos apoyados
por el experimento de Griffith y otras evidencias y las proteínas dada su gran variabilidad, pues resultan de combinar 20 aminoácidos y que también forman parte de
los cromosomas. La prueba definitiva que atribuyó al ADN la función de material genético en los seres vivos fue obtenida en 1952 por Alfred Hershey y Martha Chase
trabajando con el bacteriófago T2.
Un bacteriófago es un virus que infecta y mata a bacterias. Estos tienen una composición muy sencilla. Sólo constan de una molécula de ADN que esta encerrada en
una envuelta de proteínas cápsida. Si se ponen en contacto virus y bacterias, después de un cierto tiempo, las partículas víricas parece que desaparecen pero si se dejaba pasar
más tiempo, aparecen las bacterias rotas y de su interior salen miles de virus. Para poder seguir a los virus Hershey y Chase construyeron dos tipos de virus:
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virus que se replicaron en presencia de
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P un isótopo radioactivo. Este tipo de virus solo tenían radioactivo el ADN la envuelta no, ya que no hay ningún aa
que contenga fósforo. virus que se replicaron en presencia de
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S un isótopo radioactivo. Estos virus tenían radioactiva la envuelta proteica ya que hay aa que contienen azufre pero
no el ADN, pues ningún nucleótido contiene azufre.
Cada uno de estos virus se mezcló por separado con bacterias y se siguió la marcha de la radioactividad. Se encontró que sólo la radioactividad procedente del
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P penetraba en las bacterias mientras que la correspondiente al
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S se quedaba fuera. Lo que ocurría con los virus era lo siguiente: el virus se pega por fuera a la bacteria a
continuación le inyecta el ADN, este ADN contiene toda la información para fabricar nuevos virus de manera que poco a poco la bacteria se va llenando de virus hasta que
explota liberando todos los virus. Con este experimento queda claro que el material genético de estos virus es el ADN y no las proteínas.
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1. Componentes de los ácidos nucleicos: nucleótidos
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