Lateks pekat karet alam adalah bahan yang berasal dari hasil perkebunan karet yang disadap diambil getahnya mempunyai kadar karet 25-29. Lateks karet
alam merupakan emulsi kompleks yang mengandung protein, alkaloid, pati, gula, politerpena, minyak, tanin, resin, dan gom. Susunan bahan lateks dapat dibagi
menjadi dua komponen. Komponen utama adalah bagian yang mendispersikan atau memancarkan bahan-bahan yang terkandung secara merata yang disebut serum.
Bahan bukan karet yang jumlahnya relatif kecil ternyata mempunyai peranan yang penting dalam mengendalikan kestabilan sifat lateks dan karetnya. Bagian-bagian ini
tidak larut sempurna, melainkan terpencar secara homogen atau merata di dalam air. Partikel karet di dalam lateks diselimuti oleh lapisan protein dan terletak saling
menjauh karena masing-masing partikel memiliki muatan listrik. Gaya tolak menolak muatan listrik ini menimbulkan gerak brown. Adapun rumus kimia poliisoprena
sebagai komponen utama lateks adalah sebagai berikut :
Gambar 2.6. Struktur kimia poliisoprena
2.8.1 Sifat-sifat Karet Alam
Karet alam mengandung seratus persen cis-1,4-poliisoprena, yang terdiri dari rantai polimer lurus dan panjang dengan gugus isoprenik yang berulang, seperti pada
tabel berikut :
Tabel 2.2. Komposis lateks segar dari kebun dan karet kering
Universitas Sumatera Utara
Komponen Komponen dalam
lateks segar Komponen
dalam kering
Karet hidrokarbon 36
92-94
Protein 1,4
2,5-3,5
Karbohidrat 1,6
-
Lipida 1,6
2,5-3,2
Persenyawaan organik lain
0,4 -
Persenyawaan anorganik 0,5
0,1-0,5
Air 58,5
0,3-1,0
Sumber : Morton, M. 1987
2.8.2. Manfaat Karet Alam
Karet alam banyak digunakan dalam industri – industri barang. Umumnya alat-alat yang dibuat dari karet alam sangat berguna bagi kehidupan sehari-hari
maupun dalam usaha industri seperti mesin-mesin penggerak. Barang yang dapat dibuat dari karet alam antara lain aneka ban kendaraan dari sepeda, motor, mobil,
traktor, hingga pesawat terbang, sepatu karet, sabuk penggerak mesin besar dan mesin kecil, pipa karet, kabel, isolator, dan bahan-bahan pembungkus logam.
Bahan baku karet banyak digunakan untuk membuat perlengkapan seperti sekat atau tahanan alat-alat penghubung dan penahan getaran, misalnya
shockabsorbers. Karet biasa juga dipakai untuk tahanan dudukan mesin. Pemakaian lapisan karet pada pintu, kaca pintu, kaca mobil, dan pada alat-alat lain membuat
pintu terpasang kuat dan tahan getaran serta tidak tembus air. Dalam pembuatan jembatan sebagai penahan getaran juga digunakan karet.Tim Penulis, 1999
Karet merupakan hasil bumi yang bila diolah dapat menghasilkan berbagai macam produk yang amat dibutuhkan dalam kehidupan. Teknologi karet sendiri
Universitas Sumatera Utara
semakin berkembang dan akan terus berkembang seiring berjalannya waktu dan akan semakin banyak produk yang dihasilkan dari industri ini. Ada dua jenis karet yang
biasa digunakan dalam industri yaitu karet alam dan karet sintesis. Karet alam natural rubber merupakan air getah dari tumbuhan Hevea brasiliensis, yang
merupakan polimer alam dengan monomer isoprena, sedangkan karet sintetis sebagian besar dibuat dengan mengandalkan bahan baku minyak bumi.
http:www.chem-is-try.orgartikel_kimiakimia_materialvulkanisasi_karet Bahan karet yang diperkuat dengan benang-benang sehingga cukup kuat,
elastis, dan tidak menimbulkan suara yang berisik dapat dipakai sebagai tali kipas mesin. Sambungan pipa minyak, pipa air, pipa udara, dan macam-macam oli seals
banyak juga yangn menggunakan bahan baku karet, walaupun kini ada yang menggunakan bahan plastik. Semua jenis karet adalah polimer tinggi dan mempunyai
susunan kimia yang berbeda dan memungkinkan untuk diubah menjadi bahan-bahan yang bersifat elastic rubberines. Namun bahan-bahan itu berbeda sifat dasarnya
misalnya kekuatan tensil,daya ulur maksimusm, daya lentur resilience dan terutama pada proses pengolahannya serta prestasinya sebagai barang jadi.
Bangunan-bangunan besar semakin besar semakin banyak menggunakan bahan karet. Bagian-bagian ruang atau peralatan-peralatan yang terdapat di dalamnya
banyak yang dibuat dari bahan ini. Peralatan dan kendaraan perang pun banyak yang bagian-bagiannya dibuat
dari karet, misalnya pesawat tempur, tank, panser berlapis baja, truk-truk besar, dan jeep. Dengan demikian, secara tidak langsung karet berjasa besar dalam keamanan
dan pertahanan suatu Negara. Tak heran bila banyak pemerintah negara yang menimbun karet alam strategic stock pile seperti terjadi dibeberapa negara maju.
Tim Penulis, 1999
2.8.3 Pengolahan Lateks Pekat
