mempengaruhi warna kulit melon, kerenyahannya dan rasa manis dan besar buah warna kulit melon. Demikian pula tingkat kerenyahannya semakin meningkat. Hasil analisis kuantitatif kadar
gula total menunjukkan semakin tinggi dosis pupuk mineral semakin tinggi kadar gula total, sedangkan pengaruh garam terhadap besar buah, sejalan dengan penambahan dosis garam.
Semakin tinggi dosisnya, semakin besar buah melonnya Lanya, I. 2001.
2.3 Peranan NPK terhadap Tanah dan Tanaman
Nitrogen, fosfor, dan kalium merupakan unsur hara utama bagi pertumbuhan dan produksi tanaman serta dibutuhkan dalam jumlah yang besar Suriatna, 1992. Jumlah N,P,K
yang tersedia bagi tanaman hendaknya berada dalam perbandingan yang tepat.
2.3.1 Nitrogen
Nitrogen merupakan unsur hara esensial bagi pertumbuhan tanaman dan dibutuhkan sepanjang pertumbuhannya Hakim dkk., 1986. Lebih lanjut dinyatakan bahwa umumnya
nitrogen diserap tanaman dalam bentuk ion nitrat N0
- 3
dan ion ammonium NH
+ 4
, tergantung dari keadaan tanah, macam tanaman dan stadia tumbuh. Penyerapan N terjadi melalui
mekanisme aliran massa atau difusi tergantung konsentrasi larutan tanah dan ratio transpirasi dan diubah menjadi asam amino dan molekul protein yang lebih kompleks. Shoper and Baird,
1982. Sumber nitrogen tanah adalah berasal dari lompatan listrik di atmosfir yang turun ke
bumi melalui air hujan. Proses demikian senantiasa berlangsung antara 5–10 kg Nhatahun Thompson and Troeh,1978. Sumber nitrogen tanah juga berasal dari aktivitas kehidupan di
dalam tanah. Organisme yang memanfaatkan gas nitrogen dari atmosfir yaitu rhizobium bakteri Azotobacter dan ganggang biru hijau.
Ketersediaan N tanah dipengaruhi oleh faktor-faktor lingkungan seperti iklim dan vegetasi dan juga dipengaruhi oleh topografi, batuan induk dan waktu. Iklim memegang peranan
penting dalam menentukan kandungan N tanah melalui pengaruh temperatur dan suplai air terhadap kegiatan tanaman dan jasad renik tanah, terjadi penurunan kandungan nitrogen tanah
dengan semakin meningkatnya temperatur dari 0 C dan 20
C. Peranan nitrogen terhadap pertumbuhan tanaman adalah meningkatkan pertumbuhan
vegetatif. Sedangkan apabila tanaman kekurangan N dapat mengakibatkan berkurangnya produksi protein sehingga pembelahan sel terhambat dan menyusutkan pertumbuhan tanaman
Dwidjoseputro, 1986. Gejalanya tampak pada warna daun yang menjadi hijau kekuning- kuningan sampai menguning seluruhnya, dan daun tersebut mengering Sarief, 1989.
2.3.2 Fosfor
