Teori ketiga mengajukan bahwa mengakibatkan tarikan pada partikel yang darinya Merkurius akan terbentuk sehingga partikel yang lebih ringan hilang dari
materi pengimbuhan. Masing-masing dari teori ini memprediksikan susunan permukaan yang berbeda. Dua misi antariksa di masa datang, MESSENGER dan
BepiColombo akan menguji teori-teori ini.
b. Bagian Luar
Merkurius merupakan planet yg tandus. Permukaanya berbatu-batu dan terdapat banyak kawah. Kaloris merupakan kawah terbesar di planet ini. Garis tengah Kaloris
sekitar 1.300 Km. Atmosfer merkurius terdiri dari uap natrium dan kalium yg sangat tipis, sehingga
kadang-kadang planet ini di anggap tidak mempunyai atmosfer. Akibatnya tidak ada udara yg menyerap panas Matahari.
4. Misi Penjelajahan Planet Merkurius Pengiriman wahana untuk meneliti Merkurius dari dekat pun tidak mudah. Posisinya
yang dekat dengan Matahari, ketiadaan atmosfer, dan perbedaan laju orbit adalah beberapa hal yang menyulitkan. Alhasil, hingga kini baru ada 2 misi yang sukses
mengamati Merkurius, yaitu Mariner 10 dan Masenger MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry dan Ranging.
a. Mariner 10
Manusia pertama kali dengan jelas melihat planet merkurius dengan baik pada bulan Maret 1974, ketika pesawat itu melayang melewatinya dan mengirimkan beberapa
gambar yang menunjukanadanya gunung, kawah serta lembah. Wahana Mariner 10 diluncurkan pada 3 November 1973. Proses keberangkatannya yang memanfaatkan
planet Venus sebagai “ketapel” gravitasi adalah yang pertama dilakukan dalam sejarah penerbangan antariksa. Ketika melintas di dekat Venus, wahana ini
mengambil rekaman fotografi ultraungu dari planet itu. Walaupun Venus sudah pernah diamati dengan teleskop landas Bumi sebelumnya, tetap saja foto Venus yang
diberikan Mariner 10 ini mengundang kekaguman para peneliti. Wahana ini telah memberikan pengetahuan luar biasa tentang permukaan Merkurius.
Selain itu, wahana ini juga mendeteksi adanya medan magnet di Merkurius. Satu hal yang mengagetkan bagi peneliti karena planet ini memiliki rotasi yang lambat.
Akhirnya, pada tahun 1975 Mariner 10 pun sudah tidak berfungsi lagi setelah bahan bakarnya habis dan kontak dihentikan.
b. Messenger MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry dan Ranging.
Pada tahun 1998, misi terbaru ke Merkurius mulai direncanakan. Wahana pada misi itu dinamai Messenger, yang diluncurkan pada tanggal 3 Agustus 2004. Target
misi ini adalah mengorbit Merkurius pada tanggal 18 Maret 2011. Messenger MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry dan Ranging yang telah
mencoba tiga kali terbang ke planet itu sejak 2008 yang akhirnya berhasil masuk orbit Merkurius pada Maret ini.
Setelah melakukan manuver yang rumit untuk menghindari gravitasi Matahari, pesawat ruang angkasa tak berawak bernamatersebut sukses masuk ke jalur orbit
pada Kamis malam waktu Florida setelah menempuh jarak 4,9 miliar mil, atau kurang lebih enam setengah tahun dari Bumi.
Pencapaian ini sekaligus menjadikan Merkurius sebagai planet kelima yang berhasil dijamah oleh manusia dalam tata surya kita. Demikian dilansir Associated
Press, Selasa 22 Maret 2011. “Ini merupakan jarak terdekat dan paling sempurna yang bisa didapat,” ujar Eric Finnegan, chief engineer Messenger.
Messenger direncanakan akan memasuki orbit Merkurius dan berputar-putar selama setahun. Untuk semua tugasnya itu, satelit senilai US446 juta itu Rp3,9
triliun, harus mampu bertahan dari tarikan gravitasi matahari.
4
Misi Messenger mampu menjawab banyak misteri yang menyelubungi Merkurius, termasuk teka-teka berikut.
Mengapa sangat padat? Merkurius merupakan planet kedua terpadat di tata surya, hanya sedikit lebih kecil
dibanding Bumi. Para ilmuwan menduga, Merkurius memiliki inti raksasa atau sekitar dua-pertiga massanya. Di Bumi, intinya hanya berporsi satu-pertiga.
“Tabrakan antara badan-badan berbatu di awal sejarah tata surya kemungkinan besar membuat lapisan luar Merkurius menjadi kurang padat, hanya menyisakan bagian-bagian
berat,” jelas direktur departemen magnet terestrial Carnegie Institution of Washington Sean Solomon.Menurut penyelidik misi Messenger ini, hasil analisa kimia dari Messenger
pada permukaan Merkurius seharusnya bisa membawa teori impaktor ini dalam uji.
Perisai Magnetik Selain Bumi, Merkurius merupakan satu-satunya planet berbatu dalam sistem surya yang
memiliki medan magnet signifikan meski hanya 1 kekuatan Bumi. Keberadaan medan magnet bukan sekadar pertanyaan sepele pada planet ini, tetapi juga melindungi
organisme dari radiasi yang merusak dari matahari dan luar sistem tata surya. Solomon menggambarkan medan magnet Bumi sebagai ‘payung menangkis radiasi yang masuk,’
dan tanpa medan semacam ini, akan sangat sulit bagi kehidupan untuk berkembang atau bertahan.Para peneliti yakin, medan magnet Merkurius dihasilkan oleh proses ‘dinamo’
serupa Bumi yang didorong elektrik konduktif yang bergolak, cairan logam di inti terluar planet. “Messenger akan memetakan geometri medan itu secara rinci,” ujar Solomon pada
Science yang bisa digunakan membantu para ilmuwan menjabarkan asal muasal Merkurius.
Merkurius ber-es? Merkurius yang bermandi cahaya matahari menjadi tempat yang hampir tak mungkin
untuk mencari es. Namun, beberapa kawah di kutub Merkurius nampaknya berada dalam bayangan permanen, dan merkuri di lantai kawah ini bisa mencapai minus 280 derajat
Fahrenheit.Solomon menyebutnya ‘perangkap dingin’. Tempat ini bisa menjadi ‘rumah’ lebih banyak deposito es dibanding bulan. Meski belum banyak air, es ini masih
menunjukkan, “Air ada di mana-mana, setidaknya sebagai molekul,” kata Solomon.
Gumpalan persisten atmosfer Meski Merkurius menjadi planet terkecil dan memiliki sedikit gravitasi, entah bagaimana
Merkurius memiliki atmosfer, meski sangat lemah. “Entah bagaimana di Merkurius, atmosfer terus diregenerasi,” jelas Solomon.Para ilmuwan menduga berhasil mengambil
materi dari ‘angin matahari,’ aliran partikel yang memancar keluar dari matahari, yang mampu berkontribusi.
Pembawa hari kiamat? Merkurius memiliki orbit paling eksentrik dalam istilah astronomi berarti berbentuk
oval dibanding semua planet lain di tata surya. Simulasi komputer terbaru menunjukkan, selama beberapa miliar tahun, orbit ini bisa menjadi lebih eksentrik. Merkurius memiliki
1 kesempatan bertabrakan dengan Venus atau matahari. Lebih menakutkan lagi, secara bersama-sama dengan gravitasi planet raksasa di luar, orbit Merkurius bisa mengacaukan
orbit planet-planet dalam sehingga Merkurius, Venus atau Mars menabrak Bumi, sebuah bencana yang benar-benar berproporsi kiamat.
5. Tanda-tanda Kekuasaan Allah dari Penciptaan Merkurius
