Jika amoniak diubah menjadi nitrat oleh bakteri, maka akan terdapat nitrit dalam air, hal ini terjadi jika air tidak mengalir, khususnya dibagian dasar. Jumlah
nitrit tidak akan banyak, apalagi dipermukaan. Karena itu populasi industri akan ditunjukkan jika nitrit cukup banyak jumlahnya. Karena nitrit digunakan dalam air
ketel untuk mencegah terjadinya korosi, maka buangan air ketel dapat menimbulkan populasi nitrit Sastrawijaya,T, 1991 .
2.2.1 Nitrogen Anorganik dan Organik
Nitrogen anorganik terdiri dari gas ammonia NHЈ , ammonium NHЉ ,nitrit NOЇ
, nitrat NOЈ dan molekul nitrogen NЇ dalam bentuk gas. Nitrogen organik berupa protein, asam amino, dan urea. Bentuk-bentuk nitrogen tersebut mengalami
transformasi sebagai siklus nitrogen. Transformasi nitrogen dapat melibatkan ataupun tidak melibatkan makrobiologi dan mikrobiologi. Adapun transformasi nitrogen
mikrobiologis mencakup hal – hal sebagai berikut:
1. Asimilasi nitrogen anorganik ammonium dan nitrat oleh tumbuhan dan oleh
mikroorganisme untuk membentuk nitrogen organik, misalnya asam amino dan protein. Diperairan, proses ini terutama dilakukan oleh bakteri autotrof dan
tumbuhan. 2.
Fiksasi nitrogen menjadi ammoniak dan nitrogen organik oleh mikroorganisme. Fiksasi nitrogen secara langsung dapat dilakukan oleh beberapa jenis Cynophyta
blue green algae dan bakteri.
Universitas Sumatera Utara
3. Nitrifikasi, yaitu oksidasi ammonia menjadi nitrit dan nitrat. Proses oksidasi
dilakukan oleh bakteri aerob. Nitrifikasi berjalan secara optimal pada pH 8 dan pada pH 7 berkurang secara nyata. Bakteri nitrifikasi bersifat mesofilik, menyukai suhu
30 ˚ C.
4. Ammonifikasi nitrogen organik untuk menghasilkan ammonia selama proses
dekomposisi bahan organik. Proses ini banyak dilakukan oleh mikroba dan jamur. Autolisis sel dan eksresi amonia oleh zooplankton dan ikan juga berperan sebagai
amonia. 5.
Denitrifikasi, yaitu reduksi nitrat menjadi nitrit. Proses reduksi nitrat berjalan optimum pada kondisi anoksik tidak ada oksigen . Proses ini juga melibatkan
bakteri dan jamur. Dinitrogen oksida adalah produk utama yang dihasilkan dari denitrifikasi pada perairan dengan kadar oksigen yang sangat rendah, sedangkan
molekul nitrogen adalah produk utama dari proses denitrifikasi pada perairan dengan kondisi anearob.
2.2.2 Nitrit
Diperairan alami nitrit biasanya ditemukan dalam jumlah yang sangat sedikit,
lebih sedikit dari pada nitrat, karena bersifat tidak stabil dengan keberadaan oksigen. Nitrit merupakan bentuk peralihan intermediate antara amonia dan nitrat
nitrifikasi , dan antara nitrat dan gas nitrogen denitrifikasi . Denitrifikasi berlangsung pada kondisi anaerob.
Universitas Sumatera Utara
Pada denitrifikasi, gas NЇ yang dapat terlepas dilepaskan dari dalam air ke
udara. Ion nitrit dapat berperan sebagai sumber nitrogent bagi tanaman yang berada didalam perairan.
Sumber nitrit dapat berupa limbah industri dan limbah domestik. Kadar nitrit pada perairan relatif kecil karena segera dioksidasi menjadi nitrat. Perairan alami
kadar nitrit sekitar 0,001 mgL dan sebaliknya tidak melebihi 0,06 mgL. Kadar nitrit yang lebih dari 0,05 mgL bersifat toksik bagi organisme perairan yang sangat
sensitif. Bagi manusia dan hewan, nitrit lebih bersifat toksik dari pada nitrat. Garam-garam nitrit digunakan sebagai penghambat terjadinya proses korosi
pada industri. Pada manusia, konsumsi nitrit yang berlebihan dapat mengakibatkan terganggunya proses pengikatan oksigen oleh hemoglobin darah, yang selanjutnya
membentuk met-hemoglobin yang tidak mampu mengikat oksigen. Nitrifikasi yang merupakan proses oksidasi amonia menjadi nitrit dan nitrat
adalah proses yang penting dalam siklus nitrogen dan berlangsung dalam proses aerob. Oksidasi amonia menjadi nitrit dilakukan oleh bakteri Nitrosomonas,
sedangkan oksidasi nitrit menjadi nitrat dilakukan oleh nitrobacter. Kedua jenis bakteri tersebut merupakan bakteri kemotrofik, yaitu bakteri yang mendapatkan
energi dari proses kimiawi. Oksidasi nitrit menjadi amonia ditunjukkan dalam persamaan reaksi 8.4 , sedangkan oksidasi nitrit menjadi nitrat ditunjukkan dalam
persamaan reaksi 8.5.
Universitas Sumatera Utara
Nitrosomonas 2 NHЈ
+ 3 OЇ
2 NOЇ
ˉ
+ 2H + 2H
2
O 8.4
Nitrobacter 2 NOЇ
+ OЇ
2 NOЈ ˉ
8.5 Amonifikasi, nitrifikasi dan denitrifikasi merupakan proses mikrobiologis, oleh
karena itu, proses ini sangat dipengaruhi oleh suhu dan aerasi Effendi,2002.
2.3 Limbah
