banyak manfaat yang diperoleh manusia jika teknologi nuklir ini dimanfaatkan secara benar.
2. Sejarah Penemuan Nuklir
Awal penemuan nuklir oleh manusia adalah ketika Wilhem K. Roentgen 1845-1923, fisikawan berkebangsaan Jerman, pada tahun 1895 menemukan
jenis sinar yang belum pernah ditemukan sebelumnya. Karena belum dikenal, maka sinar ini diberi nama sinar X. Untuk menghargai jasa beliau dalam
penemuan sinar X tersebut maka sinar tersebut dinamai juga sebagai sinar Roentgen
.
31
Setelah penemuan sinar X, berselang satu tahun ditemukanlah gejala radioaktivitas oleh ahli fisika Perancis, Antonie Henri Becquerel ketika ia
melakukan percobaan plat-plat fotonya diburamkan oleh sinar dari uranium
32
dimana selanjutnya bahan yang memiliki sifat yang sama lebih dikenal dengan istilah bahan radioaktif. Pada tahun 1898, pasangan suami-istri berkebangsaan
Perancis, Pierre Curie 1859-1905 dan Marie Curie 1867-1905 memulai proyek yang berujung pada penemuan unsur baru yaitu Polonium Po dan Radium Ra
33
yang dapat memiliki sifat yang sama dengan unsur Uranium U
34
31
Mukhlis Akhadi. “Memahami Asas Optimalisasi dalam Proteksi Radiasi”. Buletin ALARA Vol. 1 No. 1, Agustus 1997. Hlm. 1
.
32
Unsur Uranium U pertama kali juga ditemukan oleh Antonie Henri Becquerel.
33
“Sejarah Perkembangan Nuklir di Dunia” sebagaimana dimuat dalam http:www.infonuklir.comreaddetail198sejarah-perkembangan-nuklir-di-dunia terakhir diakses
tanggal 12 April 2013 pukul 10:32 WIB
34
Polonium Po, Radium Ra dan Uranium U mampu memancarkan radiasi secara spontan
Universitas Sumatera Utara
Pada tahun 1902, seorang ahli fisika berkebangsaan Inggris, Ernest Rutherford 1871-1937 dan ahli kimia Frederick Soddy 1877-1956
menerangkan peluruhan radioaktif yang mengubah unsur seperti radium menjadi unsur lain sambil menghasilkan energi. Hingga akhirnya berselang tiga tahun,
Albert Einstein 1879-1955 berkebangsaan Jerman, menunjukkan kesetaraan massa dan energi dalam persamaan
, sebagai bagian dari Teori Kenisbian Relativity
Khusus. Persamaan ini bahkan meramalkan bahwa energi yang amat besar terkunci di dalam materi dan dapat dilepaskan.
Pada tahun 1910, Soddy mengusulkan adanya isotop - bentuk unsur yang memiliki sifat-sifat kimia sama tetapi berat atomnya berbeda. Pada tahun 1911,
Rutherford, dengan menggunakan partikel alfa, menyelidiki bagian dalam atom dan menemukan intinya yang berat. Pada tahun 1913, Francis William Aston
1877-1945, ahli kimia berkebangsaan Inggris, secara meyakinkan menunjukkan adanya isotop. Ahli fisika Denmark, Niels Henrik David Bohr 1885-1962
mengajukan teorinya berdasarkan apa yang telah ditemukan oleh Rutherford dan teori kuantum ahli fisika Jerman, Max Planck 1858-1947. Pada tahun 1919,
Rutherford menunjukkan perubahan nitrogen menjadi oksigen dan hidrogen setelah dibentur oleh partikel alfa. Ini adalah reaksi nuklir pertama yang diamati
oleh manusia. Pada tahun 1928, dalam langkah-langkah pertama ke arah pemahaman
dasar mengenai nuklir, Edward Condon 1902-1974, Ronald Wilfred Gurney 1898-1953 dan George Gamow 1904-1968, orang Amerika yang lahir di
Rusia, dalam penyelidikan tersendiri, menerangkan bagaimana partikel alfa
Universitas Sumatera Utara
dipancarkan dari inti. Deuterium, isotop berat hidrogen yang kemudian dipakai dalam bom hidrogen bom-H yang pertama, ditemukan ahli kimia Amerika,
Harold Urey 1893-1981 pada tahun 1931. Berselang satu tahun, ahli fisika Inggris John Cockroft 1897-1967 dan
ahli fisika Irlandia Ernest Walton 1903-1995 bekerja sama dalam mengubah litium menjadi inti helium, memakai proton yang dipercepat dengan alat pemecah
atom sederhana. Ini merupakan pembuktian ekperimental yang pertama terhadap rumus Einstein,
. Neutron, partikel penyusun atom yang ternyata merupakan kunci ke arah pembelahan inti, ditemukan oleh ahli fisika Inggris
James Chadwick 1891-1974. Pada tahun 1933, Irene Joliot-Curie 1897-1956 yang merupakan anak
dari Marie dan Pierre Curie bersama suaminya Frederic Joliot-Curie 1900-1958, ahli fisika Perancis, menunjukkan bahwa beberapa atom yang stabil, mengalami
reaksi nuklir bila dibentur oleh partikel alfa dan berubah menjadi isotop tak stabil berumur pendek. Inilah keradioaktifan berumur buatan pertama.
Pada tahun 1938, Hans Bethe 1906-2005 di Amerika Serikat berteori bahwa energi matahari berasal dari reaksi fusi, suatu proses yang memadukan dua
inti ringan dan melepaskan energi yang jumlahnya besar. Istilah reaksi ini yang kini menghasilkan ledakan bom-H. Pada tahun 1939, Otto Hahn 1879-1968 dan
Fritz Strassmann 1902-1980 di Berlin menembaki uranium dengan neutron dan menemukan unsur Barium Ba yang lebih ringan sebagai hasil dari reaksi itu,
tetapi tidak dapat menjelaskan percobaan munculnya Barium Ba tersebut. Pelarian Jerman, Otto Frisch 1904-1979 dan Lise Meitner 1878-1968
Universitas Sumatera Utara
menjelaskan percobaan Hahn dan Strassmann tentang fisi adalah pembelahan suatu inti berat menjadi inti-inti yang lebih ringan, misalnya inti barium, dengan
melepaskan banyak energi. Frederic Joliot-Curie menunjukkan bahwa fisi satu atom uranium oleh satu neutron menghasilkan dua atau tiga neutron bebas. Ini
menyarankan kemungkinan reaksi berantai. Dalam reaksi ini neutron baru melanjutkan dan memperluas reaksi yang dimulai oleh pembenturan neutron awal.
Bohr meramalkan bahwa uranium-235 akan membelah bila ditembak neutron, tetapi U-235 sangat langka
35
Pada tahun 1940, para ahli kimia di Universitas California yang dipimpin oleh Glenn Seaborg 1912-1999 dan Edwin McMillan 1907-1991 menemukan
plutonium, hasil penembakan U-238 yang radioaktif, dan pengganti yang baik dari U-235 yang langka. Metode difusi gas untuk memisahkan isotop-isotop uranium
dikembangkan di Universitas Kolombia. Berselang dua tahun, dibawah pengarahan Enrico Fermi 1901-1954 reaktor nuklir
. Albert Einstein di Amerika Serikat pada Lembaga Penelaahan Lanjut memperingatkan Presiden Roosevelt akan bahaya militer dari
energi atom.
36
Suatu program atom militer Amerika Serikat dengan nama “Manhattan Project”
, dibentuk dibawah pimpinan Mayor Jenderal Leslie R. Groves. Di Oak pertama dibangun, dan
pada tanggal 2 Desember 1942, berlangsung reaksi berantai pertama dalam proyek yang diprakarsai dan dikoordinasi oleh Arthur Holly Compton 1892-
1962.
35
Uranium-235 adalah isotop uranium yang ketersediaannya hanya sekitar 0,72 dari uranium alam . Uranium-235 adalah fisil berbeda dengan Uranium-238 dimana ia dapat
mempertahankan fisi reaksi berantai . Ini adalah satu-satunya isotop fisil yang ditemukan dalam jumlah yang signifikan di alam.
36
Reaktor nuklir adalah tempat dimana reaksi nuklir dapat berlangsung secara terkendali.
Universitas Sumatera Utara
Ridge, Tennessee, spektrometer massa dipergunakan untuk memproduksi U-235 murni di bawah pengarahan Ernest Orlando Lawrence 1901-1958.
Pembangunan laboratorium bom atom dimulai di Los Alamos, New Mexico, di bawah pengarahan Julius Robert Oppenheimer 1904-1967.
37
Pada tahun 1943, reaktor-reaktor dibangun di Hanford, Washington, untuk memproduksi plutonium. Akhirnya bom atom pertama diletuskan di Alamogordo,
New Mexico, pada 16 Juli 1945. Bom atom pertama yang dibuat dan digunakan untuk kepentingan militer menghancurkan Hiroshima dan Nagasaki pada tanggal
6 dan 9 Agustus yang menandakan berakhirnya Perang Dunia II dengan mengalahnya pemerintahan Jepang kepada sekutu.
B. Implikasi Penemuan Nuklir
Kategori