Latar Belakang Pemasalahan PENDAHULUAN

BAB I PENDAHULUAN

1.1 Latar Belakang

Tanah idealnya dapat menyediakan sejumlah unsur hara penting yang dibutuhkan oleh tanaman. Penyerapan unsur hara oleh tanaman semestinya dapat segera diperbaharui sehingga kandungan unsur hara di dalam tanah tetap seimbang. Hutan adalah contoh ekosistem yang seimbang, pengambilan unsur hara oleh ribuan jenis tumbuhan diimbangi dengan pelapukan bahan organik yang menyuplai hara bagi tanah. Proses inilah yang menyebabkan tanah yang di hutan tetap subur. Berkembangnya usaha pertanian yang membuka areal hutan secara besar- besaran menyebabkan proses penghanyutan dan pencucian unsur hara semakin besar. Akibatnya, persediaan unsur hara di dalam tanah semakin lama emakin menipis. Apalagi banyak unsur hara yang hilang tidak dikembalikan lagi ke tanah karena tersangkut bersama bagian tanaman. Sebagai contoh, panen padi sebanyak 4 ton padi kering akan membawa 32 kg unsur nitrogen yang merupakan suatu unsur hara esensial dan hara pembatas utama pada sebagian tanah pertanian, 36 kg unsur phosfat dan 21 kg unsur kalium dari dalam tanah. Jika hal ini berlangsung terus-menerus, tanah akan semakin miskin unsur hara. Itulah sebabnya perlu dilakukan pemupukan sebelum dilakukan penanaman. Banyak sedikitnya jumlah dan jenis pupuk yang ditambahkan tergantung dari banyak sedikitnya jumlah dan jenis unsur yang terkandung dalam tanah tersebut. Kandungan unsur hara dapat diketaui secara akurat melalui tes laboratorium. Hasil laboratorium inilah yang nantinya menjadi pegangan rekomendasi untuk pemupukan. 1 Universitas Sumatera Utara Mengingat pentingnya unsur hara nitrogen pada tanaman, maka karya ilmiah ini mencoba menjelaskan berapa besar kandungan nitrogen yang terdapat pada pupuk NPK.

1.2 Pemasalahan

Kadar nitrogen pada pupuk NPK sebesar minimum 6 . Tanah yang kekurangan nitrogen menyebabkan tanaman tumbuh kurus dan kerdil. Daun menjadi hijau muda, terutama daun yang sudah tua, lalu berubah menjadi kuning. Selanjutnya daun mengering mulai dari bawah ke bagian atas. Jaringan – jaringannya mati, mengering, lalau meranggas. Bila pada tanah tersebut tidak diberi pupuk yang mengandung unsur nitrogen maka selamanya tanaman akan tumbuh seperti yang telah dijelaskan. Namun yang menjadi permasalahn apabila kadar nitrogen pada pupuk NPK tidak sesuai dengan spesifikasi mutu pupuk NPK yang telah ditetapkan.

1.3 Tujuan