2.2.1 Fungsi Utama Protein Bagi Tubuh
a. Untuk Pertumbuhan dan Pemeliharaan Jaringan Protein tubuh berada dalam keadaan dinamis yang konstan. Secara
bergantian dipecah-pecah dan diresintesis kembali, sekitar 3 protein tubuh diganti setiap hari. Permukaan usus halus yang diganti setiap empat enam
hari, memerlukan sintesis protein sebanyak 70 gram per hari. Untungnya tubuh sangat efisien dalam menghemat protein dan menggunakan kembali
asam-asam amino hasil pemecahan suatu jaringan untuk membentuk kembali jaringan yang sama atau jaringan yang lain.
b. Pembentukan Senyawa Tubuh yang Esensial Hormon yang diproduksi dalam tubuh, seperti insulin, epinefrin, dan
tiroksin, pada dasarnya adalah protein. Sebagai tambahan, setiap sel dalam tubuh mengandung banyak sekali enzim yang berbeda, dan semuanya
adalah protein. Enzim ini mengkatalisis banyak sekali perubahan biokimia yang esensial untuk kesehatan sel-sel dan jaringan.
c. Regulasi Keseimbangan Air Bila protein darah berkurang, tekanan protein yang menarik kembali
ke sirkulasi darah tidak sekuat tekanan osmotik yang menekannya keluar dari aliran darah. Hal ini akan mengakibatkan terjadinya akumulasi cairan
dalam jaringan yang membuatnya menjadi lunak dan nampak menggembung. Kondisi ini disebut sebagai oedema edema, dan dikenal
sebagai tanda awal dari defisiensi protein.
Universitas Sumatera Utara
d. Mempertahankan Netralisasi Tubuh Protein dalam darah berfungsi sebagai buffer penyangga yaitu bahan
yang dapat bereaksi baik dengan asam atau basa untuk menetralkannya. Hal ini merupakan fungsi yang sangat penting karena sebagian besar
jaringan tubuh tidak dapat berfungsi bila pH nya berubah dari normal. e. Pembentukan Antibodi
Kemampuan untuk menghilangkan zat-zat racun dari tubuh dikontrol oleh enzim yang terutama berlokasi dalam hati.Dalam keadaan kekurangan
protein, kemampuan untuk melawan pengaruh zat racun tersebut menjadi rendah, sehingga individu yang menderita kekurangan protein lebih mudah
mengalami keracunan. f. Transport Zat Gizi
Protein berperan penting dalam transportasi zat gizi dari usus, menembus dinding usus sampai ke darah, dari darah ke jaringan, dan
menembus membran sel ke dalam sel. Sebagian besar zat yang membawa zat gizi tertentu adalah protein Muchtadi, 2010.
2.2.2 Kebutuhan Protein