2.2 ASI dan Kesehatan Saluran Cerna
Saluran cerna merupakan salah satu organ terpenting dalam pertumbuhan, perkembangan  dan  kesehatan  anak.  Saluran  cerna  memiliki  kemampuan  sebagai
pintu  pertahanan  antara  bagian  dalam  dan  luar  tubuh  manusia,  dan  pada  saat sistem pertahanan tubuh  tubuh rendah, kekebalan tubuh harus tetap ditingkatkan.
ASI memiliki kelebihan yang dapat meningkatkan peran pertahanan tersebut.
7,10
a Saluran Cerna yang Sehat
Saluran  cerna  yang  sehat  dapat  menjalankan  fungsinya  secara  optimal. Fungsi  saluran  cerna  diawali  dengan  mengunyah  makanan,  mendorong  makanan
ke  bagian  saluran  cerna  yang  lain  lambung,  usus  halus  dan  usus  besar  dan dikeluarkan  melalui  anus.  Saat  melewati  saluran  cerna  tersebut,  makanan  akan
dicerna  dan  diserap  oleh  usus  halus  sehingga  dapat  digunakan  sebagai  sumber nutrisi  yang  bermanfaat  untuk  pertumbuhan,  perkembangan  dan  penunjang
kesehatan anak.
7,10
Proses  maturasi  saluran  cerna  distimulasi  oleh  ASI  yang  dibantu  oleh kolostrum. Karena merupakan proses fisiologis, maka menyusui adalah cara yang
optimal untuk memberikan nutrisi kepada bayi.
7,10
b Saluran Cerna Sebagai Organ Terpenting
Lebih kurang 80 sel pada saluran cerna menghasilkan antibodi dan 40 jaringan  saluran  cerna  disusun  oleh  jaringan  saluran  cerna  disusun  oleh  jaringan
limfoid  atau  dikenal  dengan ‘gut  associated  lymphoid  tissue’  GALT  yang
merupakan jaringan limfoid terbesar di dalam tubuh manusia. Sebagaimana fungsi kedua  komponen  tersebut  sangat  berpengaruh  pada  sistem  imun  tubuh  manusia.
Fungsi  lain,  saluran  cerna  merupakan  organ  yang  paling  terpapar  di  lingkungan luar  yang  merupakan  tempat  masuknya  zat  asing  ke  dalam  tubuh,  baik  berupa
makanan maupun mikroorganisme. Keberadaan mikroorganisme di dalam saluran cerna  ternyata  berpengaruh  terhadap  perkembangan  sistem  imun  saluran  cerna
manusia.
7,10
c ASI dan Gangguan Saluran Cerna
Penelitian  telah  membuktikan  bahwa  oligosakarida  yang  terkandung dalam  ASI  merupakan  komponen  anti-infeksi  dan  anti-alergi.  ASI  dihubungkan
dengan  kejadian  yang  rendah  dari  penyakit  infeksi.  Kadar  IgA  sekretori  yang meningkat  akibat  masukan  ASI  yang  berpengaruh  terhadap  sistem  pertahanan
mukosa  saluran  cerna  t  terhadap  infeksi  dengan  cara  menghambat  absorpsi antigen.  Bayi  yang  mendapatkan  ASI,  jarang  mengalami  diare  yang  berat  dan
gangguan  motilitas  saluran  cerna    kembung,  regurgitasi,  muntah.  Bayi  juga memperlihatkan pertumbuhan yang adekuat.
7,10
d ASI dan Pola Defekasi
Kelebihan  dari  kandungan  ASI  oligosakarida,  laktosa  membuat konsistensi  dari  tinja  yang  mendapatkan  ASI  ekslusif  lunak.  Hal  ini  dapat
menyebabkan bayi yang mendapatkan ASI ekslusif jarang mengalami konstipasi, kecuali  ada  gangguan    dari  luar  contohnya  makanan  yang  dikonsumsi  oleh
ibu.
7,10
2.3 ASI Eksklusif, Cara Pemberiannya dan Manfaatnya
ASI  eksklusif  adalah  pemberian  ASI  tanpa  makanan  dan  minuman pendamping  termasuk  madu,  air  gula,dan  lain-lain  yang  dimulai  sejak  bayi
baru lahir sampai dengan usia 6 bulan. Pemberian ASI ekslusif sampai umur 6 bulan  komposisinya  sudah  untuk  memenuhi  kebutuhan  gizi  bayi  meskipun
tanpa makananminuman pendamping ASI. Hal ini berdasarkan pada beberapa hasil  penelitian  yang  menemukan  bahwa  pemberian  makanan  pendamping
ASI  justru  akan  menyebabkan  pengurangan  kapasitas  lambung  bayi  dalam menampung  asupan  cairan  ASI  sehingga  pemenuhan  ASI  yang  seharusnya
dapat maksimal telah tergantikan oleh makanan pendamping.
1,9,11
ASI  sebaiknya  diberikan  sedini  mungkin  tanpa  terjadwal,  hal  ini  akan menjamin bahwa bayi akan memperoleh segala keuntungan yang berasal dari
kolostrum.  Kolostrum  adalah  ASI  yang  dihasilkan  pada  hari  pertama  sampai hari  kelima  atau  ketujuh,  kolostrum  berwarna  jernih  dan  kekuning-kuningan
cairan  ini  mengandung  zat  putih  telur  atau  protein  yang  kadarnya  tinggi  dan zat  anti  infeksikekebalan,  kolostrum  sangat  sesuai  kondisi  bayi  di  hari-hari