42 politik Inggris tidak lebih dikendalikan oleh aristokrasi melainkan oleh oligarki.
Oligarki berarti pemerintahan oleh suatu minoritas dalam masyarakat, suatu minoritas yang tidak perlu dibedakan oleh gelar aristokrasi atau hak istimewa.
Tetapi dalam pertegahan abad kesembilan belas, Inggris juga bisa digambarkan sebagai pluktokrasi – pemerintahan oleh beberapa orang kaya.
10. Aristokrasi dan Adaptasi Politik
Seperti para raja, elit aristokrasi juga bisa bertahan hanya karena tidak menghambat perubahan politik dan sosial yang mendasar, khususnya proses
demokratisasi bertahap terhadap kewenangan politik dan perkembangan sumber- sumber kemakmuran baru bersamaan dengan pertumbuhan ekonomi dan
industrialisasi. Di Ingris misalnya, aristokrasi ternyata mampu menerima kapitalisme,
sebagian karena sejak dini tanah telah diserahkan untuk menternakan domba bagi pedagang wol yang menguntungkan dan sebagian lagi karena hanya anak laki-laki
pertama bisa mewarisi kekayaan dan gelar aristokrat ayahnya. Karena itu di Inggris ada banyak anak laki-laki dan wanita dari kaum aristokrat yang tidak
mewarisi gelar dan kekayaan, tetapi sering membentuk persekutuan dagang dan melakukan perkawinan dengan pengusaha borjuis, atau kelas menengah.
Tetapi pada kebanyakan negara Eropa, tanah tetap dikerjakan untuk menghasilkan tanaman gandum. Akibatnya aristokrat pemilik tanah tetap bisa
mempertahankan tradisi penguasaan feodalnya atas kaum tani. Dan mereka menurunkan gelar aristokratnya kepada – serta membagi kekayaan di antara –
semua pewaris dalam keluarga, yang kemudian malah menyebabkan terjadinya pemisahan kelas-kelas sosial masyarakat secara kaku.
Pola-pola sosial yang tradisional ini membantu menerangkan kestabilan politik relatif Inggris Raya dan kelangsungan hidup aristokrasi Inggris sampai
saat ini dan ketidakstabilan relatif serta hapusnya aristokrasi di sebagian besar negara-negara Eropa yang lain. Dan di mana aristokrasi dibasmi oleh peperangan
43 atau revolusi atau keduanya seperti prancis dan jerman, kaum proletar sedikit
terangkat untuk tumbuh sebagai kelas kapitalis. Di Ingris sebelum munculnya partai-partai kelas pekerja, kaum aristokrat dan malah Partai Tory yang tradisional
tampaknya telah mampu memenuhi tuntutan para pekerja untuk perbaikan kondisi hidup dan jaminan kerja. Ini juga membantu menerangkan kesediaan
pemerintahan sosialis di Inggris untuk menahan diri meskipun dengan berat hati, berlangsungnya hak-hak istimewa dan status sosial yang tinggi dari kaum
aristokrasi di Inggris.
11. Pemerintahan Oleh Sedikit orang: Otoritarisme
