II. TINJAUAN PUSTAKA
A. Deskripsi Tanaman Sawit
Kelapa sawit Elais guineesis termasuk tanaman daerah tropis yang umumnya
tumbuh di daerah antara 12° Lintang Utara 12° Lintang Selatan. Curah hujan optimal yang dikehendaki antara 2.000 - 2.500 mm per tahun dengan pembagian
yang merata sepanjang tahun. Lama penyinaran matahari yang optimum berkisar antara 24°--38°C, ketinggian di atas permukaan laut yang optimum berkisar
0--500 meter Risza, 1995. Klasifikasi botani tanaman kelapa sawit sebagai berikut :
Kelas : Angiospermae
Ordo : Palmales
Famili : Palmaceae
Sub-famili : Palminae
Genus ; Elaeis
Spesies : Elais Oleivera, Elais melanococca, dan Elais odora.
Tanaman kelapa sawit termasuk tumbuhan monokotil. Bagian tanaman kelapa
sawit yang penting adalah akar, batang dan daun. Biji kelapa sawit berkeping tunggal, sehingga akarnya adalah serabut. Sistem penyebaran akar terkonsentrasi
pada tanah lapisan atas. Sebagaimana fungsi akar pada umumnya, akar kelapa
sawit juga berperan terutama dalam penyerapan unsur hara dalam tanah dan respirasi tanaman Ginting,1975. Adapun karakter akar tanaman ini antara lain
adalah : 1.
tidak berbuku atau asesori lain; 2.
berwarna putih atau kekuningan; 3.
bentuk ujungnya meruncing sehingga mudah menerobos ke dalam tanah; 4.
ujung akar tumbuh terus, namun tidak secepat pertumbuhan batang. Daun tanaaman sawit bersirip gelap, bertulang sejajar, panjangnya mencapai 3--5
meter. Daun mempunyai pelepah yang pada bagian kiri maupun kanannya tumbuh anak-anak daun, panjang pelepah dapat mencapai 9 meter. Tanaman kelapa sawit
yang sudah dewasa mempunyai anak daun yang jumlahnya dapat mencapai 100-- 160 pasang. Pada bagian pangkal pelepah daun tumbuh duri dan bulu-bulu kasar
dan halus. Duduknya pelepah daun pada batang tersusun teratur, melingkari batang membentuk konfigurasi spiral. Arah spiral ada yang kekiri dan ada pula yang
kekanan, hal ini tampaknya merupakan pancaran ragam genetis. Produksi daun per tahun tergantung pada iklim setempat, terutama pada saat tanaman tersebut tumbuh
Syamsulbahri, 1996
B. Potensi Pelepah Sawit