Peningkatan produksi ternak khususnya ternak ruminansia akan berhasil dengan baik jika ketersediaan pakan hijauan sebagai sumber pakan dapat dipenuhi
secara kualitas dan kuantitas dan tersedia secara kontinyu. Hijauan makanan ternak bersumber dari padang rumput alam atau dengan melakukan penanaman hijauan
makanan ternak. Jenis dan kualitas hijauan dipengaruhi oleh kondisi ekologi dan iklim di suatu wilayah. Ketersediaan hijauan pakan ternak di Indonesia tidak tersedia
sepanjang tahun, dan hal ini merupakan suatu kendala yang perlu dipecahkan.
B. Padang Penggembalaan
Padang penggembalaan merupakan sumber penyediaan hijauan yang lebih ekonomis dan murah. Padang penggembalaan merupakan lahan atau tempat
penyediaan tanaman hijauan secara langsung dan bisa dimakan oleh hewan. Padang penggembalaan tersebut bisa terdiri dari rumput seluruhnya atau leguminose saja,
ataupun campuran. Tetapi suatu padang rumput yang baik dan ekonomis ialah yang terdiri atas campuran rumput dan leguminose.
Pasture adalah semua rumput atau tanaman lain untuk dirumputdisenggut oleh hewan: “herbage”. Yang termasuk kelompok ini adalah semua hijauan baik yang
dipotong atau tidak dan diberikan segar Hartadi, 1980. Padang penggembalaan adalah suatu daerah padangan dimana tumbuh tanaman pakan ternak yang tersedia
bagi ternak yang dapat merenggutnya menurut kebutuhannya dalam waktu singkat Reksohadiprodjo, 1994. Padang penggembalaan dapat terdiri atas rumput-rumputan,
kacang-kacangan atau campuran keduanya McIlroy, 1976, dimana fungsi kacang- kacangan dalam padang penggembalaan adalah memberikan nilai makanan yang
lebih baik terutama berupa protein, phosphor dan kalium Reksohadiprodjo, 1994. Fungsi padang penggembalaan adalah untuk menyediakan bahan makanan
bagi hewan yang paling murah, karena hanya membutuhkan tenaga kerja sedikit, sedangkan ternak menyenggut sendiri makanannya di padang penggembalaan.
Rumput yang ada didalamnya dapat memperbaiki kesuburan tanah. Hal ini disebabkan pengaruh tanaman rumput pada tanah, rumput yang dimakan oleh ternak
5
dikembalikan ke padang penggembalaan sebagai kotoran yang menyuburkan dan menstabilkan produktivitasnya dari tanah itu sendiri.
Hijauan makanan ternak memegang peranan penting bagi ternak Ruminansia, besarnya sumbangan hijauan bagi ternak Ruminasia 74-94 atau bisa
mencapai 100. Untuk memenuhi kebutuhan ternak maka dibutuhkan hijauan yang mempunyai kualitas tinggi, kuantitas yang cukup serta ketersediaan dapat
berkelanjutan, penyediaan pada padang pengembalaan dapat berupa rumput dan legume dengan komposisi rumput 60 dan legum 40.
Upaya peningkatan produksi ternak harus seiring dengan peningkatan kualitas dan kuantitas pakan hijauan. Karena pakan hijauan dapat juga berfungsi
sebagai sumber karbohidrat, protein, vitamin dan mineral Anonim, 2013.
C. Padang Pengembalaan Alam
