Bencana alam dapat dibagi menjadi beberapa kategori, yaitu bencana alam yang bersifat meteorologis, bencana alam yang bersifat geologis, wabah dan
bencana ruang angkasa.
2.2.1 Bencana alam meteorology
Bencana alam meteorologi atau hidrometeorologi berhubungan dengan iklim. Bencana ini umumnya tidak terjadi pada suatu tempat yang khusus, walaupun ada
daerah-daerah yang menderita banjir musiman, kekeringan atau badai tropis siklon, hurikan,taifun dikenal terjadi pada daerah-daerah tertentu.
Bencana alam bersifat meteorologis seperti banjir dan kekeringan merupakan bencana alam yang paling banyak terjadi di seluruh dunia. Beberapa di antaranya
hanya terjadi suatu wilayah dengan iklim tertentu. Misalnya hurikan terjadi hanya diKaribia, Amerika Tengah dan Amerika Selatan bagian utara. Kekhawatiran terbesar
pada abad moderen adalah bencana yang disebabkan oleh pemanasan global.
2.2.2 Bencana alam geologi
Bencana alam geologi adalah bencana alam yang terjadi di permukaan bumi seperti gempa bumi, tsunami, tanah longsor dan gunung meletus. Gempa bumi dan
gunung meletus terjadi di hanya sepanjang jalur-jalur pertemuan lempeng tektonik di darat atau lantai samudera. Contoh bencana alam geologi yang paling umum
adalah gempa bumi, tsunami dan gunung meletus. Gempa bumi terjadi karena gerakan lempeng tektonik. Gempa bumi pada lantai samudera dapat memicu
gelombang tsunami ke pesisir-pesisir yang jauh. Gelombang yang disebabkan oleh
Universitas Sumatera Utara
peristiwa seismik memuncak pada ketinggian kurang dari 1 meter di laut lepas namun bergerak dengan kecepatan ratusan kilometer per jam. Jadi saat mencapai perairan
dangkal, tinggi gelombang dapat melampaui 10 meter. Gunung meletus diawali oleh suatu periode aktivitas vulkanis seperti hujan abu, semburan gas beracun,
banjir lahar dan muntahan batu-batuan. Aliran lahar dapat berupa banjir lumpur atau kombinasi lumpur dan debu yang disebabkan mencairnya salju di puncak gunung,
atau dapat disebabkan hujan lebat dan akumulasi material yang tidak stabil.
2.2.3 Wabah
