6
Pohon aren hampir mirip dengan pohon kelapa. Pohon aren tingginya dapat mencapai 25 meter dan diameter batangnya dapat mencapai 65 cm. Perbedaannya,
jika pohon kelapa batang pohonnya bersih pelepah daun yang tua mudah lepas, pohon aren sangat kotor karena batangnya terbalut oleh ijuk sehingga pelepah daun
yang sudah tua sulit terlepas dari batangnya. Hal ini menyebabkan batang pohon aren
sering ditumbuhi oleh banyak tanaman jenis paku-pakuan.
Aren merupakan tumbuhan biji tertutup karena biji buahnya terbungkus dengan daging buah. Daun aren majemuk meyirip mirip daun kelapa dengan panjang
pelepah mencapai lima meter dan tangkai daun mencapai 1,5 meter dengan warna hijau gelap di atas dan sisi bawahnya berwarna keputih-putihan oleh karena adanya
lapisan lilin di sisi bawahnya. Tanaman aren berkeping satu, dimana bunga jantan terpisah dari bunga-bunga betina dalam tongkol yang berbeda yang muncul di ketiak
daun. Panjang tongkol dapat mencapai 2,5 meter. Buah aren berbentuk bulat peluru, dengan diameter sekitar 4 cm, mempunyai tiga ruang dan memiliki tiga biji, tersusun
dalam untaian seperti rantai. Setiap tandan mempunyai 10 tangkai atau lebih, dan setiap tangkai memiliki lebih kurang 50 butir buah berwarna hijau sampai coklat
kekuningan. Buah ini tidak dapat dimakan langsung karena getahnya sangat gatal
Iswanto, 2009.
2.2. Manfaat Tanaman Aren.
Walau aren bukan tanaman yang dibudidayakan, namun karena masyarakat mulai mengetahui banyak manfaat yang didapat dari pohon aren ini membuat
masyarakat mulai melirik tanaman ini untuk dibudidayakan. Hampir semua bagian pohon aren dapat dimanfaatkan untuk menghasilkan produk yang mempunyai nilai
ekonomi.
Jenis produk yang dapat dimanfaatkan dari pohon aren adalah :
Universitas Sumatera Utara
7
Akar digunakan untuk membuat obat secara tradisional.
Batang pohon aren dapat digunakan sebagai bahan bangunan, jembatan dan
peralatan rumah tangga.
Buah aren muda digunakan untuk pembuatan kolang-kaling sebagai bahan
makanan olahan berupa manisan.
Daun mudajanur untuk pembungkus kertas rokok yang disebut kawung.
Daun yang sudah tua, digunakan sebagai atap rumah.
Lidi daun aren untuk membuat sapu lidi.
Nira sebagai bahan baku pada pembuatan gula aren, tuak dan cuka.
Ijuk sebagai bahan baku membuat sapu dan tali, atap rumah dan media penyaring air water filter dan juga pembungkus kabel bawah laut.
Tepung aren, diolah dari batang pohon aren untuk pembuatan mie, cendol, bakso,
campuran membuat bubur Lay and Heliyanto, 2010 dan Irawan et al, 2009
Pohon aren, dapat menghasilkan 15 liter nira setiap hari, ijuk sebanyak 2 kg setiap pohon tahun, kolang kaling 100 kg setiap pohon tahun dan jika tidak disadap
niranya, pohon aren dapat menghasilkan 40 kg tepung setiap pohon. Pohon aren akan berbunga setelah berumur 7 sd 12 tahun. Tandan bunga muncul dari setiap pelepah
atau bekas pelepah daun mulai dari ketinggian seperempat tinggi pohon ke arah bawah.Bunga betina akan masak dalam 1
– 3 tahun. Bunga betina yang masih muda, dapat diolah menjadi kolang kaling Sunanto, 1993
2.3. Kolang kaling.
Kolang-kaling adalah nama cemilan kenyal berbentuk lonjong dan berwarna putih transparan dan mempunyai rasa yang menyegarkan. Kolang kaling diperoleh
dari biji pohon aren yang berbentuk pipih dan bergetah. Selain memiliki rasa yang menyegarkan, mengkonsumsi kolang kaling juga membantu memperlancar kerja
Universitas Sumatera Utara
8
saluran cerna manusia. Kandungan karbohidrat yang dimiliki kolang kaling bisa memberikan rasa kenyang bagi orang yang mengkonsumsinya, selain itu juga
menghentikan nafsu makan dan mengakibatkan konsumsi makanan jadi menurun, sehingga cocok dikonsumsi sebagai makanan diet.
2.3.1 Pembuatan kolang kaling.
Untuk membuat kolang-kaling, biasanya diawali dengan pemilihan buah aren yang masih berada pada pohon aren, yaitu satu tandan buah aren yang masih setengah
masak tak terlalu muda dan belum tua, yang ditandai dengan warna kulit buah yang masih hijau segar. Ada dua cara untuk membuat kolang kaling, yaitu dengan
membakar buah aren atau merebus buah aren. Tujuan utama pembakaran atau perebusan itu adalah untuk menghilangkan lendir buah yang menyebabkan rasa gatal.
Dengan dibakar, maka daging buah menjadi agak hangus, namun bijinya tidak hangus. Buah yang telah direbus atau dibakar kemudian dibelah daging buahnya dan
dilepaskan kulit biji yang tipis yang berwarna kuning, sehingga tinggal biji aren yang berwarna putih agak bening. Setelah biji aren tanpa kulit biji itu terkumpul,
selanjutnya dicuci dengan air bersih. Kemudian biji aren tanpa kulit biji yang sudah bersih itu direndam dalam larutan kapur selama 2
– 3 hari. Air kapur ini berfungsi mengendapkan segala kotoran dan dapat lebih mengenyalkan biji-biji buah aren.
Selesai perendaman ini, dapat dilihat biji-biji aren yang terapung berwarna putih
bersih agak bening yang disebut dengan kolang kaling Sunanto, 1993
2.3.2. Komposisi kimia kolang kaling.
Hasil analisis terhadap endosperma biji aren menunjukkan bahwa komposisi cadangan makanan yang dikandung endosperma tersebut berdasarkan berat keringnya
adalah : 5,2 protein, 0,4 lemak, 2,5 abu, 39 serat kasar dan 52.9 karbohidrat Nisa, 1996. Karbohidrat di dalam biji aren pada umumnya adalah
Universitas Sumatera Utara
9
galaktomanan yang mana molekul tersebut mempunyai rantai utama yang terdiri dari residu 1
4 - β-D-manosa, dengan rantai samping yang berbeda yaitu residu α-D-
galaktosa yang terikat dengan rantai utama dengan ikatan 1 6. Berat molekul
ditemukan beragam dari 6000 sampai dengan 17000 Kooiman, 1971.
2.4. Karbohidrat.
