transesterifikasi. Hal ini dikarenakan pencucian dengan air yang belum sempurna sehingga kurang efektif memisahkan gliserol dari metil ester. Total gliserol yang
terukur adalah sebesar 0,2, nilai ini sesuai dengan total gliserol yang dipergunakan oleh Ballestra S.p.A yaitu 0,1-0,5 Moretti dan Adami 2001.
Total gliserol merupakan jumlah gliserol bebas dan gliserol terikat. Gliserol terikat merupakan gliserol yang terdapat atau terikat pada molekul mono-, di-, dan
trigliserida. Total gliserol yang meningkat merupakan indikator tidak sempurnanya proses transesterifikasi.
Komposisi asam lemak metil ester stearin didominasi oleh C
16
ester asam lemak palmitat dan C
18:1
ester asam lemak oleat yaitu 51,05 dan 25,19. Asam lemak C
16
dan C
18
memiliki sifat deterjensi yang baik sehingga sesuai untuk dimanfaatkan sebagai bahan baku pada proses produksi surfaktan Watkins
2001.
4.2 Proses Sulfonasi Metil Ester Stearin Menjadi Methyl Ester Sulfonic Acid
MESA
Pada penelitian ini proses sulfonasi gas SO
3
terhadap metil ester stearin berlangsung secara cepat pada singletube falling film reactor STFR. Falling film
reactor ini berukuran tinggi 6 m dengan diameter tube 25 mm. Gas SO
3
dialirkan dalam pipa, dimana didinding bagian dalam pipa dialirkan bahan organik dalam
bentuk film tipis, kedua bahan tersebut mengalir secara co-currant. Reaktor falling film yang digunakan dilengkapi dengan tangki penampung bahan organik
berkapasitas 8 L dan terbuat dari stainless steel yang dilengkapi dengan lubang pengeluaran produk dan pemanas, sistim bypass input bahan organik, saluran gas
SO
3
, pompa pemasukan bahan organik dan sistim pengatur input gas SO
3
. Proses sulfonasi metil ester dengan gas SO
3
terjadi di sepanjang tabung. Terdapat tiga interaksi yang terjadi dalam reaktor, yaitu : 1 kontak antara fase gas dan liquid, 2
penyerapan gas SO
3
dari fase gas, dan 3 reaksi dalam fase liquid. Umpan metil ester stearin dipanaskan pada suhu 100°C, kemudian
dipompakan naik ke puncak reaktor dengan laju alir 50 mlmenit, kemudian masuk ke liquid chamber dan mengalir turun membentuk lapisan film dengan
ketebalan tertentu yang dibentuk oleh corong head yang didisain khusus untuk reaktor ini. Kontak metil ester stearin dengan gas SO
3
pada puncak falling film
