dalam petakan khusus dengan menjaga tanah tetap lembab dan tidak tergenang air. Saat transplantasi dari petak semaian, perlu kehati-hatian,
serta dijaga tetap lembab. Bibit jangan dibiarkan mengering. Sekam sisa benih yang telah berkecambah dibiarkan tetap menempel dengan akar
tunas, karena memberikan energi yang penting bagi bibit muda. Bibit harus ditranplantasikan secepat mungkin setelah dipindahkan dari persemaian
sekitar ½ jam, bahkan lebih baik 15 menit. Saat menanam bibit di lapangan, benamkan benih dalam posisi
horisontal agar ujung-ujung akar tidak menghadap ke atas ini terjadi bila bibit ditanam vertikal ke dalam tanah. Ujung akar membutuhkan
keleluasaan untuk tumbuh ke bawah. Tranplantasi saat bibit masih muda secara hati-hati dapat mengurangi guncangan dan meningkatkan
kemampuan tanaman dalam memproduksi batang dan akar selama tahap pertumbuhan vegetatif. Bulir padi dapat muncul pada malai misalnya
“kuping” bulir terbentuk di atas cabang, yang dihasilkan oleh batang yang subur. Lebih banyak batang yang muncul dalam satu rumpun, dan dengan
metode SRI, lebih banyak bulir padi yang dihasilkan oleh malai.
b. Bibit ditanam satu-satu
Bibit ditranplantasi satu-satu daripada secara berumpun, yang terdiri dari dua atau tiga tanaman. Ini dimaksudkan agar tanaman memiliki ruang
untuk menyebar dan memperdalam perakaran. Sehingga tanaman tidak bersaing terlalu ketat untuk memperoleh ruang tumbuh, cahaya, atau nutrisi
dalam tanah.
c. Jarak tanam yang lebar
Dibandingkan dengan baris yang sempit, bibit lebih baik ditanam dalam pola luasan yang cukup lebar dari segala arah. Biasanya jarak
minimalnya adalah 25 cm x 25 cm. Sebaiknya petani berani mencoba berbagai jarak tanam dalam berbagai variasi, karena jarak tanam yang
optimum yang mampu menghasilkan rumpun subur tertinggi per m2 tergantung kepada struktur, nutrisi, suhu, kelembaban dan kondisi tanah
yang lain. Pada prinsipnya tanaman harus mendapat ruang cukup untuk
tumbuh. Dengan jarak tanam yang lebar ini, memberi kemungkinan lebih besar kepada akar untuk tumbuh leluasa, tanaman juga akan menyerap lebih
banyak sinar matahari, udara dan nutrisi. Hasilnya akar dan batang akan tumbuh lebih baik, sehingga penyerapan nutrisi juga lebih baik. Pola segi
empat juga memberi kemudahan untuk pendangiran.
d. Kondisi tanah tetap lembab tapi tidak tergenang air
Secara tradisional penanaman padi biasanya selalu digenangi air. Padi memang mampu bertahan dalam air yang tergenang, namun sebenarnya air
yang menggenang membuat tanah sawah menjadi hypoxic kekurangan oksigen bagi akar dan tidak ideal untuk pertumbuhan. Akar padi akan
mengalami penurunan kuantitas jumlah bila sawah digenangi air, hingga mencapai ¾ total akar saat tanaman mencapai masa berbunga. Saat itu akar
mengalami die back akar hidup tapi bagian atas mati. Dengan SRI, petani hanya memakai kurang dari ½ kebutuhan air pada sistem tradisional yang
biasa menggenangi tanaman padi. Tanah cukup dijaga tetap lembab selama tahap vegetatif, untuk memungkinkan lebih banyak oksigen bagi
pertumbuhan akar. Seminggu sekali tanah harus dikeringkan sampai retak. Ini dimaksudkan agar oksigen dari udara mampu masuk ke dalam tanah dan
mendorong akar untuk “mencari” air. Sebaliknya, jika sawah terus digenangi, akar akan sulit tumbuh dan menyebar, serta kekurangan oksigen
untuk dapat tumbuh dengan subur. Kondisi tidak tergenang, yang dikombinasi dengan pendangiran
mekanis, akan menghasilkan lebih banyak udara masuk ke dalam tanah dan akar berkembang lebih besar sehingga dapat menyerap nutrisi lebih banyak.
Pada sawah yang tergenang air, pada akar padi akan terbentuk kantung udara aerenchyma yang berfungsi untuk menyalurkan oksigen. Namun,
karena kantung udara ini mengambil 30-40 korteks akar, maka dapat berpotensi menghentikan penyaluran nutrisi dari akar ke seluruh bagian
tanaman. Penggenangan dapat dilakukan sebelum pendangiran untuk mempermudah pendangiran. Selain itu, penggenangan air paling baik
dilakukan pada sore hari bila pada hari itu tidak hujan, sehingga air yang berada di permukaan mulai mengering keesokan harinya. Perlakuan ini
membuat sawah mampu untuk menyerap udara dan tetap hangat sepanjang hari. Sebaliknya sawah yang digenangi air justru akan memantulkan
kembali radiasi matahari yang berguna, dan hanya menyerap sedikit panas yang diperlukan dalam pertumbuhan tanaman. Dengan SRI, kondisi tak
tergenangi hanya dipertahankan selama pertumbuhan vegetatif. Selanjutnya, setelah pembungaan, sawah digenangi air 1-3 cm seperti yang diterapkan
pada praktek tradisional.
e. Pendangiran
