BAB I
PENDAHULUAN
1.1. Latar Belakang
Minyak sawit mentah mempunyai nilai koefisien viskositas yang tinggi sekitar 11-17 kali lebih tinggi dari bahan bakar diesel, sehingga tidak dapat langsung digunakan
sebagai bahan bakar diesel. Titik didih yang tinggi dan viskositas yang tinggi akan mengakibatkan terjadinya pengendapan pada mesin selama proses pembakaran yang
tak sempurna. Salah satu cara untuk menurunkan nilai viskositasnya adalah dengan proses pirolisa ataupun dengan proses transesterifikasi Meher et al., 2006.
Reaksi transesterifikasi mengubah minyak nabati ke metil ester asam lemak MEAL dengan sifat yang sesuai untuk bahan bakar minyak diesel. Ini merupakan
suatu alasan mengapa transesterifikasi minyak sayuran secara luas dikenal sebagai biodiesel Freedman et al., 1984.
Biodiesel merupakan bahan bakar tidak beracun yang dapat diperbaharui yang berasal dari minyak nabati dengan reaksi transesterifikasi dari trigliserida dengan
metanol. Oleh karena itu biodiesel dapat dianggap bahan bakar yang ramah lingkungan dan dapat diperbaharui Ma and Hanna, 1999.
Keuntungan lain dari biodiesel adalah suatu bahan bersifat pelumas yang memperpanjang kerja mesin, hal ini disebabkan karena angka setana tinggi, titik nyala
yang tinggi yang membuat biodiesel merupakan bahan bakar yang sangat menarik Graboski and Mc Cormic, 1998.
Transesterifikasi dari trigliserida dengan alkohol yang berat molekulnya rendah yang sering digunakan adalah dengan katalis homogen karena ada beberapa
keuntungannya, yaitu biaya yang murah dan dalam kondisi reaksi yang dingin. Dalam
reaksi transesterifikasi penggunaan katalis alkali lebih cepat dibandingkan dengan katalis asam Ma and Hanna,1999; Marchetti J.M, 2007. Katalis seperti alkali
hidroksida, metoksida, dan karbonat lebih sering digunakan untuk mempercepat reaksi, walaupun demikian, secara keseluruhan proses katalis basa dibatasi terhadap
spesifikasi kesempurnaan bahan mentah yang ingin diproses Lotero et al., 2005.
Penggunaan katalis homogen menyebabkan efisiensi reaksi yang baik Freedman et al., 1984, tetapi membutuhkan sejumlah air yang besar untuk mencuci
katalis homogen di akhir reaksi dalam pembuatan metil ester asam lemak, hal ini yang menyebabkan harga produksi biodiesel mahal Saka Kusdina., 2001, sehingga
katalis heterogen lebih dipertimbangkan. Katalis CaO yang diaktifkan dengan metanol merupakan katalis yang efisien dalam reaksi transesterifikasi untuk mendapatkan
jumlah metil ester yang banyak Kawashima et al., 2009.
Katalis heterogen mempunyai beberapa keuntungan yang umum, yaitu mudah dipisahkan dari media reaksi dan dapat dipakai kembali. Katalis heterogen dapat
dipertimbangkan untuk menjadi green chemistry. Dalam proses tidak hanya dibutuhkan untuk mendapatkan katalis kembali, tetapi juga dalam tahap perlakuan
terhadap larutan. Tahap pemurnian dari produk lebih mudah dan simpel, selain itu juga mendapatkan metil ester yang sangat tinggi Bournay et al., 2005.
Pembuatan metil ester asam lemak sudah dilakukan oleh beberapa peneliti, yaitu: Kouzu et al., 2007, Membuat biodiesel dari minyak kacang kedelai dengan
menggunakan beberapa jenis katalis basa heterogen, hasil penelitian menunjukkan Metil ester dengan katalis CaO: 93, CaOH
2
: 12, CaCO
3
:0, dan MgO jauh dari aktif dalam transesterifikasi, dan produksi dengan CaO lebih baik, karena mudah
didapatkan kembali, dan ramah lingkungan.
Kawashima et al., 2009, Membuat biodiesel dengan katalis Kalsium Oksida aktif dari rapeseed oil yang mana hasil penelitiannya menunjukkan kondisi reaksi
optimal adalah 0,1g CaO dan 3,9 g metanol dan diaktivasi pada suhu 25
o
C selama 1,5 jam, kemudian dimasukkan 15 gr rapeseed oil dan direfluks selama 3 jam pada suhu
60
o
C yang menghasilkan 90 metil ester. Metode pemisahaan metil ester dilakukan
dengan cara sentrifugasi dimana metode ini lebih efisien dalam pemisahaan metil ester asam lemak dengan gliserol.
Berdasarkan hal ini peneliti tertarik untuk meneliti tentang sintesis metil ester asam lemak inti sawit dari minyak inti sawit dan metanol dengan menggunakan katalis
CaO aktif. Minyak inti sawit diperoleh dengan cara maserasi serbuk inti sawit menggunakan pelarut n-heksana.
1.2. Permasalahan
Kategori