Unsur Nitrogen TINJAUAN PUSTAKA
Sumber nitrogen yang dapat dimanfaatkan secara langsung oleh tumbuhan akuatik adalah nitrat, ammonium dan gas nitrogen Muhazir, 2004.
.
Gambar 3. Siklus Nitrogen sumber: www.wikipedia.com Ammonia di dalam perairan berasal dari ekskresi hewan akuatik sebagai
hasil dari proses metabolisme dan proses ekskretori dari ginjal dan jaringan insang. Kotoran padat dan sisa pakan dari hewan akuatik adalah bahan organik
dengan kandungan protein tinggi yang diuraikan menjadi polipeptida, asam-asam amino dan akhirnya ammonia sebagai produk akhir yang terakumulasi di dalam
air Tancung, 2007. Ammonia jarang ditemukan pada perairan yang mendapat pasokan
oksigen. Sebaliknya, pada wilayah anoksik tanpa oksigen yang biasanya terdapat di dasar perairan kadar ammonia relatif tinggi. Kadar ammonia pada perairan
alami biasanya kurang dari 0,1 mgliter McNeely et al., 1979. Kadar ammonia bebas yang tidak terionisasi NH
3
pada perairan tawar sebaiknya tidak lebih dari 0,02 mgliter. Jika kadar ammonia bebas lebih dari 0,02 mgliter, perairan bersifat
toksik bagi beberapa jenis ikan Sawyer dan McCarty, 1978. Kadar ammonia
yang tinggi dapat dijadikan sebagai indikasi adanya pencemaran bahan organik yang berasal dari limbah domestik, industri dan limpasan run-off pupuk
pertanian Effendi, 2003. Nitrit di perairan biasanya ditemukan dalam jumlah yang sangat sedikit
daripada nitrat, karena nitrit bersifat tidak stabil dengan keberadaan oksigen. Nitrit merupakan bentuk peralihan antara ammonia dan nitrat nitrifikasi dan antara
nitrat dan gas nitrogen denitrifikasi Effendi, 2003. Sumber nitrit dapat berupa limbah industri dan limbah domestik. Kadar
nitrit pada perairan relatif kecil karena segera dioksidasi menjadi nitrat. Perairan alami mengandung nitrit sekitar 0,001 mgliter dan tidak melebihi 0,06 mgliter
Canadian Council of Resource and Environment Ministers, 1987 dalam Effendi, 2003. Kadar nitrit di perairan jarang melebihi 1 mg.liter Sawyer and McCarty,
1978. Kadar nitrit yang lebih dari 0,05 mgliter dapat bersifat toksik bagi organisme perairan yang sangat sensitif Moore, 1991.
Nitrat adalah bentuk utama nitrogen di perairan alami dan merupakan nutrien utama bagi pertumbuhan tanaman dan alga. Nitrat nitrogen sangat mudah
larut dalam air dan bersifat stabil. Senyawa ini dihasilkan dari proses oksidasi sempurna senyawa nitrogen di perairan. Nitrifikasi yang merupakan proses
oksidasi ammonia menjadi nitrit dan nitrat adalah proses yang penting dalam siklus nitrogen dan berlangsung pada kondisi aerob Effendi, 2003.
Nitrat dan ammonium adalah sumber utama nitrogen di perairan. Namun, ammonium lebih disukai oleh tumbuhan. Kadar nitrat di perairan yang tidak
tercemar biasanya lebih tinggi daripada kadar ammonium. Kadar nitrat-nitrogen
pada perairan alami hampir tidak pernah lebih dari 0,1 mgliter. Kadar nitrat lebih dari 5 mgliter menggambarkan terjadinya pencemaran antropogenik yang berasal
dari aktivitas manusia dan tinja hewan. Kadar nitrat-nitrogen yang lebih dari 0,2 mgliter dapat mengakibatkan terjadinya eutrofikasi perairan, yang selanjutnya
menstimulir pertumbuhan alga dan tumbuhan air secara pesat blooming Effendi, 2003.