6 Jadi, jumlah biji biasanya ada tiga kadang enam sesuai dengan jumlah ruang. Ukuran
bij besar dengan kulit keras. Warnaya coklat kehitaman dengan bercak-bercak berpola yang khas. Sesuai dengan sifat dikotilnya, akar tanaman karet merupakan
akar tunggang. Akar ini mampu menopang batang tanaman yang tumbuh tinggi dan besar. Lebih lengkapnya, struktur botani tanaman karet ialah tersusun sebagai berikut;
Divisi: Spermatophyta, Subdivus: Angiospermae, Kelas: Dicotyledonae, Ordo: Euphorbiales, Famili: Euphorbiaceae, Genus: Hevea, Spesies: Hevea Brasiliensis
Nazaruddin,1999.
2.1.1. Pengertian Karet
Karet adalah polimer hidrokarbon yang terbentuk dari emulsi kesusuan dikenal sebagai lateks di getah beberapa jenis tumbuhan tetapi dapat juga
diproduksi secara sintetis. Sumber utama barang dagang dari lateks yang digunakan untuk menciptakan karet adalah pohon karet Para Hevea brasiliensis
Euphorbiaceae. Ini dikarenakan melukainya akan memberikan respons yang menghasilkan lebih banyak lateks lagi.
Pohon lainnya yang mengandung lateks termasuk fig, euphorbia dan dandelion. Pohon-pohon tersebut tidak menjadi sumber utama karet, namun pada
perang dunia II persediaan karet orang Jerman dihambat, mereka mencoba sumber- sumber di atas, sebelum penciptaan karet sintetis.Diyakini dinamai oleh Joseph
Priestley, yang pada 1770 menemukan lateks yang dikeringkan dapat menghapus tulisan pensil.
Universitas Sumatera Utara
7 Di tempat asalnya di Amerika Tengah dan Amerika Selatan, karet telah
dikumpulkan sejak lama. Peradaban Mesoamerika menggunakan karet dari Castilla elastica. Mesoamerika kuno menggunakan bola karet dalam permainan mereka lihat:
permainan bola Mesoamerika. Menurut Bernal Diaz del Castillo, Conquistador Spanyol sangat kagum terhadap pantulan bola karet orang Aztek dan mengira bahwa
bola tersebut dirasuki roh setan. Di Brasil orang lokal membuat baju tahan air dari karet. Sebuah cerita
menyatakan bahwa orang Eropa pertama yang kembali ke Portugal dari Brasil dengan membawa baju anti-air tersebut menyebabkan orang-orang terkejut sehingga ia
dibawa ke pengadilan atas tuduhan melakukan ilmu gaib. Ketika karet dibawa ke Inggris, dia diamati bahwa benda tersebut dapat
menghapus tanda pensil di atas kertas. Ini adalah awal penamaan rubber di Inggris. Surya.I.,2006.
2.1.2. Sifat-sifat Karet Alam
Karet alam mengandung seratus persen cis-1,4-poliisoprena, yang terdiri dari rantai polimer lurus dan panjang dengan gugus isoprenik yang berulang, komposisi
lateks dipengaruhi oleh jenis klon tanaman, sistem deres, musim, dan kedaan lingkungan kebun lateks pada saat keluar dari pembuluh lateks adalah dalam keadaan
steril, tetapi lateks mempunyai komposisi yang cocok dan baik sebagai media tumbuh mikroorganisme, sehingga dengan cepat mikroba dari lingkungan akan mencemari
lateks seperti yang diilustrasikan oleh tabel 2.1.
Universitas Sumatera Utara
8
Tabel 2.1. Komposisi Lateks Segar dan Lateks Kering
Komponen Komponen dalam lateks
segar Komponen dalam
lateks kering Karet hidrokarbon
36 92 - 94
Protein 1,4
2,5 – 3,5 Karbohidrat
1,6 Lipida
1,6 2,5 – 3,2
Persenyawaan organik lain 0,4 Persenyawaan anorganik
0,5 0,1 – 0,5
Air 58,5
0,3 – 1,0 Surya.I.,2006.
2.1.3. Penanganan Tanaman Karet
