- biaya operasi relatif rendah, - tidak menggunakan bahan tambahan atau kimia,
- relatif mudah untuk meningkatkan skala operasinya.
2.3.1 Reverse osmosis RO
Proses reverse osmosis RO merupakan kebalikan dari proses osmosis
normal osmosis, dimana pada proses osmosis, terjadi perpindahan pelarut dari larutan yang lebih encer potensial kimia rendah ke larutan yang lebih pekat
potensial kimia tinggi Gambar 1. Sebaliknya pada proses reverse osmosis pelarut dipaksa berpindah dari larutan pekat ke larutan yang lebih encer dengan
bantuan tekanan kerja Wenten 1999.
Gambar 1 Perbandingan antara proses osmosis dan reverse osmosis Sumber
: http:www.watertiger.net Membran RO digunakan untuk memisahkan zat terlarut yang memiliki
bobot molekul yang rendah seperti garam anorganik atau molekul organik kecil seperti glukosa dan sukrosa dari larutannya. Membran ini lebih densepadat
sehingga memerlukan tahanan hidrodinamik yang lebih besar untuk melakukan proses pemisahan. Hal ini menyebabkan tekanan operasi pada RO akan sangat
besar untuk menghasilkan fluks yang sama pada proses mikrofiltrasi dan ultrafiltrasi Wenten 1999.
Proses reverse osmosis mempunyai beberapa keuntungan dibandingkan dengan proses membran lainnya. Keuntungan tersebut adalah rendemen yang
lebih tinggi, terkait dengan ukuran pori yang digunakan Sheu dan Wiley 1983. Selain itu, dengan partikel yang tertahan berukuran lebih kecil dibandingkan
dengan membran lainnya, maka diharapkan keluaran bahan permeat yang dihasilkan akan lebih murni.
Penggunaan teknologi membran khususnya RO semakin berkembang dengan diaplikasikannya teknologi tersebut dalam bidang industri. Matsuura et
al. 1975 berhasil merecovery komponen flavor dari apple juice dengan teknik
reverse osmosis RO. Lee et al. 1982 melaporkan penggunaan proses
ultrafiltrasi dan RO untuk pemurnian dan pengkonsentrasian betalaine. Lebih lanjut Sheu dan Wiley 1983 melaporkan bahwa teknologi reverse osmosis
mampu merecovery flavor volatil dari apple juice sebesar 85. Teknologi membran juga dapat diaplikasikan untuk proses recovery komponen flavor yaitu
protein dari limbah pencucian tiram Shiau dan Chai 1999.
2.3.2 Kinerja membran reverse osmosis
