- Bila dicampur dengan logam lain membentuk logam campuran yang lebih bagus daripada logam murninya
Timbal adalah sejenis logam yang lunak dan berwarna coklat kehitaman, serta mudah dimurnikan dari pertambangan. Dalam pertambangan, logam ini berbentuk
sulfida logam PbS. Senyawa ini banyak ditemukan pada banyak pertambangan di seluruh dunia. Bahaya yang ditimbulkan oleh penggunaan timbal ini adalah sering
menyebabkan keracunan Darmono, 1995.
2.5.1 Sumber Pencemaran Logam Pb
Timbal dapat masuk ke dalam sistem perairan melalui beberapa mekanisme di dalam daerah pertambangan dimana banyak ditemukan batu kapur limestone dan galena.
Sistem perairan alami dapat mengandung timbal dengan konsentrasi sebesar 0,8 g l
-1
, umumnya dihasilkan dari proses leaching dari cat yang menggunakan PbCrO
4
atau dari instalasi pipa.
Sumber masuknya Pb ke lingkungan yang paling penting zaman sekarang ini berasal dari emisi kendaraan bermotor. Penggunaan timbal dalam jumlah yang besar
adalah sebagai senyawa antiketuk dalam bensin. Meskipun pemakaiannya kini sudah menurun, masih saja pencemaran utama logam Pb berasal dari sumber ini. Makhluk
hidup yang berada atau tinggal disekitar jalan raya dapat mengandung kadar logam Pb yang tinggi Waite, 1984.
Timbal digunakan sebagai bahan untuk solder dan untuk penyambung pipa air, sehingga air untuk rumah tinggi kemungkinan dapat kontak dengan timbal. Air
yang tersimpan dalam alat-alat yang dibuat dari hasil pematrian, untuk jangka waktu lama dapat mengakumulasi sejumlah timbal yang sangat tinggi Achmad, 2004.
Pada perairan yang diperuntukkan bagi air minum, kadar maksimum timbal adalah 0,05 mgL. Untuk melindungi hewan ternak, kadar timbal sebaiknya tidak
melibihi 0,1 mgL. Kadar timbal di perairan yang diperuntukkan untuk keperluan pertanian pada tanah yang bersifat netral dan alkalis adalah 10 mgL, sedangkan pada
tanah yang bersifat asam adalah 5 mgL Effendi, 2000.
Universitas Sumatera Utara
2.5.2 Toksisitas Logam Pb
Gejala khas dari keracunan Pb ini pada anak berbeda dengan orang dewasa. Kerusakan saraf perifer saraf tepi lebih umum daripada kerusakan saraf pusat yang
dialami oleh anak-anak. Pada awal keracunan sampai 4 – 6 minggu mungkin tidak
memperlihatkan gejala sama sekali. Kemudian berlanjut dengan kelemahan, sakit kepala, nafsu makan menurun yang diikuti dengan sakit perut dan muntah-muntah.
Jika keracunan terus berlanjut maka gejala khas berikutnya akan menyusul yang pada akhirnya akan menyebabkan kematian.
Pada tahun 1953 Bayers dan Lord melaporkan bahwa anak yang telah menderita toksisitas Pb cenderung menunjukkan adanya gangguan tingkah laku pada
masa dewasanya nanti, termasuk gangguan neurologinya. Anak tersebut menjadi bodoh, kesulitan dalam berpikir, gangguan tingkah laku termasuk aktivitas sehari-hari.
Gamgguan mental juga dapat terjadi dan kerusakan otak secara permanen dapat terjadi pada keracunan yang parah.
Keracunan Pb pada orang dewasa biasanya terjadi di tempat mereka bekerja. Prevalensi keracunan Pb di tempat kerja telah banyak dilaporkan dan hasilnya
bervariasi tergantung pada jenis industrinya. Gejala khas keracunan Pb pada orang dewasa ialah kepucatan, sakit perut, konstipasi, muntah-muntah, anemia, dan yang
paling sering ialah terlihatnya warna biru “garis biru” pada gusi. Di samping itu, hasil uji psikologi dan neuropsikologi menunjukkan terjadi
penurunan daya ingat, kurang konsentrasi, sulit berbicara, kurang penglihatan, dan psikomotor. Neuropati saraf tepi tersebut dapat terlihat dengan adanya kelemahan
otot dan gangguan sistem gerak, kelumpuhan pada berkas otot ekstensor pada tangan dan kaki. Kadang-kadang terjadi penurunan sistem daya sensor saraf yang
mengakibatkan daya perasa berkurang Darmono, 1995.
2.6 Spektroskopi Infra-Red
