Pemanfaatan tandan kosong kelapa sawit memiliki keuntungan karena mengandung kalium K
2
O yang tinggi sehingga dapat digunakan untuk mensubsitusi biaya pupuk kalium klorida.
Selain itu, karena sifatnya yang sangat alkalis pH 12, pemanfaatan tandan kosong kelapa sawit dapat memperbaiki pH tanah masam, mengaktifkan
pertumbuhan akar, serta meningkatkan ketersediaan hara tanah dan aktivitas mikroorganisme. Atas pertimbangan tersebut, tandan kosong kelapa sawit dilihat
sebagai produk bernilai tinggi dan dianggap penting untuk membantu dalam meningkatkan pertumbuhan dan produksi tandan buah segar tanaman kelapa
sawit.
2.4. Pupuk
Kemampuan lahan dalam penyediaan unsur hara secara terus menerus bagi pertumbuhan dan perkembangan tanaman sangatlah terbatas. Keterbatasan daya
dukung lahan dalam penyediaan hara ini harus diimbangi dengan penambahan unsur hara melalui pemupukan. Pupuk adalah bahan kimia yang diberikan ke
dalam tanah untuk meningkatkan kesuburan tanah yang menyebabkan tingkat produksi tanaman menjadi relatif stabil serta meningkatkan daya tahan tanaman
terhadap serangan penyakit dan pengaruh iklim yang tidak menguntungkan. Pahan, I. 2008
Tanaman terdiri dari 92 unsur,tetapi hanya 16 unsur esensial yang dibutuhkan untuk pertumbuhan dan perkembangan. Dari 16 unsur tersebut, unsur
C,H, dan O diperoleh dari udara dan air dalam bentuk CO
2
dan H
2
O, sedangkan 13 unsur esensial lainnya diperoleh dari dalam tanah yang sering disebut ”unsur
hara esensial”.
Berdasarkan jumlah unsur hara yang dibutuhkan dalam tanaman dibedakan atas sebagai berikut:
a. Unsur hara makro N, P, K, S, Ca, Mg yaitu unsur yang dibutuhkan
tanaman dalam jumlah besar yang berkisar antara 3-20 gKg berat kering tanaman, yaitu unsur. Unsur hara makro terdiri dari unsur hara utama N,
P, K yaitu unsur hara yang diberikan dalam bentuk pupuk pada seluruh jenis tanaman dan seluruh jenis tanah dan unsur hara sekunder S, Ca, Mg
yaitu unsur hara yang hanya diberikan pada beberapa jenis tanaman pada jenis tanah tertentu.
b. Unsur hara mikro Fe, Mn, Zn, Cu, Mo, Cl, dan B yaitu unsur hara yang
dibutuhkan tanaman dalam jumlah relatif sedikit yang nilai kritisnya sekitar 3-5 gKg berat kering tanaman. Madjid, 2010
2.5. Kalium
Kalium berasal dari kata yang sebenarnya adalah kalium karbonat yang merupakan salah satu garam kalium yang pertama kali ditemukan dan diperoleh
hasil pembakaran tanaman. Kalium klorida dan sulfat merupakan dua komponen yang sangat penting dalam campuran pupuk. Kalium dalam bentuk oksidanya
sangat mudah larut dalam air walaupun dalam air dingin. Kalium juga dapat larut dalam alkohol. Tredwell, 1963
Kalium merupakan salah satu unsur hara makro esensial ketiga yang dibutuhkan tanaman setelah nitrogen dan fospor, bahkan kadang- kadang melebihi
jumlah nitrogen, seperti halnya kebutuhan kalium pada tanaman yang menghasilkan umbi-umbian
Kadar kalium total di dalam tanah pada umumnya cukup tinggi sekitar 26 dari total berat tanah. Akan tetapi kalium yang tersedia di dalam tanah cukup
rendah. Sumber utama hara kalium di dalam tanah adalah berasal dari kerak bumi sekitar 3,11 K
2
O sedangkan air laut mengandung kalium sekitar 0,04 K
2
O. Rata- rata kadar kalium pada lapisan tanah pertanian berkisar 0,83. Hal ini 5 kali
lebih besar dari nitrogen dan 12 kali lebih besar dari fospor. Pemupukan hara nitrogen dan fospor dalam jumlah besar ikut memperbesar penyerapan kalium dari
bahan tanah, ditambah dengan pencucian dan erosi yang menyebabkan kehilangan kalium cukup besar. Madjid, 2010
2.5.1. Peranan Kalium dalam Tanaman
Kalium merupakan unsur hara yang mudah mengadakan persenyawaan dengan unsur atau zat lainnya, misalnya khlor, dan magnesium. Unsur kalium
berfungsi bagi tanaman yaitu untuk : a.
Mempercepat pembentukan zat karbohidrat dan protein dalam tanaman. b.
Memperkokoh tubuh tanaman. c.
Mempertinggi resistensi terhadap serangan hama penyakit dan kekeringan.
d. Meningkatkan kualitas biji buah.
Kalium diserap dalam bentuk K
+
terutama pada tanaman muda. Menurut penelitian, kalium banyak terdapat pada sel-sel muda atau bagian tanaman yang
banyak mengandung protein, inti- inti sel tidak mengandung kalium. Pada sel zat ini terdapat sebagai ion di dalam cairan sel dan keadaan demikian akan
merupakan bagian yang penting dalam melaksanakan turgor yang disebabkan oleh tekanan osmotis. Selain ion kalium mempunyai fungsi fisiologis yang khusus pada
asimilasi zat arang, yang berarti apabila tanaman sama sekali tidak diberi kalium, maka asimilasi akan terhenti. Sutedjo, 2002
Kalium di dalam tanaman bukan sebgai sebagai pembangun tetapi berperan sebagai pengatur berbagai proses fisiologi tanaman seperti merawat
kondisi air di dalam sel dan jaringan, mengatur turgor atau tegangan sel, membuka dan menutup stomata, serta mengatur akumulasi dan translokasi
karbohidrat yang baru terbentuk. Dengan baiknya pengaturan ini maka pertumbuhan tanaman menjadi merata dan pesat serta ketahanan penyakit
meningkat. Yos Sutiyoso, 2003
Tumbuhan dapat tumbuh dari tanah dataran sampai ke pesisir pantai yang memiliki kesuburan tanah berbeda, dimana daerah pesisir pantai lebih subur
dibandingkan dataran tinggi. Disamping itu, penyerapan air, penyerapan nutrisi, dan potensi air tumbuhan daerah dataran tinggi lebih baik dibandingkan pesisir
pantai. Hal itu disebabkan karena adanya tekanan air yang akan mempengaruhi kecepatan fotosintesis. Gerristman, 1988. Fotosintesis adalah suatu proses
pembentukan karbohidrat glukosa dari karbon dioksida dan air. Pada tumbuhan, karbohidrat terdapat sebagai selulosa yaitu senyawa yang membentuk
dinding sel tumbuhan. Energi yang terdapat dalam karbohidrat itu pada dasarnya berasal dari energi matahari. Karbohirat, dalam hal ini glukosa, dibentuk dari
karbon dioksida dan air dengan bantuan sinar matahari dan klorofil dalam daun. Selanjutnya, glukosa yang terjadi disimpan dalam bentik yang lain, misalnya pada
buah dan umbi. Secara garis besar reaksi fotosintesis sebagai berikut : Sinar matahari
6 CO
2
+ 6 H
2
O C
6
H
12
O
6
+ 6 H
2
O Klorofil
Poedjiadi, 1994
Kemudian Squire 1990 menganalis daun tumbuhan dan menemukan kandungan kalium berbanding lurus dengan korelasi efisiensi cahaya yang
disebabkan pengurangan ketahanan stomata terhadap karbon dioksida yang sehingga terjadi peningkatan kalium.
2.5.2. Defisiensi Kalium Pada Tanaman
Defisiensi kalium menyebabkan tanaman tampak kerdil, jarak antar ruas memendek, ujung dan tepi daun menjadi hitam seperti hangus Scorch, tepi daun
melekuk ke bawah yang dimulai dari daun terbawah, tanaman mudah rebah dan rentan terhadap penyakit, serta produksi buah menurunyang diikuti dengan
penurunan kualitas. Selain itu, tanaman menjadi rentan terhadap kelebihan amonium dengan gejala klorosis atau berbintik hitam yang tersebar di permukaan
daun khususnya pada tanaman dikotil, sedangkan pda tanaman monokotil, ujung dan tepi daun mengering.
2.5.3 Toksis Kalium Pada Tanaman
Bila unsur kalium berlebihan pada tanaman maka akan tampak gejala yang bertentangan antagonis dengan Magnesium atau terjadi defisiensi Magnesium.
Sering juga terjadi antagonis dengan Kalsium sehingga menunjukkan gejala defisiensi Kalsium. Selain itu, ada kemungkinan terjadi antagonis dengan
Mangan, Zink dan Besi. Sebenarnya tanaman tidak akan menyerap unsur kalium secara berlebihan. Namun, kelebihan terjadi akibat unsur kalium yang berlebih di
larutan air dalam tanah. Oleh karena itu, dianjurkan digunakan kadar kalium yang cukup, tetapi sesuai dengan kebutuhan tanaman sehingga tidak menyebabkan
antagonis. Yos Sutiyoso, 2003
2.6. Destruksi
Destruksi merupakan suatu cara perlakuan perombakan senyawa menjadi unsur-unsurnya sehingga dapat dianalisis, dengan kata lain perombakan bentuk
organik dari logam menjadi bentuk logam-logam anorganik. Pada dasarnya ada dua jenis destruksi yang dikenal dalam ilmu kimia yaitu destruksi basah oksidasi
basah dan destruksi kering oksidasi kering.
Kedua destruksi ini memiliki teknik pengerjaan dan lama pemanasan atau pendestruksian yang berbeda. Destruksi dibagi menjadi 2 jenis, yaitu :
a Destruksi basah
Destruksi basah merupakan perombakan sampel dengan asam kuat baik tunggal maupun campuran, kemudian dioksidasi dengan menggunakan zat
oksidator.Pelarut yang dapat digunakan untuk destruksi basah adalah asam nitrat, asam sulfat, asam perkhlorat, asam klorida dan dapat digunakan secara tunggal
maupun campuran. Vivianti, 2003
Destruksi basah pada prinsipnya adalah penggunaan asam nitrat untuk mendestruksi zat organik pada suhu rendah dengan maksud mengurangi
kehilangan mineral akibat penguapan. Pada tahap selanjutnya, proses seringkali berlangsung sangat cepat akibat pengaruh asam perklorat atau hidrat peroksida.
Destruksi basah pada umumnya digunakan untuk menganalisa arsen, tembaga, timah hitam, timah putih, dan seng.
Ada tiga macam cara kerja destruksi basah dapat dilakukan yaitu : 1. Destruksi basah menggunakan HNO
3
dan H
2
SO
4
2. Destruksi basah menggunakan HNO
3
, H
2
SO
4
dan HClO
4
3. Destruksi basah menggunakan HNO
3
, H
2
SO
4
dan H
2
O
2
Apriyanto, 1989
b Destruksi kering
Destruksi kering merupakan perombakan logam organik dalam sampel menjadi logam anorganik dengan pengabuan sampel dan memerlukan suhu
pemanasan tertentu. Pada umumnya dalam destruksi kering ini dibutuhkan suhu pemanasan antara 400-500
o
C, tetapi suhu ini sangat tergantung terhadap jenis sampel yang akan dianalisis. Untuk menentukan suhu pengabuan dengan sistem
ini terlebih dahulu ditinjau jenis logam yang akan dianalisis. Bila oksida-oksida logam yang terbentuk mudah menguap, maka perlakuan ini tidak memberikan
hasil yang baik, disebabkan pada suhu tertentu oksida logam tersebut sudah habis menguap. Vivianti, 2003
Pengabuan kering dapat diterapkan pada hamper semua analisa mineral, kecuali merkuri dan arsen. Cara ini tidak membutuhkan ketelitian sehingga
mampu menganalisa bahan lebih banyak daripada pengabuan basah. Pengabuan kering dapat dilakukan untuk menganalisa kandungan Ca, Mg, P dan K. Akan
tetapi, kehilangan K terjadi apabila suhu yang digunakan terlalu tinggi. Oleh
karena itu, untuk menganalisa K harus dihindari suhu lebih tinggi dari 480 ºC. Apriyanto, 1989
2.7. Flame Photometer
