Benua Amerika

3. Benua Amerika

Amerika adalah benua baru yang diketemukan oleh pelaut Spanyol yang bernama Christoper Columbus pada tahun 1492. Nama Amerika berasal dari seorang penjelajah dunia yang berasal dari Italia, yaitu Amerigo Vespucci.

a. Letak, Batas dan Luas

1) Letak astronomis Posisi Benua Amerika berada pada 83 o 07’LU – 56 o LS dan 172 o 27’BB – 34 o 45’BB.

2) Batas Posisi geografis Benua Amerika memiliki batas-batas sebagai berikut:.

Sebelah utara

: Samudra Arktik;

Sebelah timur

: Samudra Samudra Atlantik;

Sebelah selatan

: Samudra Samudra Pasifik dan Atlantik (keduanya bertemu), dengan Kutub Selatan dipisahkan oleh Selat Drake.

Sebelah barat

: Samudra Pasifik dan Selat Bering.

3) Luas Wilayah Benua Amerika terdiri dari dua bagian, yaitu Amerika Utara dengan luas 24.386.000 km 2 dan Amerika Selatan luasnya 17.834.000 km 2 . Antara keduanya dihubungkan oleh daratan sempit yang memanjang ke arah selatan dan bersama-sama dengan kepulauan di bagian timurnya yang disebut dengan Amerika Tengah.

IPS Terpadu 9 untuk Kelas IX

Gambar 11.14 Columbus menemukan Benua Baru yang akhirnya disebut sebagai Amerika Sumber: http://id.wikipedia.org/wiki/Amerika

Luas benua Amerika seluruhnya kurang lebih 42.220.000 km 2 . Dibandingkan dengan benua lain luasnya nomor dua setelah benua

Asia yang luasnya 44.518.000 km 2 .

b. Bentang Alam

1) Gunung dan Pegunungan Pegunungan yang terdapat di Benua Amerika adalah sebagai berikut:

a) Di bagian barat Amerika terdapat pegunungan yang membujur di Pantai Barat Amerika yakni Pegunungan Rocky di Amerika Utara yang bagian puncaknya kebanyakan tertutup salju abadi, Pegunungan Sierra Nevada di Amerika Utara, Pegunungan Si- erra Madre di Meksiko, dan Pegunungan Andes di Amerika Selatan.

b) Di bagian timur Amerika Utara terdapat pegunungan tua Appa- lachia. Pegunungan ini memanjang dari utara, mulai dari Teluk St Lawrence, menyusur tepi timur Sungai St Lawrence berlanjut ke arah barat daya sampai mencapai negara bagian Tennessee, Alabama, dan Georgia.

2) Dataran Tinggi Wilayah di Benua Amerika yang berupa dataran tinggi adalah sebagai berikut:

a) Dataran Tinggi Colorado, Dataran Tinggi Colombia, Dataran Tinggi Labrador, dataran Tinggi New England di Amerika Utara.

b) Dataran Tinggi Guyana, Dataran Tinggi Patagonia dan Dataran Tinggi Brazilia di Amerika Selatan.

3) Dataran Rendah Wilayah Benua Amerika yang berupa dataran rendah meliputi:

a) Dataran rendah yang berada di daerah aliran-aliran sungai besar

Benua dan Samudara

Gambar 11.15 Peta Benua Amerika Sumber: Encyclopedia Britanica, Inc

seperti Dataran Rendah Mississippi di Amerika Serikat, Dataran Rendah Amazon di Brazil, Dataran Rendah Sungai Orinoco, dan Dataran Rendah Parana di Amerika Selatan.

b) Dataran rendah yang berada di Semenanjung Yucatan

c) Dataran

rendah

yang

terletak dekat danau-

antara Kanada

dengan Amerika Serikat.

c. Iklim

Amerika memiliki bentangan daratan yang sangat panjang dari wilayah Kutub Utara sampai hampir menyentuh Kutub Selatan. Oleh karena itu iklim di benua Amerika sangat bervariasi sesuai kondisi fisik dan letak astronomisnya.

d. Kependudukan

Jumlah penduduk Benua Amerika pada pertengahan tahun 2006 ialah 896.400.000 jiwa dengan kepadatan penduduk 22 jiwa/km 2 . Agama yang dianut penduduk Amerika beraneka ragam. Agama Katholik Roma banyak di negara-negara Amerika Latin . Agama Kristen Protestan dianut sebagian penduduk Amerika Serikat dan Kanada. Di samping itu terdapat penganut Islam, Hindu, Budha, Khonghucu, serta penganut kepercayaan setempat.

IPS Terpadu 9 untuk Kelas IX

Bahasa yang dipergunakan penduduk Amerika juga beraneka ragam. Hal ini dipengaruhi oleh bangsa penjajahnya dahulu ketika benua Amerika dikuasai oleh bangsa-bangsa dari negara Eropa. Bahasa Inggris dipakai oleh penduduk di kawasan Amerika Serikat, Bahama, Kanada, Guyana, Bahama, Barbados, Jamaika, Saint Lucia. Bahasa Spanyol banyak dipakai penduduk Amerika Selatan (kecuali di negara Brazil dan Suriname). Bahasa Belanda dipakai di negara Suriname, serta bahasa Portugal oleh penduduk Brazil.

e . Kegiatan Ekonomi

Kegiatan ekonomi di benua Amerika sangat beragam. Pada awal kedatangan bangsa Eropa ke Amerika, pertambangan merupakan kegiatan yang dilakukan oleh orang-orang Eropa untuk mengolah kekayaan di benua itu. Kemudian usaha pertanian, perkebunan, peternakan, perikanan perindustrian, perdagangan, dan pariwisata dikembangkan.