52
akan tetapi mengalami keguguran atau kesukaran dalam melahirkan,
kebutuhan vitamin A selama hamil meningkat untuk kebutuhan jasad dan
persiapan induk untuk menyusui.
6 Pencegahan kanker dan penyakit jantung
Kemampuan retinoid mempengaruhi perkembangan sel epitel dan
kemampuan meningkatkan aktivitas sistem kekebalan diduga berpengaruh
dalam pencegahan kanker, terutama kanker kulit, tenggorokan, paru paru,
peyudara dan kantung kemih. Disamping itu beta karoten yang bersama
vitamin E dan C berperan sebagai antioksidan diduga dapat mencegah kanker
paru. Penelitian penelitian menunjukkan bahwa vitamin A berperan dalam
pencegahan dan penyembuhan penyakit jantung.
Selain itu vitamin A dapat menyebabkan kekurangan nafsu makan. Hal ini
mungkin disebabkan oleh perubahan jonjot rasa pada lidah. Vitamin A juga
berperan dalam pembentukan sel darah meran, kemungkinan melalui interaksi
dengan besi.
2.5 Kekurangan dan Kelebihan Vitamin A
2.5.1 Kekurangan Vitamin A
Kekurangan vitamin A banyak ditemukan di beberapa daerah seperti Asia Tenggara, dimana padi yang digiling menjadi beras yang mengandung sedikit
vitamin A merupakan makanan pokok. Beberapa penyakit yang mempengaruhi kemampuan usus dalam menyerap lemak dan vitamin yang larut dalam lemak,
53
meningkatkan resiko terjadinya kekurangan vitamin A. Penyakit tersebut adalah: 1 Penyakit Seliak, 2 Fibrosa kistik, dan 3 Penyumbatan saluran empedu.
Gejala pertama dari kekurangan vitamin A biasanya adalah rabun senja. Kemudian akan timbul pengendapan berbusa bintik Bitot dalam bagian putih mata
sklera dan kornea bisa mengeras dan membentuk jaringan parut xeroftalmia, yang bisa menyebabkan kebutaan yang menetap.
Malnutrisi pada masa balita marasmus dan kwashiorkor, sering disertai dengan xeroftalmia; bukan karena kurangnya vitamin A dalam makanan, tetapi juga
karena kekurangan kalori dan protein menghambat pengangkutan vitamin A. Kulit dan lapisan paru-paru, usus dan saluran kemih bisa mengeras. Kekurangan vitamin A
juga menyebabkan peradangan kulit dermatitis dan meningkatkan kemungkinan terkena infeksi.
Pada kekurangan vitamin A, kadar vitamin A dalam darah menurun sampai kurang dari 15 mikrogram100 mL kadar normal 20-50 mikrogram100 mL.
Kekurangan vitamin A diobati dengan pemberian vitamin A tambahan sebanyak 20 kali dosis harian yang dianjurkan selama 3 hari. Kemudian diikuti dengan pemberian
sebanyak 3 kali dosis harian yang dianjurkan selama 1 bulan. Setelah itu diharapkan semua gejala sudah hilang. Penderita yang gejala-gejalanya tidak hilang dalam 2
bulan setelah pengobatan, harus segera dievaluasi untuk mengetahui kemungkinan adanya malnutrisi.
2.5.2 Kelebihan Vitamin A
54
Kelebihan vitamin A dapat menyebabkan keracunanan, baik itu terjadi pada satu kali pemberian keracunan akut ataupun dalam jangka waktu lama keracunan
kronis.
a Keracunan Akut
Keracunan akut vitamin A disebabkan oleh kelebihan mengkonsumsi vitamin A yang ditandai oleh mudah mengantuk, mudah tersinggung, sakit kepala dan muntah
dalam beberapa jam. Tablet yang mengandung vitamin A sebanyak 20 kali dosis harian yang dianjurkan, yang digunakan untuk pencegahan dan meringankan penyakit
kulit, kadang menyebabkan gejala serupa, bahkan jika diminum sesuai petunjuk.
b Keracunan Kronis
Keracunan kronis pada anak-anak yang lebih besar dan dewasa biasanya merupakan akibat mengkonsumsi vitamin A dosis besar 10 kali dosis harian yang
dianjurkan selama berbulan-bulan. Keracunan vitamin A dapat terjadi pada bayi dalam beberapa minggu. Gejala awal dari keracunan kronis adalah : a rambut yang
jarang dan kasar, b kerontokan pada sebagian bulu mata, c bibir yang pecah- pecah, dan d kulit yang kering dan kasar, serta e sakit kepala hebat, peningkatan
tekanan dalam otak dan kelemahan umum terjadi kemudian. Selain itu bayi yang lahir dari ibu yang mengkonsumsi isotretinoin vitamin A buatan yang digunakan untuk
mengobati kelainan kulit selama kehamilan bisa memiliki cacat lahir. Diagnosa keracunan vitamin A ditegakkan berdasarkan gejala dan tingginya
kadar vitamin A dalam darah. Gejala akan menghilang dalam 4 minggu setelah penghentikan pemakaian vitamin A tambahan. Beta-karoten terdapat dalam sayuran
55
seperti wortel, diubah secara perlahan oleh tubuh menjadi vitamin A dan dapat dikonsumsi dalam jumlah besar tanpa menyebabkan keracunan Anonim, 2008
2.6 Metabolisme Vitamin A
