17
II. TINJAUAN PUSTAKA
A. Rumput Laut
Rumput laut seaweed merupakan bagian terbesar tanamam laut yang tergolong dalam divisi Thallophyta. Tumbuhan ini merupakan tanaman tingkat
rendah yang tidak memiliki perbedaan susunan kerangka seperti akar, batang dan daun. Meskipun wujudnya tampak seperti ada perbedaan, tetapi sesungguhnya
hanya merupakan bentuk thallus belaka Winarno 1990. Bentuk thallus rumput laut bermacam-macam, antara lain bulat seperti tabung, pipih, gepeng, bulat
seperti kantong, seperti rambut dan sebagainya. Berdasarkan pigmen yang dikandungnya rumput laut terdiri dari empat kelas yaitu Chlorophyceae alga
hijau, Phaeophyceae alga coklat, Rhodophyceae alga merah dan Cyanophyceae
alga biru Anggadiredja 1993. Rumput laut hidup secara fitobenthos yaitu menancap dan melekat di dasar
laut dan karang. Banyak tumbuh disepanjang pantai dari daerah pasang surut sampai sedalam sinar matahari dapat menembus. Oleh karena itu maka substrat,
cahaya matahari dan kondisi perairan merupakan faktor utama pertumbuhannya Soegiarto et a. 1978. Perairan Indonesia ditumbuhi ratusan jenis rumput laut,
tetapi hanya beberapa jenis saja yang telah diusahakan secara komersial, yaitu : Glacilaria
sp, Gelidium sp, Hypnea sp, Eucheuma sp dan Sargasum sp. Gelidium
sp termasuk dalam kelas rumput laut merah dengan ciri-ciri umum adalah tanaman berukuran kecil sampai sedang panjang kurang lebih 20
cm dan lebar 1.5 mm, dengan batang utama tegak dan percabangan yang biasanya menyirip dan thallus berwarna coklat, hijau coklat atau pirang. Gelidium
sp ini di Indonesia dikenal sebagai kades atau intip kembang karang di jawa Barat, bulung merah dan bulung ayam di Bali dan sayur laut di Ambon.
Rumput laut Gelidium sp termasuk dalam kelompok penghasil agar-agar agarofit. Kandungan agarnya bervariasi menurut spesies dan lokasi
pertumbuhannya yaitu berkisar antara 12- 48 Aslan 1988. Angka dan Suhartono 2000 melaporkan bahwa rumput laut ini mengandung agar-agar
sebesar 30. Status produksi di Indonesia masih tergantung kepada sebaran
18 sediaan alami, namun cukup banyak terdapat di perairan Indonesia sehingga
produktivitasnya cukup tinggi. Eucheuma
sp termasuk dalam kelas rumput laut merah dan merupakan salah satu carragenophytes yaitu rumput laut penghasil karagenan. Ciri morfologis
dari rumput laut ini ditandai dengan thallus dan cabang-cabangnya yang berbentuk silinder atau pipih, waktu masih hidup berwarna hijau hingga kuning
kemerahan dan bila kering warnanya kuning kecoklatan. Percabangan tidak teratur di atau tri-chotomous, dan cabang-cabangnya kasar karena ditumbuhi oleh
nodula atau spine untuk melindungi gametangia Atmadja et al. 1996. Eucheuma
sp tumbuh melekat pada substrat dengan alat pelekat berupa cakram, cabang pertama dan kedua tumbuh membentuk rumpun yang rimbun
dengan ciri khusus mengarah kearah datangnya sinar matahari. Cabang-cabang tersebut tampak ada yang memanjang atau melengkung seperti tanduk. Jaringan
tengah terdiri dari filamen-filamen yang berwarna, dikelilingi oleh sel-sel besar, kemudian oleh lapisan korteks dan lapisan epidermis Anggadiredja 1993.
Eucheuma sp tumbuh hampir menyebar diseluruh perairan Indonesia dan spesies
ini sudah banyak sekali dibudidayakan oleh masyarakat , sehingga rumput laut ini terdapat sepanjang tahun Atmadja et al. 1996.
Sargassum sp salah satu jenis rumput laut yang termasuk dalam kelas
rumput laut coklat dan merupakan rumput laut penghasil alginat. Genera kelompok rumput laut ini merupakan genera terbesar dari famili Sargassaceae.
Rumput laut ini dicirikan oleh tiga sifat yaitu 1 adanya pigmen coklat yang menyerupai warna hijau 2 hasil fotosintesis terhimpun dalam bentuk laminarin
dan algin 3 adanya flaget Tjondronegoro et al. 1989. Rumput laut jenis Sargassum
sp umumnya merupakan tanaman perairan yang mempunyai warna coklat, berukuran relatif besar, tumbuh dan berkembang pada substrat dasar yang
kuat. Bagian atas tanaman menyerupai semak yang berbentuk simetris bilateral atau radial serta dilengkapi bagian sisi pertumbuhan Tseng 1946. Sargassum sp
memiliki bentuk thallus silindris atau gepeng, banyak percabangan yang menyerupai pepohonan di darat, bangun daun melebar, lonjong atau seperti
pedang, memiliki gelembung udara bladder yang umumnya soliter menyebar. Warna thallus berwarna coklat dan dapat memiliki panjang sampai 7 meter.
19 Spesies rumput laut ini tersebar luas di perairan Indonesia Kadi dan Wanda
1988. Pemanfaatan rumput laut digunakan manusia sebagai sumber nutrisi dan
obat tradisional sejak jaman kuno terutama di masyarakat pesisir dinegara-negara Asia dan Afrika termasuk di Indonesia Anggadiredja et al. 1996. Hal ini
disebabkan oleh kandungan metabolit primer dari rumput laut yang sangat baik. Rumput laut merupakan bahan pangan yang rendah kalori dengan kandungan
mineral diantaranya Mg, Ca, P, K, dan I. Selain itu juga dilaporkan mengandung vitamin, protein dan karbohidrat yang tidak dapat dicerna dalam jumlah yang
cukup tinggi, dengan kandungan lemak yang rendah Jimenes dan Goni 1999. Selain itu juga dibandingkan dengan sayur-sayuran lainnya, kandungan asam
amino esensial serta kandungan asam lemak tidak jenuh dalam rumput laut cenderung lebih tinggi Escrig et al. 1999. Komposisi kimia dari rumput laut
bervariasi tergantung dari spesies, tempat tumbuh dan musim. Studi entobotani dan entofarmakologi rumput laut yang telah dilakukan di beberapa daerah di
Indonesia, menunjukkan bahwa kadar karbohidrat dari 9 jenis rumput laut yang dianalisis berkisar antara 39-51. Karbohidrat yang terdapat dalam rumput laut
berupa manosa, galaktosa dan agarosa yang tidak mudah dicerna oleh sistem pencernaan manusia. Sedangkan kadar proteinnya antara 17.20-27.15. Kadar
lemak relatif kecil yaitu berkisar antara 0.08 – 1.9 Anggadiredja 1992. Metabolit lain yang terkandung dalam rumput laut adalah senyawa
polisakarida yang bersifat hidrokoloid seperti karagenan, agar, alginat dan furcelaran. Keempat hidrokoloid tersebut cukup luas pemakaiannya dalam bidang
industri makanan, kosmetika dan obat-obatan.
B. Kolesterol