batubara dianggap lebih efisien dibandingkan dengan pemakaian minyak bumi yang harganya terus meningkat sedangkan cadangannya semakin berkurang.
Selain tersebar merata di seluruh dunia, batubara merupakan bahan yang siap dieksploitasi secara ekonomis karena terdapat dalam jumlah yang banyak,
sehingga menjadi bahan bakar yang paling lama dapat menyokong kebutuhan energi dunia Kartika, 2009.
Batubara memiliki sifat yang heterogen. Apabila dibakar, senyawa anorganik yang ada diubah menjadi bentuk senyawa oksida yang berukuran butir
halus berbentuk abu. Abu ini merupakan kumpulan dari bahan pembentuk batubara yang tidak terbakar non combustible materials atau yang dioksidasi
oleh oksigen. Pembakaran batubara yang dimanfaatkan sebagai energi panas pada PLTU akan menghasilkan abu yang terpisah. Abu batubara tersebut terdiri atas
abu terbang dan abu dasar bottom ash sekitar 5-10. Persentase masing-masing abu yang dihasilkan adalah abu terbang sebesar 80-90 dan abu dasar sebesar 10-
20 Sukandarrumidi, 2006. Prijatama dan Sumarnadi 1996 mengatakan penggunaan batubara selain
menghasilkan energi juga menghasilkan limbah dalam bentuk gas dan padatan. Gas buangan sisa pembakaran seperti SO
3
, NOx, atau CO
2
akan langsung terbang
ke udara, sedangkan limbah lainnya berupa abu batubara yang terdiri dari abu
terbang dan abu dasar akan lebih sulit penanganannya karena merupakan bahan padat yang tidak mudah larut atau menguap. Apabila tidak ditangani dengan baik,
limbah batubara tersebut dapat mencemari lingkungan dan berpengaruh buruk terhadap kesehatan.
2.3. Tinjauan Umum Abu Terbang
Abu terbang adalah bubuk halus dan ringan bagian dari abu bakar yang diambil dari campuran gas tungku pembakaran yang menggunakan bahan bakar
batubara pada pusat pembangkit listrik tenaga uap. Sifat kimia abu terbang berbeda antara satu dengan yang lainnya. Hal tersebut bergantung pada bahan
induk batubara yang dipergunakan, efisiensi dari pulverisasi, suhu pembakaran tergantung pada jenis tungku yang digunakan untuk pembakaran batubara, dan
cara pengendapan abu dari gas pembakaran Supriyono dan Sutopo, 1994.
Selama proses pembakaran batubara, abu terbang bersama-sama aliran gas memasuki cerobong asap. Selama proses tersebut, abu terbang akan terkumpul
pada alat pengontrol emisi atau keluar melalui cerobong asap dan akan beterbangan menyebar di udara. Sifat-sifat fisika, kimia, dan mineralogi abu
terbang tergantung pada komposisi batubara awal, kondisi pembakaran, kinerja dan efisiensi alat pengontrol emisi, penanganan dan penyimpanan, serta iklim.
Pada tahun 2005, terhitung lebih dari 150 juta ton abu terbang dihasilkan oleh PLTU seluruh dunia setiap tahunnya. Setengah dari jumlah tersebut belum
dimanfaatkan dan menimbulkan polusi terhadap lingkungan Sukandarrumidi, 2006.
Di Indonesia, abu terbang dihasilkan diantaranya oleh PLTU yang tersebar di Jawa, Sumatera, dan Kalimantan. PLTU Suralaya sendiri menghasilkan
400.000 ton abu terbang per tahunnya. Abu tersebut selanjutnya dipindahkan ke lokasi penimbunan abu landfill dan terakumulasi di lokasi tersebut dalam jumlah
yang sangat banyak. Akumulasi abu terbang PLTU Suralaya yang terdapat di landfill bertambah 219.000 ton setiap tahunnya. Semakin bertambahnya jumlah
abu batubara, maka usaha-usaha untuk memanfaatkan limbah padat tersebut juga harus semakin meningkat.
Sebagian dari abu terbang tersebut telah dimanfaatkan dalam industri konstruksi, produksi semen, dan pembuatan keramik. Selain itu, abu terbang juga
digunakan untuk reklamasi dan stabilisasi daerah berlumpur. Namun sebagian besar dari abu terbang tersebut hanya dimanfaatkan sebagai bahan penimbun,
sehingga menimbulkan masalah lingkungan antara lain pelepasan unsur-unsur beracun ke dalam air tanah dan penurunan aktivitas mikrobia Ramadina, 2003.
Sampai saat ini, pemanfaatan abu batubara tersebut masih rendah, sebatas untuk keperluan industri semen dan beton, bahan pengisi untuk bahan tambang
dan bahan galian serta berbagai pemanfaatan lainnya oleh masyarakat sekitar. Tingkat penggunaannya baru sekitar 200.000 tontahun Hayati, 2010.
2.4. Karakteristik Kimia dan Fisik Abu Terbang
Secara kimia, abu batubara merupakan mineral alumino silikat yang banyak
mengandung unsur-unsur Ca, K, dan Na disamping juga mengandung
