Letak dan luas Keadaan alam

221

a. Letak dan luas

Amerika Serikat merupakan negara federal yang terdiri atas 50 negara bagian. Dari jumlah tersebut, 48 negara bagian terletak di daratan Amerika Utara dan dua negara bagian lainnya yaitu Kepulauan Hawaii di Lautan Pasifik dan Alaska yang terletak di sebelah Utara Kanada. Seperti halnya Amerika Serikat, Kanada juga merupakan negara federal tetapi terbagi ke dalam wilayah administrasi yaitu 10 provinsi dan dua teritori federal. Letak Amerika Serikat secara astronomis pada 25º LU – 49º LU dan 66º BB – 125º BB. Sedangkan Kanada terletak pada 49 o LU – 85 o LU dan 55º BB – 140º BB. Luas keseluruhan wilayah Amerika Serikat baik yang di daratan utama maupun dua wilayah lainnya, yaitu ± 9.372.610 km², sedangkan Kanada 9.705.065 Km². Gambar 7.1 Peta Amerika Utara Sumber: Atlas IPS, CV. Indo Prima, halaman 54 Di unduh dari : Bukupaket.com 222

b. Keadaan alam

1 Bentang alam Amerika Serikat dan Kanada wilayahnya terbentang luas mulai dari Laut Artik di Kutub Utara hingga batas utara dari Negara Meksiko di Selatan. Secara geografis mulai dari kawasan subtropik di Semenanjung Florida dan Teluk Meksiko hingga ke Alaska dan pulau-pulau yang berada di lingkaran Kutub Utara yang beriklim kutub. Berdasarkan reliefnya bentukan muka bumi dapat dibedakan menjadi lima wilayah utama sebagai berikut: a Wilayah Pantai Meliputi daerah pantai barat di kawasan Samudera Pasifik, pantai timur di kawasan Samudera Atlantik dan pantai selatan di kawasan Teluk Meksiko. b Wilayah Pegunungan Lipatan Muda Sirkum Pasifik Sistem pegunungan ini membujur arah utara selatan sisi barat dari benua Amerika. Mulai Alaska hingga ke ujung selatan Benua Amerika. Jalur intinya di wilayah AS adalah Pegunungan Rocky yang letaknya agak ke dalam di sisi timur dari jalur pantai barat di kawasan samudera Pasifik. Rangkaian pegunungan yang menyertainya di kawasan ini antara lain adalah pegunungan Cascade, pegunungan Siera Nevada dan lainnya. c Dataran Rendah Meliputi dataran rendah di sekitar danau-danau besar Great Lakes di kawasan perbatasan antara Kanada dan Amerika Serikat yang disebut Central Plain dan dataran rendah di bagian tengara yang merupakan daerah aliran sungai-sungai besar utama seperti Mississippi, dan Missouri. d Wilayah Plato Barat dan Basin Cekungan Membentang dari utara ke selatan mulai dari perbatasan AS dan Kanada sampai batas Amerika Serikat dengan Meksiko. Ciri wilayah ini ialah sebuah dataran tinggi yang banyak tererosi oleh sungai Snake dan sungai Colorado sehingga membentuk lembah-lembah yang dalam. Wilayah ini terdiri atas Plato Colorado, Plato Kolombia, Plato Sungai Snake, dan Cekungan Great Salt Lake. e Wilayah Pegunungan Tua di Timur Meliputi jalur pegunungan Appalachia yang berbatasan dengan wilayah pantai Atlantik. Secara umum bentang alam kawasan Amerika utara sangat mendukung untuk dimanfaatkan manusia. Sebagaian besar Kanada terdiri atas masa batuan beku tua yang telah terkikis oleh gletser yang sangat intensif. Hasil dari kikisan Di unduh dari : Bukupaket.com 223 ialah terbentuknya danau-danau besar The Great Lakes yaitu Superior, Michigan, Huron, Ontario, Erie, yang saat ini terhubungkan dengan laut Atlantik melalui sungai St. Lawrence. Dataran pantai Atlantik cukup lebar jika dibandingkan dengan dataran pantai barat atau Pasifik dan merupakan wilayah yang mudah dicapai. Pada sisi timur laut di kawasan ini memiliki pantai turun dengan muara-muara sungai yang membentuk estuaria, sehingga kondisi ini merupakan pendukung lokasi pelabuhan yang sangat baik dan dapat dilayari oleh kapal-kapal dari samudera hingga jauh ke pedalaman. Pegunungan Apalachia di sisi timur yang membujur arah utara selatan cukup menghambat kelancaran transportasi dari timur ke barat. Namun demikian, pegunungan ini menyimpan banyak deposit mineral batubara bermutu tinggi. Gambar 7.2 Peta Fisiografi Amerika Utara Sumber: H.J. De Blij, Geography, Realm, Region and Concepts, 177 Dataran rendah sentral atau tengah, dibentuk oleh sungai-sungai Ohio- Mississippi-Missouri yang saat ini menjadi jantung pertanian benua Amerika. Wilayah ini tanahnya subur, pengairannya baik, umumnya datar sehinga cocok menggunakan peralatan mekanik. Di sebelah barat dataran ini terdapat dataran Di unduh dari : Bukupaket.com 224 bergelombang meninggi yang disebut The Great Plain yang cukup subur sebagai lahan pertanian. Selanjutnya di sebelah baratnya lagi Pegunungan Rocky yang membujur dari utara ke selatan dengan ketinggian mencapai 5000 meter dpl. yang sangat berpengaruh terhadap iklim di Amerika utara. Di Kanada bagian barat pegunungan ini membentuk rangkaian pegunungan pantai, sementara di Amerika Serikat dengan pantai dipisahkan oleh serangkaian plato dan pegunungan blok, yang secara kolektif disebut Region Basin dan Range. Region Basin dan plato ini merupakan kawasan beriklim arid kering, pada kawasan ini terdapat Danau Garam Besar Great Salt Lake, Central Valley California. Kondisi tersebut terjadi karena dipisahkan oleh rangkaian pegunungan termasuk pegunungan pantai di sebelah barat seperti Siera Nevada, Cascade, California, Oregon, Washington. 2 Ciri-ciri iklim Letak lintang yang begitu bervariasi, menyebabkan kedua negara ini memiliki berbagai jenis iklim. Faktor lain adanya pola iklim di kawasan ini ialah luas wilayahnya dan keberadaan pegunungan Sierra Madre, Cascade, dan Rocky. Wilayah Amerika Serikat dan Kanada dipengaruhi oleh sembilan dari sebelas tipe iklim utama. Di bagian utara merupakan wilayah tundra yang tak dihuni. Iklim subartik terdapat di Alaska dan sebagian besar Kanada. Wilayah hutan konifera penghuninya sangat jarang, kecuali di daerah pertambangan, perburuan dan di daerah-daerah yang dapat menjadi ekonomi ekstraktif. Iklim laut pantai Barat membujur dari 40º LU – 60º LU di pantai barat Kanada dan USA. Di wilayah ini terdapat pemukiman yang relatif intensif terutama di wilayah perbatasan bagian selatan Kanada. Keuntungan dari iklim ini ialah summer yang sejuk, dan winter yang tidak terlalu dingin, cukup curah hujan menumbuhkan konifera. Bagian dari California memiliki iklim mediteran. Wilayah ini berpenduduk padat bahkan jumlah penduduknya sama banyaknya dengan penduduk Kanada. Di bagian barat yang bergunung-gunung beriklim gurun dan stepa. Beberapa wilayah terkering di dunia ialah gurun pedalaman California, Nevada, Arizona, dan New Mexiko. Di Kanada suhu yang lebih dingin mengurangi perluasan region gurun dan stepa. Bagian timur Amerika Serikat dan Kanada beriklim humid kontinental, dengan ciri iklim yang summer-nya sejuk maupun tipe yang summer-nya hangat. Sedangkan wilayah tenggara Amerika Serikat didominasi oleh iklim subtropik. Wilayah ini summer-nya panas dan winter-nya cukup hangat. Ujung selatan Florida dan kepulauan Key beriklim savana dengan summer- nya yang panas dan basah serta winter-nya yang hangat dan kering. Keadaan ini mendorong berkembangnya daerah wisata musim dingin di wilayah ini. Di unduh dari : Bukupaket.com 225 Kecenderungan arah pegunungan yang membujur utara – selatan di kawasan Amerika utara, mengakibatkan perubahan yang penting dari iklim humid kontinental menjadi iklim humid subtropik. Tidak adanya penghalang fisik yang melintang di daratan rendah sentral memungkinkan udara dingin Kanada dan Artik bertiup lebih jauh ke selatan. Akibatnya iklim humid subtropik di AS secara periodik mengalami suhu beku, yang kadang-kadang merusak tanaman jeruk dan sayuran.

c. Pemanfaatan sumber daya alam