Benua Amerika

4. Benua Amerika

Amerika merupakan benua terbesar kedua setelah Asia. Luas

wilayah Amerika mencapai 42.057.100 km 2 . Secara astronomis,

Amerika terletak pada 170 O –35 O BB dan 83 O LU–55 O LS. Secara geografis, Amerika terbagi atas empat kawasan yakni kawasan Amerika Selatan, Amerika Utara, Amerika Tengah dan Kepulauan Karibia yang terletak di sekitar Amerika bagian tengah.

Benua Amerika pertama kali ditemukan oleh penjelajah dari Eropa bernama Christopher Columbus pada tahun 1492 yang mendarat di Pulau San Salvador bagian dari Kepulauan Bahama. Penjelajah lain yang berjasa mempopulerkan benua baru ke Benua Eropa adalah Amerigo Vespuci yang merupakan bangsawan dari Italia. Untuk mengenang jasa-jasa Amerigo Vespuci maka namanya diabadikan sebagai nama benua baru tersebut Benua Amerika.

Selain tokoh-tokoh tersebut, penjelalah lain yang ikut menemukan benua baru ini adalah De Maire dari Belanda yang menemukan Tanjung Horn di selatan pada tahun 1615, dan Fernando de Magelhaens yang menemukan selat di ujung selatan Amerika yang diberi nama Selat Magellaens.

Para ahli menetapkan bahwa batas Benua Amerika ialah dengan Samudra Arktik di utara, dengan Laut Weddel, Samudra Atlantik, dan Samudra Pasifik di selatan, dengan Samudra Atlantik di timur, serta dengan Samudra Pasifik di barat.

a Keadaan Alam Keadaan alam Benua Amerika dibagi menjadi tiga wilayah

yaitu Amerika Utara, Amerika tengah, dan Amerika Selatan.

1) Keadaan alam Amerika Utara Wilayahnya membentang dari Alaska di bagian utara

sampai perbatasan dengan Meksiko di bagian selatan. Secara garis besar keadaan alamnya dibagi tiga, sebagai berikut.

a) Bagian barat Sebagian besar berupa pegunungan kompleks yaitu

rangkaian Pegunungan Rocky yang terdiri atas Pegunungan Cascade, Pegunungan Sierra Madre Barat, dan Sierra Madre Nevada. Puncak tertingginya adalah Gunung Mc. Kinley (5.195 m) terdapat di Alaska. Di komplek Pegunungan Rocky terdapat daerah yang kering yaitu Great Basin. Selain itu juga terdapat ngarai yang sangat luas dan terbesar di dunia yaitu Grand Canyon yang terbentuk oleh aliran Sungai Colorado.

b) Bagian tengah Keadaan alam Amerika utara bagian tengah yang

terletak di sebelah timur kompleks Pegunungan Rocky merupakan dataran rendah yang sangat luas

Wawasan Sosial

Amerika baru dimasukkan dalam peta dunia pada abad ke-15 setelah ekspedisi yang dilakukan oleh para pelaut Eropa berhasil tiba di benua tersebut. Nama Amerika diambil dari nama Amerigo Vespucci, seorang pelaut Italia yang menemukan bahwa Amerika merupakan sebuah benua. Sebelumnya, seorang pelaut Spanyol yang bernama Cristopher Colombus mendarat di Amerika pada 1492 dan menyatakan bahwa Amerika merupakan daratan yang merupakan bagian dari Benua Asia.

Tugas Bersama

Buatlah daftar negara-negara di Benua Amerika dan berilah urutan nomornya. Gambarlah peta Benua Amerika pada selembar kertas ukuran folio, lengkap dengan batas negaranya. Masukkan nomor negara dari daftar yang kamu buat ke dalam peta tersebut. Kerjakan secara berkelompok yang terdiri atas empat siswa Buatlah daftar negara-negara di Benua Amerika dan berilah urutan nomornya. Gambarlah peta Benua Amerika pada selembar kertas ukuran folio, lengkap dengan batas negaranya. Masukkan nomor negara dari daftar yang kamu buat ke dalam peta tersebut. Kerjakan secara berkelompok yang terdiri atas empat siswa

c) Bagian timur

Keadaan alam di bagian ini, didominasi oleh dua kenampakan alam yang utama yaitu Pegunungan Allaghary dan Pegunungan Appalachia serta Dataran Rendah Great Lakes St. Lawrence.

2) Keadaan Alam Amerika Tengah

Keadaan alam Amerika Tengah secara geologi sangat rumit dan tidak teratur. Di bagian ini didominasi oleh plato dan pegunungan. Plato yang terkenal adalah Plato Meksiko dengan rata-rata ketinggian 2.500 m. Di bagian selatan wilayah ini terdapat Tanah Genting Panama dan Tanah Genting Tehuantepec. Pada Tanah Genting Panama dibuat terusan yang menghubungkan Samudra Pasifik dengan Samudra Atlantik.

Wawasan Sosial

3) Keadaan Alam Amerika Selatan

Keadaan alam di wilayah ini dapat dibagi menjadi tiga

Ada tiga negara di benua Amerika

yaitu pegunungan, dataran tinggi, dan dataran rendah.

yang dilewati oleh garis khatulistiwa, yakni Brasil,

a) Pegunungan

Kolombia, dan Ekuador. Brasil

Rangkaian pegunungannya adalah Pegunungan

merupakan negara terluas di

Andes yang membentang dari utara ke selatan dengan

Amerika Selatan dan merupakan negara yang memiliki keaneka-

puncak tertingginya Gunung Aconcagua (6.959 m),

ragaman hayati terbesar di dunia,

dan merupakan puncak tertinggi di Benua Amerika.

di atas Indonesia. Adapun Cile

b) Dataran tinggi

merupakan negara Amerika yang wilayahnya berada di bagian

Dataran tinggi utama di kawasan Amerika Selatan

paling selatan.

adalah Dataran Tinggi Guyana, Dataran Tinggi Patagonia, dan Dataran Tinggi Brasil. Dataran Tinggi ini merupakan mata air dari beberapa sungai besar yaitu Sungai Amazon, Sungai Orinoco, Sungai Mazaruni, dan Sungai Essequibe.

c) Dataran rendah

Dataran rendahnya berada di sekitar lembah-lembah sungai besar, yaitu Sungai Amazon, dan Sungai Orinoco dengan anak-anak sungainya. Daerah ini merupakan dataran rendah yang luas dan subur, sebagian besar tertutup oleh Hutan Amazon yang sangat luas. Di lembah Sungai Amazon terdapat daerah yang mempunyai curah hujan tertinggi di dunia yang disebut selvas.

Ilmu Pengetahuan Sosial SMP dan MTs Kelas IX

Gambar 6.19 Peta Benua Amerika Sumber: Atlas Dunia Buana Raya

b. Keadaan Iklim Benua Amerika memiliki iklim yang beragam, berdasarkan

letak setiap kawasan. Keempat iklim di Benua Amerika tersebut adalah sebagai berikut.

1) Iklim kutub, yakni iklim yang berciri musim dingin yang panjang dan musim panas yang sangat pendek. Iklim ini memengaruhi daerah paling utara.

2) Iklim subtropis, yakni iklim yang berciri adanya empat musim. Empat musim tersebut ialah musim dingin, semi, panas, dan gugur. Iklim ini meliputi kawasan sebelah selatan kawasan paling utara.

3) Iklim tropis, yakni iklim yang berciri curah hujan tinggi, kelembapan tinggi, dan suhu yang panas sepanjang tahun. Iklim tropis meliputi sebagian besar kawasan Amerika Tengah dan Amerika Selatan.

4) Iklim gurun, yakni iklim yang berciri perubahan suhu yang selalu berubah-ubah dengan cepat serta curah hujan

Permukaan Bumi

Kondisi iklim dan keadaan alam Amerika sangat dipengaruhi oleh posisinya yang memanjang dan luas. Persebaran tumbuhan dan hewan yang hidup di benua ini pun dipengaruhi oleh keanekaragaman iklim tersebut, sehingga tumbuhan dan satwa memiliki jenis yang beragam. Benua Amerika merupakan benua yang menyimpan keaneka- ragaman hayati terbanyak di antara benua-benua lainnya.

c. Kependudukan

Suku Indian merupakan peduduk asli Amerika. Namun jumlah mereka terus menyusut karena terus terdesak oleh perkembangan orang-orang kulit putih yang berdatangan ke Amerika sejak abad ke-15. Pada tahun 2007, diperkirakan jumlah penduduk Amerika mencapai 904.000.000 jiwa.

Kepadatan penduduk Amerika mencapai 20,5 orang per km 2 . Laju pertumbuhan penduduk Benua Amerika tergolong sedang, yakni 0,9% per tahun.

Penduduk Amerika terdiri atas penduduk asli, penduduk pendatang, dan penduduk campuran. Penduduk aslinya adalah suku Eskimo dan Indian. Suku bangsa Eskimo banyak tinggal di Amerika bagian utara dengan mata pencaharian utamanya berburu dan menangkap ikan. Rumah tempat tinggalnya disebut iglo.

Penduduk pendatangnya berasal dari berbagai benua yang terdiri atas tiga ras utama, yaitu Ras Negroid dari Afrika, Ras Mongolia dari Asia, dan Ras Kaukasoid yang berkulit putih dari Eropa. Dalam perkembangannya penduduk pendatang dan penduduk asli saling berbaur hidup bersama sehingga dapat dijumpai adanya penduduk campuran. Penduduk campuran yang tinggal di Benua Amerika antara lain bangsa Mulat percampuran Negro dengan Eropa (kulit putih),

Bangsa Mestis percampuran antara kulit putih dengan

Gambar 6.20 Suku bangsa Mestis di

Ekuador.

Indian, Zambo yaitu percampuran antara kulit berwarna

Sumber: Microsoft Student 2008

(Asia) dengan kulit putih. Penduduk Amerika menganut beragam agama. Agama

dengan jumlah pemeluk terbanyak ialah Katolik Roma yang pemeluknya tersebar di seluruh kawasan Amerika Selatan. Di Amerika Utara, banyak pemeluk agama Kristen Protestan. Agama lainnya yang dipeluk oleh penduduk Amerika meliputi Yahudi, Islam, Hindu, Buddha, Kong Hucu, serta kepercayaan animisme yang masih banyak dianut oleh suku Indian.

d. Perekonomian

Di kawasan Amerika Utara, aktivitas ekonomi bertumpu pada industri. Amerika Serikat dan Kanada di utara merupakan negara-negara industri maju. Jenis industri di Amerika Utara sangat beragam, yang paling utama ialah pengolahan makanan, pakaian, pembuatan kendaraan, alat elektronik, dan pengolahan minyak.

Ilmu Pengetahuan Sosial SMP dan MTs Kelas IX

Berbeda dengan kawasan utara, di kawasan selatan, pertanian lebih berkembang secara dominan. Jenis tanaman yang ditanam meliputi kopi, teh, lada, kapas, gandum, jagung, kentang, sayuran, dan buah-buahan. Selain pertanian, peternakan juga digiatkan untuk memperoleh hasil dalam bentuk daging, kulit, susu, keju, mentega, dan benang wol.

Amerika juga merupakan kawasan yang kaya akan cadangan bahan tambang. Pertambangan berkembang pesat terutama di kawasan Amerika utara. Beberapa hasil tambang Amerika meliputi minyak, timah, batubara, bijih besi, perunggu, mangan, nikel, dan uranium.

e. Karakteristik Benua Amerika Benua Amerika mempunyai beberapa karakteristik atau ciri

khas yang membedakan dengan benua lain, yaitu sebagai berikut.

1) Grand Canyon, merupakan ngarai terluas di dunia.

2) Air terjun Niagara yang berada di antara Danau Eyre dengan Danau Ontario serta air terjun Guatia antara Brasil dengan Paraguay merupakan air terjun terbesar di dunia dilihat dari volume airnya.

3) Tempat markas besar PBB di New York.

4) Mata uang dollar Amerika dijadikan mata uang standar Gambar 6.21 Grand Canyon ter- dunia. bentuk oleh aliran

Sungai Colorado.

5) Industri perfilman terbesar di dunia yaitu di Hollywood. Sumber: Microsoft Student 2008

6) Terusan Panama yang menghubungkan dua samudra besar yaitu Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik.

7) Sungai Amazon merupakan sungai yang terluas di dunia.

8) Penghasil kopi terbesar dunia terutama Brasil (raja kopi dunia).

9) Air terjun Angel di Venezuela merupakan tertinggi di dunia (+1.000 m).

f. Negara-negara di Benua Amerika Berikut ini negara-negara di Benua Amerika.

Tabel 6.5 Negara-negara di Benua Amerika

Kawasan

Negara

Ibu Kota

Luas (km 2 )

Bentuk Pemerintahan

Amerika Utara Amerika Serikat

Federasi Kanada

Washington D.C.

Kerajaan Berkonstitusi Meksiko

Ottawa

Republik Amerika Tengah Belize

Mexico City

Parlementer Kosta Rika

Belmopan

Republik El Salvador

San Jose

Republik Guatemala

San Salvador

Republik Honduras

Guatemala City

Republik Nikaragua

Tegucigalpa

Republik Panama

Managua

Republik Kepulauan

Panama City

Republik Karibia

54 Parlementer Barbados

Kerajaan Berkonstitusi

Permukaan Bumi

Kawasan

Negara

Ibu Kota

Luas (km 2 )

Bentuk Pemerintahan

Dominika

Republik Grenada

Roseau

Kerajaan Berkonstitusi Antigua dan Barbuda

Saint George

Kerajaan Berkonstitusi Guadaloupe

Saint Johns

Negara bagian Prancis Haiti

Basse-Terre

Republik Jamaika

Port-au-Prince

Kerajaan Berkonstitusi Kuba

Kingston

Republik Republik Dominika

Havana

Republik Puerto Rico

Santo Domingo

Persemakmuran Saint Vincent dan

San Juan

Kerajaan Berkonstitusi Grenadies

Kingstown

Kerajaan berkonstitusi Trinidad dan Tobago

St. Georges

Republik Kepulauan Virgin

Port-of-Spain

Teritorial Amerika Serikat Inggris

Charlotte Amalie

Republik Selatan

Amerika Argentina

Buenos Aires

Bolivia

Republik Brazil

La Paz

Republik Federasi Chili

Brazillia

Republik Kolombia

Santiago

Republik Ekuador

Bogota

Republik Guyana Inggris

Quito

Republik Guyana Perancis

Georgetown

Parlementer Paraguay

Cayenne

Republik Sumber: Geographica The Complete Illustrated World Reference

Asuncion