Jarak pagar merupakan tanaman serbaguna, tahan kering, tumbuh dengan cepat, dapat digunakan untuk kayu bakar, mereklamasi lahan-lahan
tererosi atau sebagai pagar hidup di pekarangan dan kebun karena tidak disukai oleh ternak Mahmud, 2005.
1. Morfogi Tanaman Jarak Pagar
Tanaman jarak pagar berbentuk pohon kecil atau belukar besar dengan tinggi mencapai 5 meter dan bercabang tidak teratur. Batangnya
berkayu, berbentuk silindris, dan bergetah jika dipotong akan mengeluarkan cairan lateks berwarna putih. Tanaman ini mampu hidup
sampai berumur 50 tahun. Diperbanyak dengan biji dan setek. Dari biji yang berkecambah akan tumbuh 5 akar, yakni sebuah akar tunggang dan 4
akar cabang. Sementara itu, bibit yang berasal dari setek tidak memiliki akar tunggang. Menurut Hasnam 2005, pertumbuhan tanaman ini tidak
terus-menerus diskontinu karena ada masa dormasi yang dipengaruhi oleh curah hujan, suhu, dan cahaya.
a. Daun
Daun jarak pagar berupa daun tunggal berlekuk dan bersudut 3 atau 5, berwarna hijau muda sampai hijau tua, permukaan bawah lebih
pucat daripada bagian atasnya. Bentuk daun agak menjari 5 – 7 lekukan dengan panjang dan lebar 6 – 15 cm yang tersusun secara
selang-seling. Panjang tangkai daun sekitar 4 – 15 cm.
b. Bunga
Bunga tanaman jarak berwarna kuning kehijauan, berupa bunga majemuk berbentuk malai. Bunga tanaman jarak berumah satu putik
dan benang sari dalam satu tanaman dan merupakan bunga uniseksual bunga yang berkelamin satu, kadang-kadang ditemukan bunga
hermaprodit. Jumlah bunga betina 4 – 5 kali lebih banyak daripada bunga jantan. Bunga betina maupun bunga jantan tersusun dalam
rangkaian berebentuk cawan yang muncul di ujung batang atau ketiak daun sebagai bunga terminal. Pada bunga jantan 10 tangkai sari
disusun dalam dua lingkaran masing-masing 5 tangkai sari, pada bunga betina tiga tangkai putik tumbuh dan membesar menjadi putik
yang bercabang. Proses perkawinan pada tanaman jarak pagar dilakukan oleh
serangga ngengat dan kupu-kupu jika tidak ada serangga perkawinan harus dilakukan secara buatan.
c. Buah dan Biji
Buah tanaman jarak pagar berbentuk kendanga, oval, berupa buah kotak, berdiameter 2 – 4 cm. Berwarna hijau ketika masih muda
dan kekuning-kuningan jika sudah matang. Pembentukan buah membutuhkan waktu tiga bulan 90 hari dari pembungaan sampai
matang. Buah Jatropha curcas matang tidak serentak, di satu rangkaian akan terdapat bunga, buah muda serta buah yang sudah
kering. Buah jarak pagar terbagi menjadi tiga ruang yang masing- masing ruang berisi 3 – 4 biji. Biji tanaman jarak pagar berbentuk bulat
lonjong, berwarna cokelat kehitaman dengan ukuran panjang 2 cm, tebal 1 cm, dan berat 0,4 – 0,6 grambiji. Biji inilah yang banyak
mengandung minyak dengan rendemen sekitar 35 – 45 dan beracun. Buah jarak pagar disajikan pada gambar 1.
Gambar 1. Buah jarak pagar
2. Budidaya Tanaman
