18
II. TINJAUAN PUSTAKA
A. TANAMAN STEVIA
Stevia merupakan tanaman berbentuk perdu semak, tingginya antara 60 - 90 cm dengan panjang daun 3 - 7 cm dan memiliki banyak cabang.
Batang stevia bentuknya lonjong, ditumbuhi oleh bulu-bulu yang halus. Demikian pula tepi daunnya yang bergerigi tampak halus. Bentuk daun stevia
lonjong, langsing dan duduk berhadapan. Tanaman stevia dapat tumbuh dengan baik di tanah latosol yang berwarna merah pada ketinggian 500 - 1500
m dari permukaan laut Lutony 1993, Sudarmaji 1982.
Gambar 1. Tanaman Stevia rebaudiana Bertoni M
Menurut Lutony 1993 stevia memiliki sistem pengakaran serabut dan terbagi menjadi dua bagian yakni perakaran halus dan perakaran tebal.
Bunganya hermaprodite dengan mahkota yang khas berbentuk seperti tabung. Salah satu kelebihan tanaman ini adalah daya regenerasinya yang kuat
sehingga tahan terhadap pemangkasan.
Penamaan stevia diambil dari tanaman yang bernama latin Stevia rebaudiana
Bertoni M., termasuk keluarga Compositae Asteraceae atau
19 sembung-sembungan. Tanaman ini dapat diperbanyak melalui stek, biji,
anakan, dan kultur jaringan yang termasuk pada divisi Spermatophyta, kelas Dicotyledone
, dan ordo Campanulatae Lutony, 1993. Klasifikasi tanaman Stevia
rebaudiana B.dapat dilihat pada Tabel 1.
Tabel 1.
Klasifikasi tanaman Stevia rebaudiana Bertoni. Famili Asteraceae
Genus Stevia Spesies
rebaudiana Sinonim Eupatorium
rebaudianum Nama Umum
Stevia Bagian yang
digunakan daun
Sumber : Taylor, 2005
Tanaman stevia dikenal pertama kali di Indonesia sekitar tahun 1977, dan telah dicoba pembudidayaannya dibeberapa daerah seperti Tawangmangu,
Sukabumi, Garut, dan Bengkulu dengan ketinggian sekitar 1000 meter di atas permukaan laut. Berdasarkan penelitian Atmoko 2001 bahwa pemberian
gambut tanah latosol berpengaruh nyata terhadap jumlah daun, sedangkan terhadap tinggi tanaman, bobot basah dan kering tajuk dan akar tidak
berpengaruh nyata. Media tanah gambut 100 dapat meningkatkan kandungan gula 10.06 pada daun stevia, dibandingkan dengan 0
gambut 7.91 .
B. STEVIA SEBAGAI PEMANIS ALAMI