99
Tabel di atas, membuktikan bahwa Pelabuhan Tanjung Balai Asahan merupakan pelabuhan impor utama di Afdeling Asahan. Ini dibuktikan dengan
tingginya volume impor jika dibandingkan dengan ketiga pelabuhan yang lain di kawasan Afdeling Asahan. Volume impor yang melalui Pelabuhan Tanjung Balai
Asahan adalah sebesar 159.028 ton. Dari keseluruhan total volume impor antara tahun 1929 hingga 1940, maka Pelabuhan Tanjung Balai Asahan memiliki persentase
sebesar 61,5 untuk keseluruhan Afdeling Asahan. Hal ini terjadi karena Pelabuhan Tanjung Balai Asahan yang terletak di pusat pemerintahan Afdeling Asahan. Selain
itu, dengan ditetapkannya Tanjung Balai sebagai gemeente maka banyak memerlukan peralatan maupun perlengkapan operasional pemerintahan yang kebanyakan
kebutuhan tersebut diimpor.
4.3 Onderneming
Berkembangnya daerah Sumatera Timur menjadi wilayah perekonomian perkebunan akibat dari adanya politik pintu terbuka yang memudahkan para investor
untuk membuka perusahaan maupun perkebunan di Sumatera Timur. Perkembangan ini menjadikan wilayah Sumatera Timur yang sebagian besar merupakan wilayah
perkebunan dikenal sebagai cultuurgebied. Sebagai wilayah yang sebagian besar merupakan wilayah perkebunan manakala mulai berproduksi, maka diperlukan
pelabuhan-pelabuhan yang memenuhi syarat untuk standar pelayaran. Salah satu
Universitas Sumatera Utara
100
pelabuhan yang memenuhi syarat untuk dilakukannya pelayaran adalah Pelabuhan Tanjung Balai Asahan.
Salah satu komoditas utama pada pertengahan abad ke-19 adalah tembakau. Tembakau ditanam di wilayah-wilayah Langkat, Deli, Serdang dan Asahan.
Tembakau yang ditanam di wilayah Asahan jumlahnya lebih sedikit jika dibandingkan dengan daerah-daerah lain seperti Deli. Penanaman tembakau yang
sedikit di Asahan tidak mengubah peran Pelabuhan Tanjung Balai Asahan sebagai pelabuhan ekspor dan impor pelabuhan karena pada tahun 1889 dengan kapal “SS
Asahan” milik perusahaan pelayaran Norddeutsche Lloyd mengekspor tembakau sebanyak 161 ton ke Bremen, Jerman.
94
Peran Pelabuhan Tanjung Balai Asahan sebagai pelabuhan pengekspor tembakau semakin menurun karena wilayah Asahan
merupakan tanah liparitik yang sebenarnya tidak cocok untuk ditanami tembakau.
95
Penanam tembakau yang gagal di Asahan membuat pengusaha perkebunan mencari tanaman pengganti. Tanaman pengganti yang cocok untuk wilayah Asahan
adalah tanaman karet. Tanaman karet ditanam karena permintaan akan karet di dunia sedang tinggi yang dibarengi dengan pertumbuhan industri otomotif di Amerika dan
Eropa. Pada awal abad ke-20, sebagian besar perkebunan yang berdiri di Asahan merupakan perusahaan perkebunan karet.
94
Singgih Tri Sulistiyono, The Java Sea Network: Patterns in the Development of Interregional Shipping and Trade in the Process of National Economic Integration in Indonesia, 1870-
1970, Semarang: Badan Penerbit UNDIP – Toyota Foundation, 2003, hlm. 130.
95
Wilayah-wilayah yang cocok ditanami tembakau adalah wilayah yang membentang mulai dari Sungai Wampu di Langkat hingga Sungai Ular di Serdang. Lihat Karl Pelzer, Toean Keboen dan
Petani: Politik Kolonial dan Perjuangan Agraria, terj. J. Rumbo, Jakarta: Pustaka Sinar Harapan, 1985, hlm. 74-75.
Universitas Sumatera Utara
101
Pelabuhan Tanjung Balai Asahan sebagai sarana pengiriman hasil-hasil produksi perkebunan tentu saja memiliki peran yang sangat besar. Peran itu semakin
diperkuat dengan kehadiran perusahaan Amerika yakni Hollandshe Amerikasche Plantage Maatschappij HAPM yang memiliki emplasemen di Pelabuhan Tanjung
Balai Asahan. Luas emplasemen yang dimiliki HAPM adalah kurang lebih 400 M
2
.
96
Selain perusahaan HAPM yang menjadikan Pelabuhan Tanjung Balai Asahan sebagai pelabuhan ekspor hasil-hasil produksinya, ada juga perusahaan
lainnya seperti Serbadjadi Maatschappij yang memiliki onderneming karet di Asahan seperti onderneming Sungai Kupas dan onderneming Hanna. Onderneming Sungai
Kupas memiliki lahan seluas 757 ha dan sampai tahun 1937 telah memproduksi karet sebanyak 499.705 kg, sedangkan onderneming Hanna memiliki lahan seluas 660 ha
dan sampai tahun 1937 telah memproduksi karet sebanyak 650.246 kg. Semua hasil- hasil produksi dari onderneming Sungai Kupas dan onderneming Hanna diekspor
melalui Pelabuhan Tanjung Balai Asahan. HAPM menunjuk Pelabuhan Tanjung Balai Asahan sebagai tempatpengiriman hasil-
hasil produksinya karena pertimbangan letaknya yang berdekatan dan pertimbangan biaya.
97
96
Verslag van de Kleine Havens in Nederlandsch-Indie over het jaar 1923, Weltevreden: Landsdrukkerij, 1925, hlm. 14.
97
Th. P.C.J. Op. De Coul, Serbadjadi 1909-1938: De Geschiedenis Der Naamlooze Vennootschap Sumatra Rubber Cultuur Maatschappij, Amsterdam: Drukkerij Holland N.V., 1938,
hlm, 44.
Universitas Sumatera Utara
102
Berdasarkan penyelidikan Slotemaker, Pelabuhan Tanjung Balai Asahan merupakan pelabuhan pertama di Sumatera Timur yang mengekspor karet.
98
Selain sebagai pelabuhan yang berperan sebagai pengerkspor hasil-hasil perkebunan, Pelabuhan Tanjung Balai Asahan juga berperan sebagai pelabuhan
pengimpor kebutuhan maupun perlengkapan dan peralatan perkebunan. Peralatan dan perlengkapan yang menunjang untuk operasional perkebunan adalah pupuk, bahan
kimia untuk penelitian perkebunan, mangkuk lateks, serta perlatan-peralatan mesin untuk mengolah hasil panen.
Ini menandakan bahwa perkebunan karet yang pertama kali berproduksi di Sumatera
Timur adalah di wilayah Asahan. Hal ini juga menguatkan peran Pelabuhan Tanjung Balai Asahan sebagai pengekspor hasil-hasil perkebunan karet di Sumatera Timur.
Keterangan dari perusahaan HAPM dan Serbadjadi menunjukkan bahwa Pelabuhan Tanjung Balai Asahan merupakan pelabuhan yang cukup baik sehingga kedua
perusahaan ini menjadikan Pelabuhan Tanjung Balai Asahan sebagai mitra dalam pengiriman hasil produksi perusahaan tersebut.
99
Onderneming lainnya yang menjadikan Pelabuhan Tanjung Balai Asahan sebagai tempat pengekspor hasil produksinya adalah Gunong Melayu Plantation. Co.
Onderneming tersebut merupakan onderneming yang menanam dan mengusahakan tanaman gambir. Gambir tumbuh subur di wilayah Asahan. Hasil-hasil produksi
98
C.G. Slotemaker, De Bevolkingsrubbercultuur in Nederlandsch-Indie, VI, Riouw en Onderhoorigheden, Ooskust van Sumatra en Atjeh en Onderhooringeden, Weltevreden:
Landsdrukkerij, 1926, hlm. 17-18.
99
Verslag van de Handelsvereeniging te Medan Over Het Jaar 1940, hlm. 97-99.
Universitas Sumatera Utara
103
gambir yang dikelola oleh perusahaan ini sangat prestisius dan melimpah setiap tahunnya.
100
Produksi gambir pada tahun 1908 sebesar 3,5 juta kg yang dikirim melalui Pelabuhan Tanjung Balai Asahan. Hal ini dipilih karena pertimbangan
ekonomis serta jarak yang lebih dekat jika harus dikirim ke Pelabuhan Belawan.
101
Komoditas lainnya yang dikirim melalui Pelabuhan Tanjung Balai Asahan adalah teh. Teh yang dikirim melalui Pelabuhan Tanjung Balai Asahan adalah milik
perusahaan teh Haboko.
102
Komoditas ekspor lainnya yang tidak kalah pentingnya adalah komoditas kelapa sawit. Pada abad ke-19, kelapa sawit ditanam karena meningkatnya bahan
baku untuk memproduksi mentega dan sabun di Eropa dan Amerika, dengan demikian berkembang pula industri ekspor kelapa sawit.
Perusahaan ini menggunakan jasa pengangkutan kereta api DSM yang kemudian dibawa ke Pelabuhan Tanjung Balai Asahan. Komoditas teh
di Sumatera Timur hanya dikirim melalui dua pelabuhan yakni Pelabuhan Belawan dan Pelabuhan Tanjung Balai Asahan.
103
100
J. Gordon Parker, Asahan Genuine Gambier, London: A. Runge Co., 1913, hlm. 3.
101
Ibid., hlm. 9.
102
Verslag van de Handelsvereeniging te Medan Over Het Jaar 1939, hlm. 249.
103
Panangian, op. cit., hlm. 72.
Keadaan ini menarik simpati pemerintah Kolonial Belanda yang membuka kesempatan besar bagi investor
maupun perusahaan swasta untuk menanamkan modalnya maupun membuka perkebunan yang baru yakni perkebunan kelapa sawit.
Universitas Sumatera Utara
104
Pada tahun 1911 telah berdiri beberapa perusahaan minyak kelapa sawit yang besar di Sumatera Timur. Sejak saat itu, wilayah Sumatera Timur menjadi salah
satu penghasil kelapa sawit yang terbesar di dunia disamping Afrika bahkan melampauinya.Produksi minyak kelapa sawit tahun 1925-1940 menunjukkan adanya
peningkatan yang signifikan, sehingga sampai tahun 1939 produksi minyak kelapa sawit di Sumatera Timur mencapai 251.000 ton.
104
Besarnya produksi minyak kelapa sawit membawa dampak yang positif bagi aktivitas ke pelabuhan di Pelabuhan Tanjung Balai Asahan. Artinya, Pelabuhan
Tanjung Balai Asahan memiliki peran dalam mengekspor kelapa sawit itu sendiri. Berdasarkan verslag van de handelsvereeniging te medan tahun 1940, Pelabuhan
Tanjung Balai Asahan merupakan pelabuhan pengekspor minyak kelapa sawit terbesar ketiga di bawah Pelabuhan Belawan dan Pelabuhan Labuhan Bilik.
105
4.4 Pertanian Rakyat
