4. Vakum
Proses vakum berguna sebagai langkah untuk memperlemah ikatan antar sesama molekul H
2
O atau antara molekul H
2
O dengan tangan OH dalam zat kayu.
2.4 Mekanisme Keringnya Kayu
Keluarnya air dari dalam kayu terjadi secara lambat dan bertahap. Bila kayu basah diletakan pada suatu ruangan, maka air akan keluar dari permukaan
kayu sehingga terjadi kondisi yang dinamakan gradien kadar air kayu, yaitu bagian permukaan kayu lebih kering dari pada bagian dalamnya. Hal ini
mengakibatkan air dari bagian dalam kayu bergerak keluar. Air dalam kayu bergerak ke segala arah. Pergerakan air yang paling cepat terjadi pada arah
longitudinal, sedangkan yang paling lambat terjadi pada arah tangensial. Air ini dapat bergerak dalam bentuk caian air bebas dan air terikat maupun dalam
bentuk uap Coto 2004. Tobing 1988 menerangkan bahwa terdapat beberapa gaya yang
mempengaruhi pergerakan air secara simultan. Beberapa gaya tersebut antara lain ialah :
a. Gaya kapiler menyebabkan air bebas bergerak dari lumen, melalui noktah dan
membran sel. Gaya ini berhenti ketika kayu mencapai kadar air dibawah titik jenuh serat.
b. Perbedaan tekanan uap air menyebabkan uap air bergerak dari lumen, melalui
noktah, membran noktah dan ruang antar sel. Gerakan ini efektif pada temperature tinggi dan pada kayu dengan berat jenis rendah.
c. Perbedaan kadar air menyebabkan air bergerak melalui dinding sel. Gerakan
ini penting pada pengeringan kayu dengan temperatur rendah. Budianto 1996 menerangkan, bahwa mekanisme keluarnya air dari dalam
kayu dipengaruhi oleh permeabilitas kayu, proses difusi dan penguapan. Difusi ini dialami uap air dan air terikat dalam kayu.
2.5 Metode Pengeringan Kayu
Metode pengeringan kayu secara umum terbagi menjadi dua, yaitu metode pengeringan alami dan pengeringan buatan. Pengeringan alami sering disebut juga
pengeringan udara. Pengeringan alami dilakukan dengan menumpuk kayu menurut susunan tertentu dan membiarkan tumpukan itu beberapa lama di
lapangan pada kondisi terbuka ataupun dibawah naungan Budianto 1996. Metode pengeringan alami banyak dilakukan sebagai perlakuan awal untuk
membantu mangurangi cacat serta mempercepat waktu pada pengeringan buatan. Adapun kelemahan pengeringan alami yaitu sangat dipengeruhi kondisi cuaca dan
lokasi, sulit mencapai kadar air 15, perlu pencegahan terhadap serangan berbagai organisme perusak kayu selama proses pengeringan, waktu pengeringan
relatif lama dan perlu areal yang cukup luas. Maka dikembangkanlah sistem- sistem pengeringan lain guna menjamin kelangsungan proses produksi serta untuk
mengurangi cacat pengering yang terjadi, yaitu dengan sistem pengeringan buatan Coto 2004.
Sistem pengeringan buatan tidak tergantung pada kondisi cuaca. Beberapa model pengeringan buatan, antara lain ialah :
a. Metode pengeringan dehumidifer
b. Metode pengeringan vakum
c. Metode pengeringan fan
d. Metode pengeringan kilang pengering konvensional
1. Metode pengeringan dehumidifier Pengeringan dehumidifier berprinsip memanaskan udara agar air dalam
kayu terevaporasi keluar dilanjutkan dengan penurunan kelembaban udara. Air yang menguap dari kayu menjadikan udara disekitarnya lembab. Udara lembab
tersebut dikondensasikan oleh mesin melalui proses pendinginan udara. Air kondensasi tersebut dibuang keluar kilang, sedangkan udara kering disirkulasikan
lagi didalam kilang melalui elemen pemanas. Udara panas dan kering tersebut kembali menguapkan air dari kayu. Proses tersebut terus berulang selama
pengeringan Budianto 1997.
2. Metode pengeringan vakum Sistem pengeringan vakum bekerja berdasarkan prinsip pemanasan dan
penurunan tekanan udara untuk mengevaporasi kandungan air dalam kayu. Sistem ini cukup baik untuk proses pengawetan Budianto 1997
3. Metode pengeringan fan Metode pengeringan ini dilakukan menggunakan fan kipas, yang cukup
efektif untuk meengeringkan kayu yang tergolong mudah dikeringkan dan kadar airnya masih tinggi. Pengeringan menggunakan fan ini berprinsip kepada
kecepatan udara yang mempengaruhi penyebaran molekul air yang keluar dari kayu ke udara sekitarnya. Tapi menurut Coto 2004 percepatan sirkulasi udara
tidak berpengaruh nyata terhadap kayu yang sulit untuk dikeringkan dan kadar airnya rendah.
4. Metoda pengeringan konvensional kilang pengering Coto 2004 menerangkan, kilang pengering kayu konvensional paling
sering digunakan karena pengoprasiannya mudah, efisien dan ekonomis. Prinsip yang digunakan dalam metoda pengeringan ini adalah mengalirkan udara panas
dari sumber panas melalui uap air dan diradiasikan melalui udara oleh plat metal. Udara panas bergerak keatas. Dinding atas dan sekat akan mengarahkan udara ke
tumpukan kayu sehingga air keluar dari dalam kayu. Udara di sekitar kayu menjadi lembab dan bergerak ke bawah. Sebagian uap air udara tersebut akan
mengembun dan jatuh ke dasar kilang. Adanya sekat, lantai dan dinding mengarahkan pergerakan udara ke plat metal, menyerap panas, bergerak ke atas
dan seterusnya berkelanjutan hingga kayu pada tumpukan tersebut mengering. Metode pengeringan ini dapat digunakan untuk semua jenis kayu.
Selain metode pengeringan yang telah dijelaskan di atas, teknik penumpukan memiliki peranan yang cukup penting dalam menentukan lamanya
pengeringan kayu. Kayu yang ditumpuk secara berlapis dipisahkan oleh ganjal sticker. Peletakan sticker dalam penumpukan ini harus tersusun lurus dari bagian
bawah hingga bagian atas vertically alignment dengan jarak antar sticker tersusun dengan teratur. Hal ini bertujuan agar sirkulasi udara masuk kedalam
tumpukan kayu secara merata. Pemberian beban yang cukup dibagian atas
tumpukan dan pengaturan jarak ganjal yang baik akan menghasilkan kualitas kayu kering yang baik pula.
Martawijaya dan Barly 1995, Rasmussen 1961, He dan Lin 1989 menyarankan percepatan pengeringan dengan melakukan kombinasi pengeringan
alami dan pengeringan konvensional. Selain itu, pemberian uap air panas pengukusan kayu selama 12-24 jam menjelang akhir pengeringan dapat
memulihkan cacat collapse McMillen 1978, diacu dalam Basri 2000, namun demikian teknik ini tidak selalu cocok untuk setiap jenis kayu, terutama kayu
muda. Pengaruh suhu pengukusan yang tinggi dalam waktu yang lama juga dikhawatirkan akan menurunkan kekuatan kayu tersebut Basri et al 2000.
2.6 Cacat Pengeringan Kayu
