Der Eisenbahnbau als Ausdruck der industriellen Revolution hier die Bonn- Cölner Eisenbahn um 1844
A. Begriffsentwicklung
Der Begriff der industriellen Revolution begann sich in Frankreich während der französischen Revolution zu entwickeln. Zu Beginn diente er als Analogie um den
politischen Wandel in Frankreich und den in etwa gleichzeitig ablaufenden Veränderungen der gewerblichen Produktionsformen vor allem in Großbritannien zu
vergleichen. Ähnlich war die Verwendung auch noch in den folgenden Jahrzehnten so 1827 in einem Bericht der Zeitung
Moniteur Universel oder 1837 als Adolphe Jérôme Blanqui den Begriff einsetzte um die gewaltsame Entwicklung in Frankreich
mit der friedlichen in England zu vergleichen. Bereits zwei Jahre später wurde er von Natalis Briavoine als Prozess- und Epochenbegriff genutzt. Außerhalb Frankreichs
taucht er erstmals 1843 bei Wilhelm Schulz und 1845 in der Schrift von Friedrich Engels
„Die Lage der arbeitenden Klasse in England“ auf. Auch Engels verglich die politische Revolution in Frankreich und die
gewerbliche Entwicklung in Großbritannien. Für ihn war die industrielle Revolution eine Epochenzäsur. „... kaum kennt die Weltgeschichte ein Ereignis, welches in dem
kurzen Zeitraum weniger Menschenalter so außerordentliche Veränderungen hervorgebracht, so gewaltsam in die Schicksale der gebildeten Völker eingegriffen
hat und noch eingreifen wird, als die industrielle Revolution, in welche unsere Zeit begriffen ist.“
Wurde der Begriff hier auf die von England ausgehende industrielle Entwicklung begrenzt, hatte schon Schulz ihn auch auf andere Epochen angewandt.
Darin folgte ihm vor allen die angelsächsische Tradition etwa John Stuart Mill oder Arnold Toynbee. Als Epochenbezeichnung wurde gegen Ende des 19. Jahrhunderts
die historische Einmaligkeit der Entstehung der Großindustrie betont, während er als Prozessbezeichnung den Umbruch noch als etwas Unabgeschlossenes deutete. Die
Bedeutungsebene als Prozessbegriff verlor im 20. Jahrhundert gegenüber dem Begriff der Industrialisierung allerdings deutlich an Bedeutung.
B. Problem der chronologischen Abgrenzung
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