Dalam membuka hutan gambut harus hati-hati karena sifat hutan gambut yang sangat fragile rapuh dimana sekali dibuka akan merubah ekosistem dan
untuk mengembalikan ke ekosistem semula memakan waktu yang sangat lama, karena ekosistem hutan gambut merupakan ekosistem yang telah stabil sebagai
hasil dari interaksi ribuan tahun antara komponen biotik dan lingkungannya. Kestabilan ini menghasilkan tata air yang seimbang dan mempertahankan
keberadaan flora dan faunanya. Dengan demikian pembukaan hutan gambut tidak boleh sewenang-wenang. Pembukaan vegetasi penutup lahan gambut akan
mengakibatkan dipercepatnya proses dekomposisi, terjadinya subsidensi amblesan dan akan mengubah ciri dari ekosistem hutan gambut.
Beberapa sifat fisik tanah dapat dan memang mengalami perubahan karena gangguan seperti penggarapan tanah dan kebakaran lahan. Sifat fisik
tanah dipengaruhi oleh beberapa faktor yaitu batuan induk, iklim, vegetasi, topografi dan waktu Hardjowigeno, 2003. Kondisi fisik tanah menentukan
penetrasi akar di dalam tanah, retensi air, drainase, aerasi dan nutrisi tanaman. Sifat fisik tanah sangat mempengaruhi pertumbuhan dan produksi tanaman.
Setelah beberapa tahun tanah gambut bisa mengalami perubahan kelas karena pematangan tanah lebih lanjut dan penurunan muka tanah atau subsidence.
2.3. Karbon
Karbon adalah bahan penyusun dasar semua senyawa organik. Pergerakannya dalam suatu ekosistem bersamaan dengan pergerakan energi
melalui zat kimia lain. Karbohidrat dihasilkan selama fotosintesis dan CO
2
dibebaskan bersama energi selama respirasi. Dalam siklus karbon, proses timbal balik fotosintesis dan respirasi seluler menyediakan suatu hubungan antara
lingkungan atmosfer dan lingkungan terestrial. Tumbuhan mendapatkan karbon dalam bentuk CO
2
dari atmosfer melalui stomata daun dan menggabungkannya ke dalam bahan organik biomassanya sendiri melalui proses fotosintesis.
Umumnya karbon menyusun 45-50 dari biomassa tumbuhan sehingga karbon dapat diduga dari setengah jumlah biomassa Brown dan Gaton dalam
Salim, 2005. Sejak kandungan karbon di atmosfer meningkat pesat, berbagai ekolog tertarik untuk menghitung jumlah karbon yang tersimpan dalam hutan.
Hutan mengandung biomassa dalam jumlah yang sangat besar, sehingga hutan merupakan tempat cadangan karbon yang cukup penting. Selain itu karbon juga
tersimpan dalam material yang sudah mati sebagai serasah, batang pohon yang jatuh ke permukaan tanah, dan sebagai material sukar lapuk di dalam tanah
Whitmore, 1985 dalam Hadi, 2007.
2.4. Biomassa
Biomassa didefinisikan sebagai jumlah bahan total bahan organik hidup di atas tanah pada pohon termasuk daun, ranting, cabang, batang utama dan kulit
yang dinyatakan dalam berat kering oven ton per unit area Brown, 1997. Menurut Kusmana 1993, biomassa dapat dibedakan ke dalam dua
kategori yaitu, biomassa tumbuhan di atas permukaan tanah above ground biomass dan biomassa di bawah permukaan tanah below ground biomass.
Lebih jauh dikatakan biomassa di atas permukaan tanah adalah berat bahan unsur organik per unit luas pada waktu tertentu yang dihubungkan ke suatu fungsi
sistem produksi, umur tegakan hutan dan distribusi organik. Biomassa tumbuhan bertambah karena tumbuhan menyerap CO
2
dari udara dan mengubah zat tersebut menjadi bahan organik melalui proses
fotosintesis. Laju pengikatan biomassa disebut produktivitas primer bruto. Hal ini tergantung pada luas daun yang terkena sinar matahari, intensitas penyinaran,
suhu, dan ciri-ciri jenis tumbuhan masing-masing. Sisa dari hasil respirasi yang dilakukan tumbuhan disebut produktivitas primer bersih.
Biomassa hutan menyediakan penaksiran gudang karbon dalam tumbuhan hutan karena sekitar 50 nya adalah karbon. Karena itu, biomassa menunjukkan
jumlah potensial karbon yang dapat dilepas ke atmosfer sebagai karbon dioksida ketika hutan ditebang dan atau dibakar. Sebaliknya, melalui penaksiran biomassa
dapat dilakukan perhitungan jumlah karbondioksida yang dapat dipindahkan dari atmosfer dengan cara melakukan reboisasi atau dengan penanaman Brown,
1997.
