Latar Belakang Masalah PENDAHULUAN

BAB I PENDAHULUAN

1.1. Latar Belakang Masalah

Sumatera Timur Ooskust van Sumatra atau Sumatra’s Ooskust merupakan istilah yang berkembang pada abad ke-19 untuk menamakan wilayah di sekitar pantai timur Pulau Sumatera. Di wilayah ini berdiri beberapa kerajaan Melayu yang berhasil menanamkan kekuasaannya dari hegemoninya atas sungai yang merupakan trasnsportasi utama saat itu. 1 Sebelum ekpansi Kolonial Belanda atas Sumatera Timur, beberapa kerajaan membangun pelabuhan dalam pengertian tempat berlabuhnya kapal-kapal di tepi sungai sekaligus digunakan sebagai tempat tinggal dan memerintah, pusat kegiatan ekonomi, dan juga pusat aktivitas kebudayaan, sehingga muncullah beberapa pelabuhan tradisional. Demikian juga halnya dengan Kerajaan Panai yang membangun Pelabuhan di Labuhan Bilik. Beberapa kerajaan Melayu itu pun mendirikan pusat kerajaannya di tepi sungai baik sungai kecil maupun besar, di antaranya: Kerajaan Langkat dengan pusat kerajaan di kota Tanjung Pura dekat Sungai langkat, Kerajaan Deli dengan pusat kerajaan Labuhan di pinggir Sungai Deli, Kerajaan Serdang dengan pusat kerajaan Rantau Panjang di tepi Sungai Serdang, Kerajaan Bedagai dengan pusat kerajaan Tanjung Beringin di pinggir Sungai Bedagai, Kerajaan Padang dengan pusat kerajaan Bandar Khalifah di dekat Sungai Padang, Kerajaan Asahan dengan pusat kerajaan Tanjung Balai di pinggir Sungai Asahan, Kerajaan Bilah dengan pusat kerajaan Negeri Lama di tepi Sungai Bilah dan Kerajaan Panai dengan pusat kerajaan Labuhan Bilik di pinggir Sungai Panai. 1 J. Kathirittamby-Wells, “Hulu-hilir Unity and Conflict: Malay Statecraft in East Sumatra before the Mid-Nineteenth Century”, dalam Archipel, 1993, hlm. 77-96 Universitas Sumatera Utara Letak pelabuhan yang berada di tepi sungai merupakan pertimbangan bahwa sungai adalah transportasi utama saat itu. Melalui sungai hasil bumi di bagian hulu dibawa ke hilir, untuk selanjutnya diperdagangkan dan diekspor ke luar, terutama ke Penang. Sebaliknya melalui sungai pula barang-barang kebutuhan diimpor dari luar dan dibawa dari hilir ke hulu. 2 Letak yang strategis menjadikan Pelabuhan Labuhan Bilik adalah salah satu pelabuhan terpenting di Sumatera Timur. Sebelum perkembangan perkebunan, Labuhan Bilik adalah salah satu pelabuhan tradisional terbesar di Sumatera Timur. Bahkan, peranan ini terus dipegang oleh Labuhan Bilik hingga diambil alih oleh Belawan, sebuah pelabuhan yang sengaja dibuat berkaitan dengan perkembangan Sumatera Timur sebagai wilayah perkebunan. John Anderson dalam catatan perjalanannya ke Sumatera Timur pada tahun 1823, mencatat beberapa komoditas ekspor dari Labuhan Bilik diantaranya padi, rotan, budak, lilin, dan kayu celup Letak pelabuhan di Labuhan Bilik ini sangat strategis. Pelabuhan ini terletak di tepi Sungai Panai yang berhilir ke Selat Malaka dan berhulu ke Sungai Barumun. Sungai ini termasuk sungai yang bermuara di Selat Malaka, tergolong luas dan dalam, sehingga dapat dilayari oleh kapal-kapal dengan ukuran besar. Selain itu, Labuhan Bilik juga merupakan pertemuan dua sungai yaitu Sungai Barumun dan Sungai Bilah yang sama-sama bermuara ke Sungai Panai. 3 Pertumbuhan Pelabuhan Labuhan Bilik berkaitan dengan posisinya yang berada di aliran Sungai Panai yang merupakan pertemuan dari Sungai Barumun dan Sungai Bilah. Di . 2 Bambang Triatmodjo, Pelabuhan, Jakarta: Beta Offset, 1992, hlm. 7 3 John Anderson, Mission to the East Cost of Sumatra in 1823, New York: Oxford University, 1971, hlm. 389-390. Universitas Sumatera Utara sepanjang kedua aliran sungai yang terakhir ini banyak terdapat pemukiman-pemukiman penduduk. Di sungai Barumun misalnya kampung Meranti Paham, Cabang Dua, Malindo, Sei Jawi-jawi, Kampung Labuhan Batu, Kota Pinang, Sikampak, dan Gunung Tua. Sementara itu, di aliran Sungai Bilah terdapat Tanjung Halaban, Sei Kasih, Sei Mambang, Sei Tampang, Negeri Lama, Pangkatan, Rantauprapat sampai dengan Marbau. Daerah-daerah ini secara administrasi berada di bawah kekuasaan tiga kerajaan yaitu Kerajaan Panai yang berpusat di Labuhan Bilik, Kerajaan Bilah yang berpusat di Negeri Lama dan Kerajaan Kota Pinang yang berpusat di Kota Pinang. Ketiga kerajaan ini secara historis merupakan kerajaan serumpun yang berasal dari Minangkabau. Selain hubungan kekerabatan, hubungan perdagangan antar wilayah dari ketiga kerajaan ini juga terjalin dengan baik. Daerah-daerah inilah yang merupakan wilayah cakupan Pelabuhan Labuhan Bilik dalam kegiatan perdagangan ekspor-impor. Jumlah penduduk pada masa prakolonial untuk ketiga wilayah ini secara spesifik tidak ditemukan. Dari beberapa catatan, di antaranya John Anderson, menyebutkan jumlah penduduk di Aliran Sungai Bilah diperkirakan berjumlah 1.300 orang termasuk orang Batak, sedangkan di aliran sungai Panai terdapat 1.000 orang Melayu, disamping sebagian besar orang Batak 4 . Dalam catatan J. C. F. Vigelius pada tahun 1866 menyebutkan jumlah penduduk pada tiga kerajaan ini tidak lebih dari 20.000 orang, yang terdiri dari Kerajaan Panai 5.000-6.000 orang, Kerajaan Kota Pinang 8.000 orang dan Kerajaan Bilah 7.000 orang 5 Selama masa kolonial, peranan Labuhan Bilik juga sangat penting. Dalam tahun 1920-1934, Labuhan Bilik merupakan pelabuhan ekspor karet rakyat terbesar di Sumatera . 4 Ibid 5 J. C. F. Vigelius, “Memorie van Overgave van het Bestuur over Afdeeling Panei en Bila”, dalam Tijdschrift voor Indische Taal, Land, en Volkenkunde van Bataviasch Genootschap, jilid XVII, 1866, hlm. 438. Universitas Sumatera Utara Timur, puncaknya pada tahun 1929 dan 1934 dimana pelabuhan ini mengekspor karet rakyat lebih dari 4.000 ton dan pada tahun 1925-1939, pelabuhan ini mengimpor beras lebih dari 5.000-12.000 ton per tahunnya 6 6 Verslag van “De Handelsvereeniging te Medan”, tahun 1916-1939. . Angka-angka yang tinggi tersebut sebenarnya dapat dimaklumi mengingat bahwa pembangunan jalur darat berupa jalan raya dan jalur kereta api yang dilakukan pihak Belanda di akhir abad ke-19 di Sumatera Timur belum menyentuh daerah Afdeling Asahan bagian Selatan yaitu Onderafdeling Labuhan Batu. Di wilayah ini, transportasi air sungai masih menjadi andalan utama untuk penghubung atau pembawa barang hasil bumi dan kebutuhan masyarakat. Konsentrasi perkebunan yang terfokus pada afdeling Deli en Serdang ditandai dengan perkembangan Pelabuhan Belawan yang menjadi pelabuhan ekspor-impor terbesar di Sumatera Timur pada abad ke-20. Terbukanya jalur darat menyebabkan pengangkutan hasil perkebunan dan hasil pertanian rakyat mengalihkan jalurnya mengingat jalur darat lebih memiliki nilai ekonomis dibanding dengan jalur air. Hal ini menyebabkan pelabuhan- pelabuhan tradisional yang ada di Sumatera Timur mengalami penurunan kegiatan ekspor- impor secara drastis. Pelabuhan yang bertahan dari krisis penurunan aktivitas ekspor-impor itu adalah Pelabuhan Labuhan Bilik dan Tanjung Balai. Pelabuhan Tanjung Balai bertahan lebih disebabkan oleh perkembangan daerah itu sebagai sebuah gemeente dan transportasi berupa jalan raya dan jalur kereta api. Sementara itu, kegiatan ekspor-impor di Pelabuhan Labuhan Bilik mengalami pluktuasi, di satu komoditi mengalami penurunan namun hal ini ditutupi oleh meningkatnya komoditi yang lain. Jadi kuantitas ekspor-impor dari Pelabuhan Labuhan Bilik dapat dikatakan masih tetap. Universitas Sumatera Utara Adanya kebijakan restriksi karet dan kebijakan akan ekspor yang harus dalam bentuk karet kering menyebabkan ekspor karet dari Pelabuhan Labuhan Bilik yang merupakan ekspor utama mengalami penurunan sejak tahun 1934. Namun, penurunan akan ekspor karet tidak mempengaruhi kuantitas ekspor secara keseluruhan. Hal ini disebabkan seiring dengan menurunnya ekspor karet, di sisi yang lain muncul komoditi ekspor yang baru yaitu palm- olie yang meningkat drastis dari tahun ke tahun. Sedangkan komoditi yang lain yaitu kopra dan pinang relatif meningkat. Kajian ini bersifat deskriptif analitis, yaitu mendeskripsikan tentang kuantitas ekspor- impor di Pelabuhan Labuhan Bilik selama masa Kolonial Belanda dan menganalisa perkembangan kuantitas ekspor-impor itu. Ruang lingkup spasial penelitian ini adalah Labuhan Bilik di samping wilayah-wilayah yang menjadi cakupan dari Pelabuhan Labuhan Bilik. Pendudukan Kolonial Belanda atas wilayah Labuhan Batu sudah dimulai sejak tahun 1862. Kampung Labuhan Batu menjadi pusat pemerintahan Kolonial Belanda untuk wilayah ini. Sejak 1894, pusat pemerintahan kemudian di pindahkan ke Labuhan Bilik. Pembangunan atau lebih tepat dikatakan pengembangan Pelabuhan Labuhan Bilik oleh Kolonial Belanda dapat diperkirakan seiring dipindahkannya pusat pemerintahan itu. Namun dalam hal ini, tidak ada data yang valid yang ditemukan akan aktivitas ekspor-impor di Pelabuhan Labuhan Bilik sampai dengan tahun 1914. Jadi, pembahasan aktivitas ekspor-impor di Pelabuhan Labuhan Bilik akan dimulai dari tahun ini. Adapun batasan akhir permasalahan adalah tahun 1939 juga disebabkan oleh penemuan data aktivitas ekspor impor di Pelabuhan Labuhan Bilik. Universitas Sumatera Utara

1.2. Rumusan Masalah