Sebagian besar zooplankton menggantungkan sumber nutrisinya pada materi organik, baik berupa fitoplankton maupun detritus. Kepadatan zooplankton di suatu
perairan jauh lebih sedikit dibandingkan dengan fitoplankton. Umumnya zooplankton banyak ditemukan pada perairan yang mempunyai kecepatan arus rendah serta
kekeruhan air yang sedikit Barus, 2004.
II.4. Plankton sebagai bioindikator kualitas perairan
Keberadaan organisme perairan dapat digunakan sebagai indikator terhadap pencemaran air selain indikator kimia dan fisika. Menurut Nybakken 1992 dan
Nontji 1993 organisme perairan dapat digunakan sebagai indikator pencemaran karena habitat, mobilitas dan umurnya yang relatif lama mendiami suatu wilayah
perairan tertentu Anonim, 2004. Dampak adanya pencemaran akan mengakibatkan keanekaragaman spesies menurun Sastrawijaya, 1991. Pencemaran terhadap
organisme perairan mengakibatkan menurunnya keanekaragaman dan kemelimpahan hayati pada lokasi yang terkena dampak pembuangan limbah.
Plankton mempunyai sifat selalu bergerak dapat juga dijadikan indikator pencemaran perairan. Plankton akan bergerak mencari tempat yang sesuai dengan
hidupnya apabila terjadi pencemaran yang mengubah kondisi tempat hidupnya. Dengan demikian terjadi perubahan susunan komunitas organisme di suatu perairan di
mana hal ini dapat dijadikan petunjuk terjadinya pencemaran di perairan. Dalam hal ini terdapat jenis-jenis plankton yang dapat digunakan sebagai petunjuk untuk
mengetahui hal tersebut sesuai dengan kondisi biologi perairan tersebut Mulyono, 1992.
Plankton dan Bentos merupakan organisme perairan yang keberadaannya dapat dijadikan indikator perubahan kualitas biologi perairan sungai. Plankton memegang peran
penting dalam mempengaruhi produktifitas primer perairan sungai. Rosenberg dalam Ardi, 2002 menyebutkan bahwa beberapa organisme plankton bersifat toleran dan
mempunyai respon yang berbeda terhadap perubahan kualitas perairan.
Penggunaan plankton sebagai indikator kualitas lingkungan perairan dapat dipakai dengan mengetahui keragaman dan keseragaman jenisnya. Penggunaan
organisme indikator dalam penentuan kualitas air sangat bermanfaat karena organism
Universitas Sumatera Utara
tersebut akan memberikan reaksi terhadap kualitas perairan. Dengan demikian, dapat melengkapi atau memperkuat peneilaian kualitas perairan berdasarkan parameter fisika
dan kimia Nugroho, 2006.
II.5 Faktor-faktor Abiotik yang Mempengaruhi Perairan
