Perpustakaan umum diselenggarakan untuk memberikan pelayanan kepada masyarakat umum tanpa memandang latar belakang pendidikan, agama, adat-istiadat,
umur, jenis kelamin dan lain sebagainya, maka koleksi perpustakaan umum juga beraneka ragam bidang pokok maslah sesuai dengan kebutuhan informasi dari
pemakainya.
Dari pernyataan-pernyataan di atas penulis mendefinisikan
perp ustakaan umum sebagai sebuah lembaga pendidikan yang didirikan oleh masyarakat dan
digunakan juga oleh masyarakat sebagai tempat pembelajaran yang dapat dimanfaatkan oleh seluruh masyarakat. Tujuan dari perpustakaan umum adalah untuk memenuhi kebutuhan
informasi masyarakat dalam segala bidang. Perpustakaan umum berperan sebagai “surga pengetahuan” bagi masyarakat. Masyarakat dapat memperoleh informasi apa saja di
perpustakaan tanpa dibatasi oleh strata sosial, ras dan pekerjaan.
2.1.2 Tujuan Perpustakaan Umum
Setiap organisasi yang berdiri pastinya memiliki tujuan tertentu. Begitu juga dengan Perpustakaan Umum. Seperti yang tertulis dalam Sulistyo-Basuki 1993: 46 Unesco
mengeluarkan manifesto perpustakaan umum. Manifesto tersebut menyatakan bahwa ada 4 tujuan utama perpustakaan umum :
1. Memberikan kesempatan bagi umum untuk membaca bahan pustaka yang
dapat membantu meningkatkan mereka ke arah kehidupan yang lebih baik 2.
Menyediakan sumber informasi yang cepat, tepat dan murah bagi masyarakat terutama informasi mengenai topik
3. Menyajikan informasi yang berguna bagi mereka dan sedang hangat
dikalangan masyarakat 4.
Membantu warga untuk mengembangkan kemampuan yang dimilikinya sehingga yang bersangkutan akan bermanfaat bagi masyarakat sekitarnya,
sejauh kemampuan tersebut dapat dikembangkan dengan bantuan bahan pustaka. Fungsi ini sering disebut sebagai fungsi pendidikan perpustakaan
umum, lebih tepat disebut sebagai fungsi pendidikan berkesinambungan ataupun pendidikan seumur hidup. Pendidikan sejenis ini hanya dapat
dilakukan oleh perpustakaan umum karena perpustakaan umum merupakan satu-satunya pranata kepustakawanan yang terbuka bagi
umum. Perpustakaan nasional juga terbuka bagi umum namun untuk memanfaatkannya tidak selalu terbuka langsung bagi perorangan, ada
kalanya harus melalui perpustakaan lain
5. Bertindak selaku agen kultural artinya perpustakaan umum merupakan
pusat utama kehidupan budaya bagi masyarakat sekitarnya.
Dalam Pedoman Perpustakaan Umum RI 1992: 2 tujuan dari Perpustakaan Umum adalah :
Universitas Sumatera Utara
1. Untuk pendidikan masyarakat sebagai sarana pendidikan non formal dan
membudidaya kreasi, prakarsa dan swadaya masyarakat guna meningkatkan kemajuan kehidupan dan kesejahteraan
2. Menyediakan berbagai kebutuhan untuk penerangan, informasi dan data
sekunder serta pengetahuan ilmiah 3.
Memberikan semangat dan hiburan yang sehat dan pemanfaatan hal-hal yang bersifat membantu dalam waktu senggang
4. Mendorong, menggairahkan, memelihara dan membimbing semangat
membangun dan semangat belajar masyarakat 5.
Membekali berbagai pengetahuan dan ilmu serta pedoman-pedoman kepada masyarakat dalam berbagai bidang
Berdasarkan uraian di atas penulis menyimpulkan bahwa perpustakaan umum bertujuan untuk mencerdaskan kehidupan bangsa dengan memberikan pengetahuan secara
cuma-cuma bagi masyarakat. Menjadikan masyarakat sebagai masyarakat yang mengikuti perkembangan informasi sehingga mampu menghasilkan karya-karya yang inovatif.
2.1.3 Tugas dan Fungsi Perpustakaan Umum.
