Selanjutnya Rijksen 1978 menjelaskan bahwa anak orangutan yang sudah mencapai tahap kanak-kanak akan cenderung sering lepas dari genggaman dan gendongan sang
induk.
2.3 Habitat dan Penyebaran Orangutan
Orangutan hidup di hutan-hutan tropik yang basah dalam batas-batas alam yang tidak dapat dilampaui, seperti sungai atau gunung yang tingginya lebih dari
2.000 m. Orangutan dapat hidup pada berbagai tipe hutan, mulai dari hutan dipterokarpus perbukitan dan dataran rendah, daerah aliran sungai, hutan rawa air
tawar, rawa gambut, tanah kering di atas rawa bakau dan nipah, sampai ke hutan pegunungan Van Hoeve,1996.
Orangutan merupakan satu-satunya kera besar yang hidup di Asia, sementara tiga kerabatnya, yaitu; gorila, simpanse, dan bonobo hidup di Afrika. Kurang dari
20.000 tahun yang lalu orangutan dapat dijumpai di seluruh Asia Tenggara, dari Pulau Jawa di ujung selatan sampai ujung utara Pegunungan Himalaya dan Cina bagian
selatan. Akan tetapi, saat ini jenis kera besar itu hanya ditemukan di Sumatera dan Borneo Kalimantan
dan Sabah Malaysia, 90 berada di Indonesia www.gunungleuser. or.id, diakses tgl 30 Januari 2009.
Di pulau Sumatera terdapat 13 wilayah populasi orangutan. Dari jumlah tersebut, kemungkinan hanya 3 wilayah populasi yang memiliki sekitar 500 individu
dan tujuh wilayah populasi memilki kurang lebih 250 individu. Enam dari tujuh wilayah populasi tersebut diperkirakan akan kehilangan 10-15 habitat mereka akibat
penebangan hutan sehingga populasi ini akan berkurang dengan cepat WWF Indonesia dalam www.savesumatra.orgorangutan.pdf, diakses tgl 30 Januari 2009.
Pada awal tahun 1970-an, Rijksen 1998 memperkirakan bahwa kawasan Taman Nasional Gunung Leuser memiliki 2.000-5.000 orangutan, terutama di
kawasan pinggiran. Dua puluh tahun kemudian Van Schaik Azwar 1991 memperkirakan bahwa populasi yang ada dalam batas-batas suaka ini berjumlah
Universitas Sumatera Utara
5.000-7.400 ekor. Meskipun demikian, dari 9.000 km
2
luas kawasan ini, hanya sekitar 25 yang merupakan dataran rendah antara permukaan laut sampai ketinggian 1.000
meter. Selanjutnya Meijard et al 2001 menjelaskan bahwa orangutan ternyata terletak di petak-petak habitat yang luasnya hanya antara 35 lahan kering dan 50
rawa di kawasan ini, sehingga jumlah total orangutan dalam batas-batas suaka ini kemungkinan tidak lebih dari 2.000 ekor. Namun sejak akhir 1970-an banyak kawasan
dataran rendah ini mengalami degradasi, perambahan dan konversi hutan yang parah.
2.4 Ekologi Orangutan
