Jahe merah Zingiber officinalle Roscoe
multifungsi yang semua bagiannya dapat dimanfaatkan Kumar dan Bhattacharya 2008. Batang pohonnya yang cukup keras dapat tumbuh menjadi besar dan
daunnya rindang. Daun asam jawa bertangkai panjang, sekitar 17 cm dan bersirip genap. Bunganya berwarna kuning kemerah-merahan dan buah polongnya
berwarna coklat dengan rasa khas asam. Di dalam buah polong selain terdapat kulit yang membungkus daging buah, juga terdapat biji berjumlah dua sampai
lima yang berbentuk pipih dengan warna coklat agak kehitaman Glew et al. 2005.
Asam jawa yang berada di pasaran dan diperdagangkan dalam bentuk yang telah diolah dengan warna merah kecoklatan hingga merah kekuning-kuningan.
Karakteristik yang paling menonjol dari buah asam jawa adalah kandungan asamnya yang paling tinggi di antara buah lainnya. Total keasamannya antara
12,3 –23,8 yang dinyatakan sebagai asam tartarat. Hampir setengah dari
asam tartarat berada dalam bentuk terikat terutama sebagai kalium bitartarat dan sebagian kecil lainnya sebagai bitartarat Khanzada et al. 2008.
Asam lain yang terdapat dalam buah asam jawa adalah asam malat dan asam askorbat. Daging buah asam jawa mengandung rata-rata 5,27 kalium bitartarat,
6,63 asam tartarat, dan 2,20 asam sitrat Khanzada et al. 2008. Asam jawa disajikan pada Gambar 4.
Gambar 4 Asam jawa Tamarindus indica L.
Tabel 2 Komposisi kimia asam jawa per 100 gram bb bahan yang dapat dimakan
Komponen Komposisi
Energi kkal Air g
Karbohidrat g Protein g
Lemak g Serat g
Abu g Kalsium mg
Fosfor mg Besi mg
Thiamine mg Niacin g
Riboflavin mg Vitamin C mg
239,00 35,80
61,40 3,00
0,60 2,90
3,90
94,00 78,00
0,90 0,33
1,00 0,10
44,00 Gunasena dan Hughes 2000.
Kandungan air buah asam jawa paling rendah, tetapi kandungan protein, karohidrat, dan mineralnya paling tinggi diantara buah-buah lainnya sebagaimana
dapat dilihat pada Tabel 2. Daging buah asam jawa dinyatakan mempunyai daya sebagai obat pencuci
perut Nagy dan Shaw 1980. Asam jawa juga dapat digunakan sebagai obat disentri, demam, lepra, radang mata, infeksi oral, penyakit pernapasan, dan luka-
luka Suralkar et al. 2012. Minuman obat yang terbuat dari asam jawa terbukti mempunyai efek yang baik terhadap penyakit demam dan darah tinggi di India
Iftekhar et al. 2006.