Si c’est une femme, ce groupe constitue un segment du matrilignage. Il comprend : la femme qui est à la tête et ses enfants, sa sœur et ses enfants, et parfois ses propres petits enfants
et ceux de sa sœur. Notons que ce groupe constitue un régime harmonique. Si c’est un homme qui est à la tête, ce groupe comprend :
un homme, sa ou ses femmes et leurs enfants et peut aussi comprendre la sœur de l’homme et ses enfants, parfois aussi les enfants des enfants ou ceux de ses nièces.
2.5. Les clans et les lignages : généralités
Quand on parle de clans et de lignages, on parle de groupes de parenté dont les membres sont apparentés entre eux par le sang par consanguinité. Les clans et les lignages peuvent être paternels
patrilinéaires, la ligne du père est déterminante, ou maternels matrilinéaires, la ligne de la mère est déterminante.
En ce qui concerne le clan, l’ancêtre dont on connaît bien le nom peut être très lointain. Il peut y
avoir deux ou trois générations au-dessus du grand-père, pour lesquelles on connaît encore les noms de ces aïeux, mais ensuite plusieurs générations au-dessus encore ascendantes séparent ceux qui sont
connus de l’ancêtre fondateur du clan. Pour ces générations-là, on ne connaît plus le nom de ces ancêtres, c’est comme s’il y avait un trou généalogique jusqu’au fondateur. Un clan comprend
plusieurs lignages.
En ce qui concerne le lignage, on connaît les noms de tous les ascendants au-dessus des vivants.
On peut remonter les générations en en précisant chaque membre, ou tout au moins les principaux, et ceci jusqu’au fondateur. Ainsi aucun échelon dans la généalogie au-dessus ne manque.
Parfois les lignages sont localisés dans l’espace, mais pas toujours.
2.5.1. Le lignage 2.5.1.1. Généralités sur le lignage
Le lignage est constitué par tous les descendants d’un ancêtre commun situé à N générations dans une ligne ou l’autre de descendance. On peut remonter tous les échelons jusqu’au dit ancêtre dont
le nom est toujours connu.
On distingue le lignage patrilinéaire ou agnatique. Il est constitué par un homme et tous ses
descendants par les hommes c’est-à-dire en ligne paternelle.
Le lignage matrilinéaire ou utérin. Ce dernier est constitué par une femme et ses descendants
par les femmes c’est-à-dire en ligne maternelle. Le lignage comprend donc les vivants, les morts et ceux qui sont à venir. C’est quelque chose
qui dure dans le temps, contrairement à la famille élémentaire qui se fait et se défait lorsque les enfants sortent pour se marier.
Lorsqu’on considère les divers modes de résidence, on peut se poser la question comment savoir pratiquement si on est en présence d’un patrilignage ou d’un matrilignage, en particulier dans les
régimes disharmoniques.
2.5.1.2. Traits caractéristiques du lignage
C’est sur ces traits caractéristiques que des questions précises doivent être posées.
La filiation : on est relié à un ancêtre commun, et on peut remonter tous les échelons généalogiques.
Un individu fait-il partie de la lignée de son père ou de sa mère ?
Du point de vue religieux :
1. Culte propre au lignage, il y a des cérémonies qui regroupent tout le lignage ou au moins tous les hommes dans un patrilignage par exemple.
2. Il peut y avoir un génie protecteur ou une divinité protectrice,
3. un « fétiche » particulier.
Le lignage est capable d’actions collectives
comme pour le défrichage des champs ou pour les cultures, on cultive ensemble les champs des uns et des autres.
Le lignage est aussi une unité juridique
si un membre commet une infraction par exemple un vol ou un meurtre, c’est tout le lignage qui est responsable et pas seulement la personne en cause. Les représailles de la partie adverse vont se
porter sur une personne quelconque du lignage et pas nécessairement sur le coupable lui-même. Le lignage est une personne morale.
Le lignage peut aussi avoir des emblèmes d’unité
noms, interdits, devises, proverbes, scarifications faciales, ornements.
Le lignage a une structure d’autorité
cette structure d’autorité est fondée sur le lignage même et c’est l’homme le plus âgé qui est investi de cette autorité. Il n’est pas seul, il est entouré d’autres anciens. En outre le « vieux » terme
respectable ici en Afrique est le plus proche des ancêtres. En effet, la vraie autorité appartient aux ancêtres. Le chef de lignage avec les autres « vieux » du lignage le dirige avec les ancêtres. Ce ne
sont pas les vivants seuls qui dirigent le lignage.
Ce pouvoir n’est pas arbitraire, il n’est pas lié à la personne qui en a la charge; cela vient d’une tradition que l’on doit observer et faire observer. Le chef de lignage n’est pas l’élu du groupe mais
il est l’incarnation du groupe.
Le lignage a un patrimoine
Les terres champs, parfois des forêts, des cours d’eau appartiennent au lignage. C’est lui seul qui peut en disposer. Il peut prêter temporairement des terrains, mais pas les vendre, la terre est
inaliénable.
Parfois le lignage a un trésor
on ne peut se servir de ce trésor que pour payer la dot ou le tribu de guerre.
C o n di t io n s d ’ ex i s t en ce d u li g n a g e Le lignage est un groupe localisé
dans un quartier d’un village
Il est exogame
On se marie à l’extérieur du lignage.
C o n d i t i o n s é c o n o m i q u e s
Une vie de cueillette et de chasse ne permet pas de maintenir le lignage. Ceci est également valable lorsque l’économie comporte une division extrême du travail, cela provoque la dispersion du
lignage. Dans les sociétés traditionnelles agricoles, les biens à administrer poussent à rester sur place pour s’entraider. Il n’y a pas vraiment de spécialisation. Chacun à son tour passe par tous les états. Il
apprend, il fait, il montre. C’est une société équilibrée.
2.5.2. Le clan
