dalam tanah, dan ke mana rembesan itu mengalir. Contoh lain ialah zat-zat radioaktif dapat mendeteksi kebocoran pipa
penyalur yang terbenam dalam tanah. Cara ini dapat juga digunakan misalnya untuk mengukur air tanah, tentang arah
kecepatan air dan debit air tanah.
f. Komunikasi
Salah satu keperluan hidup manusia adalah berkomunikasi antara sesamanya. Untuk itu Ilmu Pengetahuan Alam dengan
teknologinya, telah menyumbangkan kepada kita semua, media cetak, telegrafi, telepon, radio dan televisi. Pada tahun 1962, dunia
dikejutkan oleh penemuan baru be-rupa siaran TV dan Radio melalui angkasa luar, atau tegasnya melalui satelit buatan. Dengan
komunikasi melalui satelit ini maka hubungan antara manusia seluruh dunia menjadi makin rnudah. Sebelum mendalami hal ini
lebih lanjut, marilah kita ikuti perkembangan dunia komunikasi sebagai berikut:
1 Percetakan
Percetakan sebagai alat komunikasi antar manusia, sangat penting artinya. Sejak awal abad ke-15 percetakan telah di-
gunakan orang sebagai komunikasi massa yaitu dalam surat kabar. Dengan media massa cetak ini suatu berita diikuti oleh
banyak orang dalam waktu yang singkat, meskipun penyebarannya masih tergantung pada alat transportasi yang ada
saat itu.
2 Telegrafi Suatu catatan sejarah menunjukkan bahwa telegrafi telah
ditemukan orang sejak pertengahan abad ke-18. Lambat laun tekniknya menjadi makin sempurna sehingga pada pertengahan
abad 19, jaringan telegrafi telah menjangkau dataran Eropa dan Amerika Utara. Keunggulan telegrafi ini ialah bahwa orang dapat
berkomunikasi jarak jauh hingga ratusan ribu kilometer hanya dalam waktu satu dua menit saja.
3 Telepon Telepon ditemukan orang tidak lama setelah telegrafi, tepatnya
pada tahun 1876 oleh Bell. Keunggulan telepon daripada telegrafi ialah dengan telepon orang dapat berbicara langsung
dan menerima pembicaraan atau jawaban sebagai layaknya orang berbicara satu dengan yang lain. Sedangkan dengan telegrafi
57
orang hanya dapat mengirimkan tanda-tanda yang harus diterjemahkan terlebih dahulu.
4 Radio Pada telegrafi dan telepon selalu digunakan kawat-kawat
penghubung antar tempat, maka radio dapat mengirim dan menerima pesan-pesan tersebut tanpa menggunakan kawat.
Pesan-pesan itu dipancarkan ke udara. Demikian orang dapat berkomunikasi dengan kapal-kapal yang sedang berlayar di
tengah samudera. Marconi 1896 dapat dianggap penemu radio telegrafi.
5 Cinema atau Gambar Hidup Salah satu alat komunikasi massa yang sangat mengesankan dan
penting artinya bagi kehidupan manusia adalah gambar hidup. Cinema tidak saja dapat menyajikan gambar tetapi gambar yang
dapat bergerak atau “hidup” sekaligus dengan suaranya sehingga pesan yang dikomunikasikan menjadi lengkap.
6 Televisi Temuan yang sangat menakjubkan pada abad ke-20 ini adalah
televisi. Dengan televisi orang dapat mengirimkan suara maupun gambar hidup. Dikatakan menakjubkan karena sampai sekarang
pun kiranya tidak banyak orang dapat memahami bagaimana gambar hidup dapat dikirimkan melalui kabel listrik, bahkan
dapat juga tanpa melalui kawat. Namun yang jelas dengan adanya televisi manusia mendapatkan keuntungan-keuntungan
yang besar untuk kesejahteraan hidupnya. Dengan TV orang dapat mengirim dan menerima berita dengan kesan yang lengkap
gambar bersuara, dan hidup. Dengan TV orang dapat memperoleh hiburan yang bermutu, terkontrol, dan murah;
dengan TV orang dapat meningkatkan kualitas dan kuantitas pendidikan. Kami yakin masih begitu banyak keuntungan yang
bisa diperoleh dengan TV ini.
7 Satelit komunikasi Tentu anda sudah banyak mengetahui tentang satelit.
Misalnya bulan adalah satelit bumi, yang beredar mengelilingi bumi. Satelit komunikasi juga satelit buatan manusia yang
beredar mengelilingi bumi. Mengapa ia dapat menggantung di awang-awang dan tidak jatuh ke bumi? Pada hakikatnya ada dua
faktor yang menyebabkannya, yaitu gaya tarik menarik dengan bumi dan yang kedua adalah gaya tolak menolak dengan bumi.
58
Kedua faktor itu berimbang besarnya. Gaya tarik menarik itu tergantung dari besarnya masa dan jarak antara benda dan bumi.
Berdasarkan hukum Newton, makin besar massanya makin besar pula gaya tariknya. Adapun mengenai jarak sebaliknya makin
besar jaraknya makin jauh makin kecil gaya tariknya. Gaya tolak timbul dari kecepatan satelit beredar mengelilingi bumi.
Gaya ini disebut juga gaya sentripetal atau gaya menjauhi pusat edar. Gaya ini dapat diperagakan sebagai berikut. Ambillah
seutas benang atau tali, ikatkanlah sebuah benda kecil misal karet penghapus, kemudian ayunkan sehingga berputar mengelilingi
tubuh anda. Kemudian lepaskan talinya. Benda itu akan melesat menjauhi anda, atau menjauhi pusat edarnya. Itulah gaya
sentripetal. Jadi keseimbangan antara kedua gaya itulah yang menyebabkan satelit tetap beredar di garis edarnya, dan tidak
jatuh ke bumi. Prinsip itulah yang digunakan untuk menempatkan satelit di suatu garis edar. Namun untuk satelit
komunikasi seperti Palapa, ada sedikit perbedaan. Palapa tidak sekadar dapat beredar seperti halnya bulan tetapi ia ditempatkan
secara tetap di atas suatu wilayah tertentu, di atas Samudera Indonesia. Jadi tegasnya letak Palapa terhadap permukaan bumi
tetap. Penempatan demikian itu disebut “sinkron”.
Apakah keuntungan adanya satelit komunikasi? Yang jelas kejutan pertama telah terjadi di tahun 1962 dengan adanya
siaran radio dan televisi yang dapat diterima dalam waktu yang sama di dua benua, yang dipisahkan oleh samudera Atlantik yaitu
Eropa, dan Amerika Serikat. Dengan dimungkinkannya penerimaan siaran radio dan televisi ke seluruh muka bumi ini,
maka akan terjadi perubahan-perubahan besar dalam perkembangan masyarakat yang diakibatkan oleh adanya
pertukaran kebudayaan yang cepat. Penyebaran ilmu pengetahuan yang cepat mudah-mudahan saling pengertian antar
manusia di seluruh dunia menjadi besar. Tak kenal maka tak sayang.
59
KEGIATAN BELAJAR 2 PERKEMBANGAN IPA DAN TEKNOLOGI BAGI
KEHEDUPAN MANUSIA
a. Perkembangan IPA dan Teknologi dalam Penyediaan Pangan, Sandang dan Papan.
