88
ketika cuaca stabil, ini menjadi tantangan bagi para pengrajin. Eceng gondok akan kembali ke daerah Danau Toba yang berlumpur dan jaraknya lumayan jauh dari
pinggiran Danau Toba. Eceng gondok harus diambil dengan berenang, belum lagi lintah dan pacat yang biasanya menempel pada badan. Karena sulitnya proses
pengambilan eceng gondok ini, sebagian pengrajin biasanya meminta tolong kepada anak laki-laki yang pandai berenang untuk mengumpulkan eceng gondok dan diberi
upah uang jajan.
5.3 Pembersihan Eceng Gondok
Setelah eceng gondok terkumpul dalam jumlah yang banyak, maka selanjutnya adalah mencuci eceng gondok tersebut agar bersih dan menghilangkan
bau tidak sedap dari eceng gondok. Eceng gondok yang sudah diambil dari Danau Toba dibersihkan, karena untuk mempersiapkan bahan anyaman hanya diperlukan
bagian tangkai daunnya, maka bagian yang lain harus disisihkan. Akar, bunga, tunas akan dibuang, tetapi untuk daun eceng gondok tidak dibuang. Daun eceng gondok
akan dibuang setelah dikeringkan, agar hasilnya tidak hitam. Pemilahan antara akar, bunga, tunas dan tangkai eceng gondok diperlukan
untuk mengklasifikasikan bahan yang akan digunakan sebagai pembuat produk kerajinan. Pemisahan biasanya dilakukan pengrajin dengan cara memotong akar
eceng gondok menggunakan gunting kain yang kuat atau dengan pisau. Karena kerasnya, eceng gondok sulit untuk dipatahkan dengan tangan biasa.
Universitas Sumatera Utara
89
Setelah bagian-bagian yang tidak dibutuhkan disisihkan, tangkai eceng gondok kemudian dicuci. Membersihkan eceng gondok tidak memakan banyak
waktu. Cara mencuci eceng gondok ini cukup disemprot dengan air bersih dan dirontokkan kotorannya dengan cara dibanting-banting atau dibilas dengan air bersih
hingga benar-benar bersih.
5.4 Pengeringan Eceng Gondok
Proses selanjutnya adalah pengeringan eceng gondok. Eceng gondok yang sudah bersih dari segala kotoran, dijemur langsung di bawah sinar matahari. Untuk
menjemur eceng gondok para pengrajin Desa Huta Namora menggunakan lantai semen yang tidak terlindungi, sehingga sinar matahari dapat diterima secara
maksimal. Namun sebagian pengrajin juga menjemur eceng gondok di atas pasir langsung atau dilapisi seng, karena menurut mereka eceng gondok akan lebih bagus
hasilnya. Tangkai eceng gondok yang dijemur sesekali dibalik agar tangkai benar- benar kering.
Proses penjemuran ini dilakukan hingga tangkai eceng gondok benar-benar kering. Lama proses pengeringan tergantung pada ketebalan tangkai dan cuaca
maksimal atau tidaknya sinar matahari. Apabila matahari terik atau cuaca maksimal, proses pengeringan eceng gondok hanya membutuhkan waktu seminggu atau enam
hari. Tetapi apabila cuaca mendung atau musim hujan, proses pengeringan membutuhkan waktu lebih lama yaitu dua minggu.
Universitas Sumatera Utara
90
Foto 13
Sumber : Foto Fitri Malau, 2016. Tahap pengeringan eceng gondok.
5.5 Pemilihan Eceng Gondok
