Peningkatan pemahaman dalam pemanfaatan potensi lokal melalui
110 kehidupan individu maupun kelompok untuk meningkatkan keberdayaannya.
Seperti yang dikemukakan oleh “PH” berikut ini: “Warga belajar sekarang tetap aktif dalam mengikuti kegiatan pertemuan
dan masih konsisten dalam menjalankan kegiatan usahanya” PH; 06042013.
Pendapat lain dikemukakan oleh “LHS” sebagai penyuluh pertanian wilayah Desa Karangcegak, yaitu:
“Idealnya yang namanya paguyuban kelompok itu hanya bertahan selama tiga tahun, itupun kelompok berjalan karena adanya program kegiatan
pemberdayaan dari pihak terkait. Namun untuk kelompok usaha binaan desa mandiri pangan ini mampu menunjukkan eksistensinya dalam
menghadapi persaingan pasar dengan tetap mempertahankan kelompok yang ada dan wirausaha yang dijalankannya, sampai sekarang kelompok
terbilang sudah berjalan lima tahun sejak kelompok didirikan” LHS; 10042013.
Gula Crystal Jahe, tepung jagung dan nasi jagung instan merupakan hasil karya warga belajar berbasis pemanfaatan potensi lokal dan bebas dari bahan
kimia berbahaya. Hasil produk tersebut mampu memberikan manfaat ekonomis bagi anggota kelompoknya. Produk kelompok tersebut didistribusikan ke warung
yang ada di tempat-tempat wisata daerah Purbalingga maupun dijual keluar kota dengan bantuan tenaga pemasaran. Upaya masyarakat dalam memahami, menjadi
anggota, dan mengembangkan kegiatan usaha yang dijalankan, sangat penting bagi kemajuan perekonomian mereka. Dalam pedoman umum desa mandiri
pangan disebutkan bahwa pada tahap pengembangan sudah terdapat kemajuan sumber
pendapatan, peningkatan
pola pikir
masyarakat, peningkatan
keterampilan, dan pengetahuan masyarakat Pedum Demapan, 2012: 13.
111