342
5. Respons pelayanan kepada kemiskinan
Banyak program-program dikembangkan untuk mengalamatkan sebab-sebab akar dari kemiskinan di
bidang-bidang pendidikan, stabilitas ekonomi, dan partisipasi kerja. Tiga contoh dari pelayanan-pelayanan
model ini meliputi Proyek Head Start, program-program pinjaman berbunga rendah, dan suatu program yang
berorientasikan pemberdayaan untuk mendukung kaum perempuan dalam membuat transisi dari kesejahteraan
kepada bekerja.
a. Proyek Head Start
Proyek Head Start dikembangkan pada tahun 1956 sebagai suatu bagian dari program-program Great
Society yang dirancang untuk mengalamatkan berbagai aspek kemiskinan. Secara khusus, Proyek
Head Start dipandang sebagai suatu cara untuk memacu kinerja akademik anak-anak yang
keluarganya memiliki penghasilan di bawah garis kemiskinan dengan meningkatkan akses mereka
kepada pendidikan masa awal anak-anak yang berkualitas dan “untuk mendukung keluarga dari
anak-anak yang mengikuti berbagai program yang disponsori oleh Head Start, termasuk suatu sistem
manajemen kasus” Frankel, 1997: 172, dalam DuBois Miley, 2005: 291. Sepanjang
eksistensinya, program-program Head Start telah memberikan pelayanan-pelayanan bantuan
pendidikan dan keluarga kepada lebih dari 25 juta anak-anak; 912.345 anak-anak mengikuti program
ini pada tahun 2002 Administration for Children and Families, 2003, dalam DuBois Miley, 2005: 291.
Data Biro Head Start menunjukkan bahwa 13 persen anak-anak yang mengikuti program ini mengalami
beberapa jenis kecacatan. Suatu program tambahan baru-baru ini, Early Head Start, yaitu suatu program
bagi keluarga-keluarga berpenghasilan rendah yang memiliki bayi dan anak-anak yang baru dapat
berjalan yang memberikan informasi tentang pelayanan-pelayanan perkembangan anak dan
dukungan keluarga, melayani lebih dari 62.000 anak-
Di unduh dari : Bukupaket.com
343 anak berusia di bawah tiga tahun setiap tahun. Sejak
dikembangkan pada tahun 1965, Proyek Head Start telah melayani lebih dari 21 juta anak-anak.
Walaupun memiliki cacatan yang baik dan reputasi nama yang tinggi, Head Start hanya menerima sekitar
60 persen dari semua anak-anak prasekolah yang memenuhi persyaratan. Early Head Start hanya
mampu melayani sekitar 3 persen bayi dan anak-anak yang baru dapat berjalan yang memenuhi persyaratan
Children Defense’s Fund, 2003, dalam DuBois Miley, 2005: 291.
Head Start sangat berhasil dalam arti pengaruh positifnya yang berjangka panjang terhadap para
partisipan, dan keterlibatan keluarga telah didientifikasikan sebagai suatu komponen kunci
keebrhasilannya Children Defense’s Fund, 2003; Frankel, 1997, dalam DuBois Miley, 2005: 291.
Semua program-program Head Start mencakup komponen-komponen pelayanan sosial dilayani oleh
pekerja sosial pelayanan keluarga, dan sering juga oleh paraprofesional yang sedang mengikuti magang
untuk mempersiapkan diri memasuki dunia kerja. Para pekerja sosial pelayanan keluarga melaksanakan
tugas-tugas yang sangat mirip dengan tugas-tugas manajer kasus Frankel, 1997, dalam DuBois
Miley, 2005: 291. Para pekerja sosial pelayanan keluarga memfokuskan diri pada isu-isu seperti
ketenagakerjaan, perumahan, pengasuhan, akses kepada pelayanan-pelayanan kesehatan, pertanyaan-
pertanyaan tentang perkembangan anak, masalah- masalah kesehatan mental, dan kecanduan obat-
obatan dan alkohol. Para pekerja sosial pelayanan keluarga juga memastikan hubungan-hubungan di
antara keluarga-keluarga, guru-guru dan staf lain dari program-program Head Start, serta masyarakat.
Frankel mengamati bahwa salah satu tujuannya ialah untuk menambahkan lebih banyak lagi pekerja sosial
profesional kepada jenjang staf program. Ternyata, “Biro Head Start menunjukkan bahwa ia
menginginkan karyawan-karyawannya harus seperti
Di unduh dari : Bukupaket.com
344 pekerja sosial dan bahwa Biro Head Start ingin
menggabungkan nilai-nilai dan peran-peran pekerjaan sosial” Frankel, 1997: 181, dalam DuBois
Miley, 2005: 291. Bidang praktek pelayanan keluarga ini tentu saja mengandung suatu potensi
yang luar biasa bagi para pekerja sosial yang ingin bekerja secara kolaboratif dengan keluarga-keluarga
dari anak-anak kecil.
b. Program-program pinjaman yang berbunga rendah