Perilaku Mengasin Mengasin Saltlick

5.5. Mengasin Saltlick

5.5.1. Perilaku Mengasin

Mengasin saltlick merupakan salah satu tingkah laku gajah dalam pemenuhan garam mineral. Kegiatan ini sangat penting untuk membantu proses metabolisme dan menjaga keseimbangan konsentrasi ion dalam tubuhnya serta melancarkan proses pencernaan makanan. Perilaku mengasin dilakukan dengan cara mengkonsumsi tanah. Gumpalan tanah yang di makan banyak mengandung unsur garam pospor P, calsium Ca, magnesium Mg, potasium K, sodium Na dan lain- lain.Unsur pospor sangat penting dan biasanya satwa yang kekurangan unsur ini dapat mempengaruhi daya reproduksinya. Unsur ini pun dibutuhkan gajah untuk proses fermentasi karbohidrat. Unsur Ca dan Mg dibutuhkan untuk pembentukan tulang dan kekuatan gigi. Pemenuhan kebutuhan garam yang dilakukan gajah biasanya diikuti dengan aktivitas lainya, seperti mencari makan, minum, ataupun berkubang. Perilaku mengasin gajah berbeda dengan satwa lainnya, tanah yang mengandung unsur garam dimakan oleh gajah, tidak seperti badak yang hanya menjilati tanah tersebut. Aktivitas mengasin gajah biasanya dilakukan selama ataupun sesudah hujan turun, karena pada saat itu air tercampur dengan tanah yang menyebabkan tanah menjadi lembab dan mudah hancur. Pada gajah jantan dan betina terdapat perbedaan dalam perilaku mengasinnya. Gajah jantan melakukan kegiatan mengasin dengan cara menusukan gadingnya ke tebing tanah sehingga menyebabkan terjadinya perubahan struktur fisik tanah, yaitu tanah menjadi berlubang dan berserakan akibat dorongan dari gadingnya tersebut. Biasanya tanah yang berserakan tadi akan dimakannya dan sisanya akan ditaburkan ke seluruh tubuhnya untuk mengusir lalat serta nyamuk yang menempel di tubuhnya, selain itu digunakan untuk melindungi tubuhnya dari sinar matahari karena gajah sangat peka akan sengatan sinar matahari. Untuk gajah betina pencarian garam dilakukan dengan cara menghentakan kaki depannya ke lantai hutan atau gundukan tanah, memakan lumpur yang ada di dasar dan tepi rawa, menggali tanah, lumpur, bahkan pasir dengan belalainya dan memakannya.

5.5.2. Bentuk Tempat Mengasin