Letak dan luas Bentang alam Iklim Sosial budaya

178 Black 178 Cyan 178

G. Laos

Laos memerdekakan diri tahun 1949 dari pen- jajahan Jepang. Saat itu namanya adalah Kerajaan Laos. Sejarah Laos berawal dari Kerajaan Nanzhao, Lan Xang, hingga penjajahan Perancis dan Jepang. Antara abad XIV - XVIII negara ini dijuluki “Negeri Sejuta Gajah” dari arti kata Lan Xang. Sekarang Laos bernama Republik Demokratik Rakyat Laos, yang dipimpin seorang presiden de- ngan kepala pemerintahan seorang perdana men- teri. Laos beribu kota di Vientiane.

a. Letak dan luas

Secara astronomis, Laos terletak antara 14 q LU - 22q LU dan antara 100q BT - 103q BT. Luas wila- yahnya mencapai r 236.800 km 2 . Laos merupakan negara daratan yang berada di antara negara Asia Tenggara lain. Laos tidak mempunyai batas laut. Berikut adalah batas-batas geografis wilayah Laos.  Sebelah barat laut : Cina dan Myanmar  Sebelah timur : Vietnam  Sebelah selatan : Kamboja  Sebelah barat : Thailand Perhatikan gambar 5.2.16 berikut atau buka- lah atlas kalian Laos yang terletak di bagian dalam Semenan- jung Indocina memiliki topografi yang bergunung- gunung dengan hutan-hutan lebat. Di bagian timur terdapat rangkaian Pegunungan Cordillera An- nam. Pegunungan tersebut sebagian besar menjadi batas fisik Laos dengan Vietnam di sebelah timur. Sebagian berupa jurang yang cukup dalam. Puncak tertinggi adalah Gunung Phou Bia r 2.820 m Laos juga memiliki dataran rendah dan da- taran tinggi. Di antaranya adalah dataran rendah yang terhampar di bagian barat Pegunungan Cor- dillera Annam. Di bagian barat wilayah Laos mengalir Su- ngai Mekong. Sebagaian besar jalur Sungai Mekong menjadi batas fisik Laos dengan Thailand di sebelah barat. Sungai Mekong menjadi sungai terpenting di Laos. Selain sebagai prasarana lalu lintas, sungai ini juga dimanfaatkan untuk irigasi pertanian dan pembangkit listrik PLTA. Beberapa sungai lain yang mengalir di Laos adalah Sungai Nam Neun dan Sungai Nam Chu di utara, serta Sungai Khong dan Sungai Se Donne di selatan.

b. Bentang alam

Seluruh wilayah Laos terhimpit oleh daratan. Wilayah Laos bagian utara cukup luas dan me- nyempit di bagian tengah, dan melebar kembali di bagian selatan.

c. Iklim

Laos terletak di daerah iklim tropis, dengan suhu rata-rata 26q – 28q C. Musim hujan terjadi pada bulan Mei - November, yang dipengaruhi angin pas- sat barat daya. Curah hujan rata-rata 1.500–2.500 mm tahun. Musim kemarau berlangsung selama bulan Desember - April. Pergantian kedua musim tersebut sangat jelas.

d. Sosial budaya

Pada tahun 2008, jumlah penduduk Laos mencapai 6.677.534 jiwa, dengan angka pertum- buhan cukup tinggi, yaitu 4,5. Laos adalah wilayah dengan etnis yang kompleks. Etnis terbesar adalah Lao 80, meliputi Lao Da- ratan Rendah, Lao Theung, dan Lao Soung. Etn is tersebut tinggal di pedesaan. Beberapa suku bangsa lain adalah Meo Hmong, Yao Man, dan Thai. sum ber: http: w w w.s ta te .go v Gambar 5.2.17 Aliran Sungai Mekong yang melintasi Laos Gambar 5.2.16 Wilayah Laos dan batas-batasnya. sum ber: N ega ra da n B an gs a, 1990 Di unduh dari : Bukupaket.com 179 Black 179 Cyan 179

a. Letak dan luas