Salah pengertian tentang ketunawismaan

347 suatu sebab yang menyumbang bagi ketunawismaan Link et., 1996, dalam DuBois Miley, 2005: 293. Di dalam kenyataan, ketunawismaan cenderung lebih disebabkan oleh kekuatan-kekuatan ekonomi dan sosial daripada masalah-masalah pribadi. Keluarga-keluarga yang memiliki anak yang tertekan secara ekonomi mewakili sekitar 40 persen dari populasi yang akan menjadi tuna wisma NCH, 2002b, dalam DuBois Miley, 2005: 293. Hanya 5 persen dari orang-orang yang menyandang sakit jiwa yang serius adalah tuna wisma NCH, 1999a, dalam DuBois Miley, 2005: 293. Karena ada suatu ketidakseimbangan jumlah orang-orang yang mengalami kecanduan yang menjadi tuna wisma, sebagian besar orang-orang yang mengalami kecanduan tidak pernah menjadi tuna wisma NCH, 1999b, dalam DuBois Miley, 2005: 293. Peningkatan ketunawismaan berkaitan erat dengan faktor-faktor sosial ekonomi seperti tidak tersedianya perumahan yang cocok dan terjangkau; suatu perluasan kemiskinan di daerah- daerah perkotaan dan pedesaan; dan menurunnya daya beli—upah rendah dalam menghadapi harga-harga yang membubung naik. Salah pengertian kedua tentang ketunawismaan ialah bahwa ruang perumahan diadakan untuk mengatasi masalah ketunawismaan di seluruh negeri. Di dalam kenyataan, ada suatu kesenjangan antara jumlah orang- orang yang tuna wisma dan tersedianya tempat tidur di perumahan pada hampir setiap daerah perkotaan utama. Hasil dari suatu studi baru-baru ini di 27 kota di Amerika Serikat menunjukkan bahwa 37 persen permohonan perumahan darurat tidak dapat dikabulkan karena terbatasnya sumberdaya-sumberdaya NCH, 2002c, dalam DuBois Miley, 2005: 293. Lagi pula, ruang perumahan barangkali kurang dimanfaatkan karena kekuatiran-kekuatiran para pengguna potensial akan keselamatan pribadi, bukan karena banyaknya tempat tidur yang kosong yang menandakan melimpahnya jumlah tempat tidur. Seperti di daerah-daerah pedesaan, sangat sedikit perumahan yang tersedia. 348 Salah pengertian ketiga tentang ketunawismaan ialah bahwa orang-orang yang tuna wisma adalah pengangguran. Data menunjukkan bahwa sekitar 40 persen orang-orang yang tuna wisma adalah bekerja; akan tetapi, tentu saja ada suatu kaitan antara menjadi tuna wisma dan menjadi miskin. Resesi ekonomi baru- baru ini telah meningkatkan instabilitas pasar kerja, memperburuk keadaan orang-orang miskin yang sudah buruk. Salah pengertian keempat tentang ketunawismaan ialah bahwa prakarsa-prakarsa pemerintah dalam mengatasi krisis dan kebutuhan-kebutuhan jangka panjang yang berkaitan dengan orang-orang yang tuna wisma. Sebaliknya, para pakar di bidang ketunawismaan menggambarkan respons pemerintah pada semua tingkat seperti enggan, bertahap, dan hanya memberi respons yang parsial atau setengah-setengah terhadap berkembangnya krisis ketunawismaan dan kurangnya perumahan. Di dalam kenyataan, anggaran pemerintah untuk sektor perumahan berkurang secara besar-besaran pada tahun 1980-an setelah Presiden Jimmy Carter mengakhiri kepresidenannya: Anggaran untuk program- program perumahan bersubsidi dipotong menjadi 81 persen dan program-program perumahan sewaan menjadi 72 persen First, Rife, Toomey, 1995, dalam DuBois Miley, 2005: 294. Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa hanya sekitar sepertiga dari orang-orang yang memenuhi persyaratan untuk memperoleh bantuan perumahan benar-benar menerimanya NCH, 2002a, dalam DuBois Miley, 2005: 294. Walaupun baru- baru ini Kementerian Perumahan dan Pengembangan Perkotaan Amerika Serikat telah membuat suatu komitmen untuk mengatasi isu-isu perumahan, sangat sedikit program-program yang benar-benar dibiayai dari anggaran pemerintah. Para pemohon harus menunggu hampir tiga tahun untuk memperoleh suatu apartemen di perumahan publik dan lebih dari dua tahun untuk memperoleh kupon bantuan sewa perumahan. Perkiraan Kementerian Perumahan dan Pengembangan Perkotaan Amerika Serikat menunjukkan bahwa sekitar 5 juta rumahtangga berpenghasilan rendah yang memenuhi 349 persyaratan belum menerima bantuan perumahan dari semua jenis.

2. Terjadinya ketunawismaan

Sulit untuk menentukan secara pasti berapa orang yang tuna wisma di Amerika Serikat. Pertanyaan ini sulit dijawab sebagian karena “ketunawismaan ialah suatu keadaan sementara—buka suatu kondisi yang permanent” NCH, 2002c, dalam DuBois Miley, 2005: 294; “oleh karena itu, perhitungan-perhitungan sewaktu- waktu cenderung memperkirakan rendah jumlah orang- orang yang mengalami ketunawismaan. Juga sulit dijawab karena banyak orang-orang yang tuna wisma tinggal di lokasi-lokasi yang tidak terjangkau oleh para peneliti—di dalam mobil caravan yang bergerak, di dalam perkemahan, atau dengan teman-teman dan para kerabat mereka. Berdasarkan hambatan-hambatan ini, ada beberapa perbedaan pendapat berapa banyak manusia di Amerika Serikat yang tuna wisma. Perhitungan pertama Biro Sensus Amerika Serikat pada tahun 1990 menyimpulkan bahwa ada 178.828 orang tinggal di perumahan- perumahan dan 49.791 orang tinggal di jalan selama periode 24 jam U. S. Department of Commerce, 1990, dalam DuBois Miley, 2005: 294. Kebanyakan pembela hak-hak tuna wisma mengecam gambaran angka-angka di atas yang dianggap memberi perkiraan kasar yang rendah karena sejumlah besar orang terluputkan oleh para petugas sensus dan karena kesalahan asumsi yang mendasarinya yaitu perhitungan “sewaktu-waktu” akan memperlihatkan parahnya ketunawismaan sebagai suatu masalah sosial. Sebaliknya, pada tahun yang sama, para peneliti menyelenggarakan beberapa survei telefon yang anonim terhadap suatu sampel acak yang terdiri dari 1500 responden pada 200 daerah metropolitan terbesar di Amerika Serikat Link, Phelan, Bresnahan, 1995, dalam DuBois Miley, 2005: 294. Kepada para responden ditanyakan apakah mereka pernah menganggap diri mereka sebagai tuna wisma, termasuk 350 saat-saat mereka barangkali tinggal di rumah teman- teman atau para kerabat. Hasil-hasil studi menunjukkan bahwa 14 persen orang-orang yang disurvei itu telah menjadi tuna wisma pada suatu waktu tertentu, dan 4 persen menunjukkan bahwa mereka telah menjadi tuna wisma pada suatu waktu selama 5 tahun terakhir. Suatu studi tindak lanjut pada tahun 1994 terhadap para responden yang sama mendefinisikan ketunawismaan secara lebih tepat. Apabila tinggal bersama teman-teman atau para kerabat dimasukkan, angka ketunawismaan sepanjang hidup ialah 15 persen, dan angka ketunawismaan selama 5 tahun terakhir ialah 3,5 persen. Secara lebih eksplisit, para peneliti memperkirakan bahwa 6,5 persen telah menjadi tuna wisma secara harfiah pada suatu waktu tertentu dalam kehidupan mereka. Dari kalangan subkelompok ini, orang-orang menjadi tuna wisma rata-rata selama 80 hari, selama mana 66 persen menghabiskan malam di kendaraan- kendaraan pribadi dan 25 persen menghabiskan malam di tenda-tenda, kardus-kardus, atau perumahan-perumahan sementara lainnya. Yang menggegerkan, 41 persen dilaporkan mengalami kelaparan dan 42 persen dilaporkan diperkosa atau dirampok. Berdasarkan studi- studi mereka, para peneliti ini memperkirakan bahwa 12 juta penduduk di Amerika Serikat pernah mengalami ketunawismaan pada suatu waktu di dalam kehidupan mereka. Perkiraan mereka yang 18 juta ialah sesuatu yang mengejutkan apabila tinggal bersama teman-teman atau para kerabat dimasukkan ke dalam perhitungan. Tentu saja, ada kelemahan-kelemahan dari studi ini, termasuk landasan penarikan sampelnya dan besaran sampel, serta fakta bahwa penelitian ini tidak memasukkan daerah-daerah perkotaan di dalam perhitungannya. Seseorang dapat menyimpulkan secara seksama bahwa studi Biro Sensus pada tahun 1990 memperkirakan rendah tingkat ketunawismaan dan bahwa masalah sosial ketunawismaan lebih parah daripada yang dilaporkan. Bagaimana dengan ketunawismaan yang dialami oleh keluarga-keluarga? Keluarga barangkali merupakan lapisan masyarakat yang pertumbuhannya paling cepat